Прошлог новембра, у недавно отвореном парку Диносаура јужно од Лаурела у држави Мериленд, породица Блоцк кренула је у потрагу за фосилима. Карин Блоцк, мајка, затражила је савете од становника палеонтолога становника парка, Петера Кранза. Предлагао је да потражите порозне, сунђерасте камење.
Убрзо је рекао да је више од деветогодишње Габријеле наишао на један знатижељни минијатурни објект. Показала га је Кранзу, који га је одмах закачио као кост старог 110 милиона година, краљежак с репа малог месождера диносауруса, вероватно грабежљивца.
Кост се за сада налази у пластичној кеси коју Кранз носи са собом. Али с временом ће се пробити до задњих дворана Националног историјског музеја Смитхсониан. „Дјеца су заиста добра у лову на фосиле јер немају предоџбу о томе како би ствари требале изгледати“, каже Маттхев Царрано, кустос диносауруса у музеју.
У канцеларијама и лабораторијама на одељењу за палеонтологију налазе се фиоке прекривене фрагментима костију, зубима и другим фосилима - многи пронађени у оближњем Мериленду. Неки примерци (али не Габријела Блок) биће представљени у музејском изложби отвореној у фебруару, "Диносауруси у нашем дворишту."
Диносауруси су успевали у садашњем Мериленду од периода касног тријаса до креде, пре 228 милиона до 65 милиона година. Примордијални пејзаж - тропска низина и плитко море - створили су идеалне услове за очување животињских и биљних остатака, који су укопани испод слојева глине и муља таложеног водом који се сливао у низински лежећи терен.
Данас је Мериленд једно од најбогатијих налазишта за лов на фосиле источно од Мисисипија. Најраније забележено откриће била су два зуба, која је 1858. године пронађена у близини Белтсвилла код пољопривредног хемичара Филипа Тајсона. Фосиле је дао зубару званом Цхристопхер Јохнстон да га истражи. Након пресецања у један, Џонсон примети да пресек подсећа на звезду. Назвао је диносаура Астродон, или „зуб звезде“. Седам година касније палеонтолог Јосепх Леиди би званично записао врсту као Астродон јохнстони - велики, дугачак врат, сауропод који једе биљкама, као што је Апатосаурус.
У наредним деценијама, истински ко је од палеонтолога путовао у Мериленд, укључујући ОЦ Марсх са универзитета Иале. Његов помоћник, Јохн Белл Хатцхер, описао је свој рад у Муиркирку, Мариланд, у писму Марсха из 1888. године: "Прошле недеље сам извадио око 200 зуба .... Прикупљајући оно што имам, мислим да немам пребацио се преко кошари с пуним прљавштинама. "
Најспектакуларније откриће је направљено 1991. године. Арнолд Норден и његово двоје деце посетили су глинену јаму Цхерокее Санфорд у близини Муиркирка. Након што је видео како личи на кост, Норден је назвао Смитхсониан-а, који је послао три истраживача са одељења за палеобиологију Природњачког музеја. Открили су највећу кост диносаура која је пронађена на североистоку Сједињених Држава: одсек Астродон-овог бедра у дужини од три метра.
Царрано не очекује много спектакуларније налазе. „Склони смо добијању малих, изолованих костију“, каже он, довољно да заједно сакупимо слику локалних врста диносауруса. Царрано мањак великих костију приписује бројним језерцима једном у околини. Базени су привукли грабљивице и ловаче, који су одлагали животиње и њихове остатке, и, осим тога, бактерије у рибњаку убрзале су пропадање костију.
У међувремену, млађа сестра Габријеле Блок, Рацхаел (7), није откривена. Жели да се врати у јавно вођени парк диносауруса и подигне своју сестру: одлучна је да пронађе „комплетног диносауруса“.
Деветогодишња Габријела Блок испитује фосил могућег грабежљиваца који је пронашла у парку диносауруса ван Вашингтона, (Стефан Восс) 
Диносауруси у близини Васхингтона, ДЦ (дуги врат Астродон јохнстони ) оставили су иза себе мноштво фосила које је надгледао Маттхев Царрано. (Патрицк О'Бриен) 
Према Царрановим речима, „деца су заиста добра у лову на фосиле јер немају предрасуде о томе како би ствари требале изгледати“. (Степхен Восс)
