Од свих закрчених хадросаура, Парасауролопхус ми је један од најдражих. Дуга, благо закривљена цев која извире с леђа диносаурусове главе диван је украс. Али зашто се развио овај осебујни украс диносаура?
Парасауролопхус је иницијално описао палеонтолог Виллиам Паркс 1922. године на основу скелета пронађеног у близини Алберта-ове ријеке Ред Деер. Овај диносаур се јасно разликовао од других украшених хадросаура - као што су Цоритхосаурус и Сауролопхус - што је и раније пронађено, а посебно збуњујући је био шминка диносауруса. Структура није била чврста - прелом овог дела лобање открио је низ унутрашњих цеви раздвојених танким стијенкама костију.
Нико није тачно сигуран зашто је Парасауролопхус имао шупљи гребен, али претпостављени начин живота хадросаура створио је бројне спекулативне одговоре. Хадросаури су требали бити амфибијски диносауруси који су се понашали попут џиновских, гипких патки. Напокон, њихови раширени њушки дали су им популарни моникер "диносауруси од патке". Палеонтолози су стога сматрали гребен диносаура у односу на живот проведен у храни за меке биљке у мочварним мочварама.
Палеонтолог Јамес Хопсон прегледао је ове идеје у Палеобиолошком раду из 1975. о улози коју су можда имале грлице хадросаура. Године 1933. Алфред Схервоод Ромер нагађао је да би гребен могао да се користи као дихач или комора за складиштење ваздуха. Док у гребену није било рупа која би дозволила да се уђе ваздух - идеја за роњење је потопљена - хипотеза резервоара за ваздух била је популарна. Као млади обожавалац диносаура, сећам се да је у књизи диносауруса Едвина Цолберта са чврстом црном линијом која пролази кроз гребен наишла на слику потопљеног Парасауролопхуса како би указала на количину складиштеног ваздуха. Друга књига, Диносауруси Рудолфа Заллингера и други претповијесни гмизавци, садржавала је још детаљнију визију Коритосаура и Парасауролопхуса који се веслају испод површине праисторијског језера. Али ни овај појам није потрајао. Анатомија хадросаура несумњиво их је сматрала земаљским животињама, а не стручним пливачима, а количина ваздуха коју су ови диносауруси могли да складиште у својим гребенима била би незнатна у поређењу са њиховом запремином плућа - наводни резервоари за ваздух им не би много помогли. Добро.
Цхарлес Мортрам Стернберг, син прослављеног колекционара диносауруса Цхарлес Х. Стернберг, предложио је другачију варијацију теме воденог храњења. 1935. Стернберг је написао рад о хадросаурима са капуљачом из Канаде касне креде и предложио да завој у облику слова У у цевном гребену спречи да вода уђе у респираторни систем док се диносаур хранио под водом. Опет, ова идеја се заснива на идеји да су хадросаури често потапали главе под водом да би се хранили, а палеонтолог Јохн Остром је касније истакао да би у таквом сценарију водени притисак превазишао притисак ваздуха унутар гребена и поплавио пролаз. Без обзира на функцију гребена Парасауролопхус, конструкција је сигурно била неприкладна за подводно храњење.
Палеонтолози су покренули неколико других идеја. У низу радова објављених крајем 30-их и 40-их, Мартин Вилфартх је сугерисао да су сложене хадросаурске грмове место за везање дугих, меснатих њушки. Није пронађен ниједан доказ који би то подржао. Исто тако, касније Остромове сугестије да су носни пролази продужени како би диносауруси имали бољи осећај мириса су оповргнути - није било назнака да су испреплетени пролази икакве везе са бољим осећајем мириса.
Сам Хопсон сматрао је да су гребене углавном визуелне структуре приказа, а хадросаури са шупљим гребенима, као што је Парасауролопхус, такође су могли користити своје гребене као резонантне коморе за слање нискофреквентних звукова на велике удаљености. Ово је гледиште опћенито заузето, али подмиривање одређених функција грбова не мора нужно илустрирати како су се те структуре развијале. Можда је порекло различитих облика гребена хадросаура било под утицајем притисака повезаних са препознавањем врста - потребом да се идентификују припадници властите врсте, било да су родитељи, супарници, пријатељи итд. Тада се опет појавио неки аспект сексуалног одабира . Тешко је утврдити тачно шта су еволутивни чиниоци довели до порекла таквих чудних облика лобање. Много тога остаје непознато о еволуцији и друштвеном значају фантастичних украса у диносаурима.
Референце:
Хопсон, Ј. 1975. Еволуција структуре кранијалних дисплеја у хадросаурским диносаурима. Палеобиологија, 1 (1). 21-43
Наисх, Д. 2009. Велика открића диносаура . Беркелеи: Университи оф Цалифорниа Пресс. 72-73
