Долазак старости у Америку значи проучавање Грађанског рата, кроз наше школске године ревидирамо битке, вође, војнике, преиспитујући свађу која је раздвојила овај народ током четири дуге године, почевши од 1861. године. Чујемо приче војника у битке и бивши робови који се боре за слободу, али ретко када учимо о причама жена, посебно оних које су служиле у грађанском рату.
У знак сећања на 150. годишњицу грађанског рата, Национални музеј америчке историје недавно је отворио посебну изложбу под називом, "Толико потребна служба" - дневник медицинске сестре из грађанског рата. " Дневник је припадао Аманди Акин (1827-1911), медицинској сестри која је радила у болници на Тргу оружја, овде у Националном тржном центру. Њезин дневник и повезани материјали посуђени су од Националне медицинске библиотеке.
У жељи да документује своја искуства у болници, Акин је написао десетине писама својој породици и водио дневнике у којима је описивао њена искуства током 15 месеци колико је радила у болници на Тргу оружја, која је саграђена тамо где данас стоји Национални музеј ваздуха и свемира. Након пресељења из свог дома у Куакер Хиллу, Њујорк, 1863. године, неожењени, 35-годишњи Акин био је један од милиона мушкараца и жена који су напустили своје домове и заједнице да би допринели ратним напорима.
"Многе жене су служиле као медицинске сестре током рата, иако сестринство још није било занимање. Акин нема посебно искуство или обуку - само жељу да учествује - пружити услугу", рекла је Диане Вендт, сарадница кустоса у Одељењу за медицину и науку у Америчком историјском музеју. "У рат је учествовало милион обичних грађана, а многи су први пут напустили своје домове и породице. За жене су учешће у свету војске и света медицине (обоје у основи затворене за жене) биле огромна промена. Искуство жена које служе у болнице током (грађанског рата) помогле су да се отвори пут настанку професионалних школа сестара и сестара после рата. "
Медицинске сестре попут Аманде Акин биле су одговорне за давање лекова и дистрибуцију специјалних дијета рањеним и болесним војницима, као и за немедицинске задатке попут забаве и утехе пацијената.
Док су се у близини водиле битке, велике групе повређених војника доведене су на Трг оружја, где Акин извештаји очевидаца бележе бруталност рата. Дана 14. јуна 1863. године описује призор у писму сестрама.
„Чинило ми се то вече, док сам седео за својим столом додајући списак лекова - записујући име, регимент, списак одеће итд., Нових долазака, мирно гледајући сиромашне повређене патнике које су превозили, неки без удова, на носилима - да сам заборавио да се осећам, . . . изгледало је као да сам потпуно одвојен од света који сам оставио за собом. "
„Већина нас има срећу да имамо тако мало ратног искуства, “ каже Вендт, „читање Акининих речи намеће ме да се питамо како бисмо одговорили ако се суочимо са непосредношћу и огромношћу грађанског рата.“
У једном од својих писама сестрама Акин описује како је посета Смитхсониановој земљи поред врата болници помогла њој и њеним колегама да побегну из немира болесничког одељења и патње.
„Чињеница да је она сама посетила Смитхсониан појачава осећај непосредности док читамо њене речи у окружењу“, рекао је директор Националне библиотеке за медицину Доналд АБ Линдберг у извештају.
Поред обиласка места Смитхсониан, Акин описује своја искуства сусретајући се са важним личностима у то време, укључујући фотографа Маттхева Брадија, познатог песника Валта Вхитмана, па чак и председника Абрахама Линцолна. Акин описује једну посету председнику болнице.
"Његово домаће лице са тако тужним очима и незграпном фигуром није испунило моју младалачку идеју о" председнику Сједињених Држава ", али била је велика ствар што је он дошао и развеселити наше војнике дечацима својим присуством. Нема сумње у страху одговорност његове канцеларије тешко је на њему. "
Мало се зна о њеном животу након рата, осим што се 1879. удала за доктора Цхарлеса В. Стеарнса, а 1909. у доби од 81 године објавила је књигу о њеним искуствима из грађанског рата, Тхе Лади Нурсе оф Вард Е.
„Толико потребна служба“ - Дневник сестре грађанског рата приказан је до 29. јула 2011. у Галерији малих докумената Алберт Х. на другом спрату Националног музеја америчке историје.
