Чак би и Данте или Милтон били глупи: унутар кратера вулкана Кавах Ијен налази се крајолик лишен живота. Тиркизно језеро од мехурића сумпорне киселине попут чарапа чаробњака, а земља беше велике падове од сипког дима. Овде, на источном крају острва Индонезије Јава, мушкарци свакодневно упадају у крваву вулкана величине 7 500 стопа у потрази не за ватром, већ од црева, што је древни израз за сумпор.
"Парови су најгори", каже хостонгски фотограф Јустин Гуариглиа, који је снимио овај пакао на филму. Мирис сумпорних пара упућује на нешто првобитно и забрањено. Једном приликом налет паре и сумпор-диоксида обгрлио је Гуариглију и оближње раднике у неколико секунди. "Сви су почели давити се", присећа се, "и није било нигде другог и није било ништа друго, осим да стиснете марамицу на лице и надам се најбољем." Након онога што се чинило вјечношћу, али заправо само неколико минута, пара се расипала.
Иако је процес касног 19. века учинио вађење сумпора из вулкана застарјелим у већем дијелу свијета, Индонезијци и даље воде примитивну рударску операцију. Користе технику која користи керамичке цеви да кондензују вулкански гас у јантарну течност која се суши и ствара велике сталагмите од чистог, жутог сумпора. Десетине рудара их отимају на комаде с дугим металним шипкама, убацују их у плетене кошаре и започињу нагло успон из кратера. Мушкарци ће сваки дан обавити два обиласка путовања од обале киселог језера до истоварне станице и назад.
Иако су гасови сумпор-диоксида нагризали анодизирани слој опреме Гуариглијеве камере, многи мушкарци су овде радили више од деценије без показивања знакова озбиљне болести. А новац - мање од 2 долара дневно - далеко је бољи од већине послова на овом сиромашном и пренасељеном острву. Једног дана, међутим, ови људи могу се попети на Кавах Ијен да открију не ивицу, већ ватру, када овај још увек активни вулкан одлучи да еруптира.
Аутор: Јохн Ф. Росс
