Када сам имао око десет година, прошао сам фазу у којој сам био опседнут микроскопима. Направио сам масовну презентацију за класу под називом „Издувај је“, за коју сам прегледао све у својој кући - сиве длаке, поврће, тканину, храну - под оштрим светлом микроскопа. Научила сам фасцинантне ствари. Сива коса, на пример, није сива. Црно-бело је пругасто.
Претпостављао сам да су ми дани микроскопских дана прошли, али јуче сам се зауставио код Музеја ваздуха и свемира на предавању о капсули Стардуст. Рогер Лауниус, који лечи изложбу у којој се појављује капсула, испричао је инспиративну причу о томе како је Стардуст напустио Земљу 1999. године, прешао 1, 5 милијарди километара до Цомет Вилд 2, прикупио узорке кометне прашине, а 2006. године вратио узорке на Земљу. Стардуст је прва капсула која је вратила космички примерак изван Месеца; зато је капсула у Смитхсониан-у.
Тада је Лауниус рекао ово: "Кроз програм грађани могу помоћи научницима да испитају узорке које је Стардуст донио назад."
Вратио сам се до свог стола и пронашао овај увод на веб страници:
"Да бисмо пронашли ситне честице, користимо аутоматизовани скенирајући микроскоп за аутоматско прикупљање дигиталних слика целог Звезданог међузвездног колектора. Оне су доступне волонтерима широм света.
Заједно, ви и хиљаде других учесника пронаћи ћете прве нетакнуте међузвездне честице прашине икад донесене на Земљу!
Откривач међузвездне честице прашине појавит ће се као коаутор на научним радовима колаборацијом најављује откриће честице. Откривач ће такође имати привилегију да именује честицу ! "
Изазов окупља две моје омиљене ствари: микроскопе и именовање ствари! Узео сам мрежни туториал који ми је показао како да идентификујем честице помоћу интернет микроскопа, а затим тест где сам морао да идентификујем "трагове честица" у узорцима. Било је тешко, а систем је рекао да већина људи није прошла приликом првог покушаја.
Пробала сам први покушај. Без сумње је све искуство "Блов Ит Уп" помогло. Званично сам Стардуст "прашина". Иако скенирање ултра-увећаних слика узорка гела на ситне честице може звучати досадно, то у ствари изазива овисност.
А ако ме НАСА контактира у вези са било којим од мојих "открића", прво ћу је објавити овде.
Фотографија љубазношћу Музеја ваздуха и свемира
