Два месеца која окружују Марс су ситни, тамни и квргави попут два изгорела кромпира. Ове очигледно карактеристике које нису у вези са месецом навеле су истраживаче да мисле да су Фобос и Деимос првобитно астероиди у појасу астероида који је набујала Црвена планета. Али сада истраживачи тврде да су се они могли формирати много више као Земљин сопствени Месец, вероватно - после удара планете.
За науку, Кен Цросвелл извештава да ова хипотеза о утицају није нова, али да је истраживач који ју је предложио пре деценијама био суочен са презиром. Цросвелл пише:
"Било је срамотно колико су људи лоше дошли за мном", каже геолог Роберт Цраддоцк из Националног музеја ваздуха и свемира Смитхсониан Институције у Васхингтону, који је ту идеју представио на конференцији 1994. године. "Општи тон је био да ово никако не би могло да функционише." Наложио је научни рад у неколико часописа, укључујући природу и науку, који су га, како каже, сви одбацили.
Али сада нове рачунарске симулације једног истраживачког тима и друге калкулације показују како Цраддоцкова идеја функционише. Сценариј се можда одиграо на следећи начин.
Објекат 10 пута већи од Церес, највећег астероида који је сада у појасу, можда би се катапултирао на древни Марс негде током формирања Сунчевог система. Окренуо је планету довољно тако да је њена ротација данас бржа него што су научници очекивали. Прекршио је површину Марса једним од његових највећих кратера - базен Бореалис на северној хемисфери, који покрива 40 процената планете. И послала је довољно отпадака у свемир да формира диск око планете. Овај се крхотина загрлио близу и на крају је дао три месеца.
Па, шта се догодило с тим трећим месецом? Био је већи и од Фобоса и Деимоса, мада још само десетина величине Земљиног месеца. У овој верзији космичке историје тај трећи месец је на крају срушен да би се смрадио у Марс. "Вероватно је то трајало само неколико стотина милиона година", казао је Робин Цануп, један од истраживача који је радио на симулацијама, за Сциенце .
Међутим, Цросвелл извјештава да су остали истраживачи још увијек скептични. Пише:
Сцотт Мурцхие, планетарни научник са Универзитета Јохнс Хопкинс из Балтимореа, Мариланд, који проучава марсовске Мјесече више од четврт вијека, каже да је ново дјело вриједно. Али, додаје, "мислим да је далекосежнија интерпретација која се највише подудара са опаженим карактеристикама месеци, осим њихових орбита - [њихова] густина, спектрална својства, [тамне боје], да ли су они заробљени астероиди." Нове симулације не односе се на састав месеца - само њихове величине и орбите.
Један од начина да се реши дебата је слање копитара на Марсове месеце да провере њихов састав. Али ако желе ићи том рутом, истраживачи ће ускоро кренути њоме: Фобос ће се једног дана срушити на Марс, док ће Деимос на крају испливати из орбите. Срећом, имају најмање неколико милиона година.
