У сливу Конга нема сауропода. Нема ни трунке доказа да се дугоноги, мочварни диносауруси крију негде у афричким џунглама или било где друго. И кажем да сам као неко ко је био очаран кад сам видео марионетске бронтосауре Бебе: Тајна изгубљене легенде 1985. године (види снимак изнад), вјеројатно најбољи филмски диносауруси пре него што је Јурассиц Парк шетао. Након гледања тог филма заиста сам желио да живе живи сауроподи, али докази једноставно не постоје.
Године годинама круже гласине да би у сливу Конга могао постојати диносаурус сличан Апатосауру. Млади креационисти земље посебно су били заљубљени у ту идеју, јер погрешно верују да ће проналазак живог неавијарског диносаура дискредитирати еволуцијску теорију. (Постојање живог сауропда не би било лошије за еволуцијску теорију од открића савремених колаканата. Сматрало се да су ове архаичне рибе изумрле, али кад су откривене живе рибе, савршено су пале унутар онога што су научници разумели о еволуцијској обрасци од Дарвиновог дана.)
Покренуте су бројне експедиције у потрази за легендарном животињом. Ниједан се није вратио са доказима да се нека врста креде држи на језеру Теле или било где другде. Могли бисте помислити да ће популација огромних амфибијских диносаура оставити пуно трагова, мрље и скелетних остатака иза себе, али - изненађење, изненађење - очигледно не. Постоји колекција прича, нејасних фотографија, аудио снимака и наводних бацачких отисака, али ништа од тога не доприноси ничему. Последњи од сауропода умро је пре више од 65 милиона година. Да су преживјели и након тог времена, сигурно бисмо установили траг преживјелих у записима о фосилима.
Чак се и модерна теренска екологија противи постојању великих диносауруса у сливу Конга. Зоолози често врше вишеструке претраге врста које су изумрле током недавне историје. Понекад се појави неколико задржавања, а овде је кључан интензитет претраживања. У студији која је пратила поновно откриће вјеројатно изумрлих сисара, зоолози Диана Фисхер и Симон Бломберг открили су да се још увек постојеће врсте поново проналазе након три до шест претрага. Након тога, вероватноћа успеха опада. С обзиром на то да је било преко десетине неуспелих експедиција у базен Конго у потрази за сауроподима - огромним створењима која би оставила пуно доказа у пејзажу да постоје - закључак је јасан. Нема амфибијских диносаура који се могу наћи.
Али чињенице нису обесхрабриле Степхена МцЦуллаха. Пре неколико месеци разне новинске службе су објавиле да је биолог ваннабе покренуо страницу Кицкстартер ради финансирања тромесечне експедиције у базен Конго у нади да ће ухватити Мокеле-мбембе, име по којем се митски сауропод често назива. Наравно, МцЦуллах спомиње да ће циљ излета бити „категоризација биљних и животињских врста у готово неистраженој Републици Конго“, али фокус његовог поља очигледно је потрага за диносаурусом који не постоји. Није изненађујуће што МцЦуллах и његов тим немају формалне квалификације за разговор. (МцЦуллахова биографија каже да је студирао биологију на Државном универзитету Миссоури и УМКЦ, али то је све.) Страст је сјајна, али Кицкстартер страница за пројекат не даје назнаке да су он и његов тим обучени у теренским техникама или да се приближавају путовању са научни став. (Погледајте овај видео из чикашког Музеја поља да бисте видели како у ствари изгледа одговорна теренска биологија.) Чини се да је дечја тежња за славом туђем гробу.
МцЦуллахова експедиција недавно је постигла свој циљ финансирања. Изгледа да је експедиција у току, а шушка се да ће путовање бити претворено у још један мркави основни кабловски документарац. Ако је програм сличан МонстерКуест епизоди о Мокеле-мбембе-у, то ће бити још једно хипер-трошење времена.
Током свега тога, многи новинари су руковали МцЦуллахом с дечијим рукавицама. Чињеница да неко каже да намерава да ухвати живог сауропода очигледно је много важнија за неке медијске куће него чињеница да такво створење више не постоји. Неке од најгорих покрића су из Хуффингтон Поста-а, који је, како је коментарисао научни писац Сетх Мноокин, показао доста лоших наука и лахких резоновања. Лее Спеигел, новинар фокусиран на приче везане за НЛО и самопроповеђени „трагач за истином“, закључио је свој први чланак о МцЦуллаховој експедицији са: „Једно је сигурно: мораће донети довољно опреме. За хватање живог диносаура можда ће бити потребне неке веома велике мреже. "
Спеигелово праћење било је још вероватније. Након што је признао да палеонтолози нису пронашли никакве показатеље о модерним или новијим сауроподима, Спеигел наводи двосмислен пиктограф стар 5.000 година пронађен у Амазони као доказ да се људи и непрвачки диносаури временом преклапају. Спеигел изоставља чињеницу да су два „истраживача“ који износе велике тврдње о древној уметности - Ванце Нелсон и Харри Нибоург - креационисти који имају снажну предрасуду у корист модерних диносауруса због својих фундаменталистичких веровања. У другом делу дела, Спеигел пише: "Многе претходне експедиције су покушале да прате ове извештаје праћењем опасног, мочварног региона Ликоуала у Конгу, који има климу која се није много променила јер су диносауруси лутали у великом броју милиона „Без обзира на то што су се континенти померили и клима је у великој мери варирала у последњих 66 милиона година - Спеигел поставља Конгонски базен као нетакнути изгубљени свет у коме још увек вребају кредна чудовишта.
Шифра у чланку је још боља. Спеигел је извијестио да је МцЦуллахов тим планирао донијети ватрено оружје на пут, што би имплицирало да би чланови експедиције могли побити било којег диносауруса који пронађу. МцЦуллах је узвратио: „Убијање створења попут мокеле-мбембе заиста није опција што се тиче тима. Да је то опасна по живот ситуација, то би се могло променити, али наш план за суочавање са бићем сличним мокелом од сада је хемијски покорити животињу. “План је да се„ мокеле-мбембе врати натраг “, МцЦуллах рекао. Јасно је да није видео Изгубљени свет из 1925. године - сепси и градови се не мешају. Али све је то апсолутно апсурдно. МцЦуллахов тим пажљиво планира да употреби ватрено оружје на замишљеној животињи. Не можете умирити диносауруса који не постоји.
Извештаји попут Спеигела су зато што бих волео да слабо обавештени новинари оставе диносаурусе саме. Тако је лако брзо и безумно регуртирати фантастичне тврдње, а кад стварност није тако дивна као што се тврдње износе, неки писци нису изнад тога само измишљање ствари колико сматрају прикладним. У овом случају, МцЦуллахова експедиција заиста није била прича. „Ваннабе-авантуриста тражи диносауруса који не постоји“ није много наслова. Неки писци су се маштали о продаји приче, остављајући за собом све те непријатне чињенице.
