Када је у питању лична хигијена, нема се много преклапања између диносауруса и људи. Али нова студија сугерира да су рани пернати диноси патили од познате невоље: перут. Како преноси Иан Сампле из Тхе Гуардиан- а, истраживачи су открили љускице коже од неколико пернатих диносауруса који су лепршали пре око 125 милиона година.
Палеонтолози нису у почетку трагали за масноћама коже, извештава Матт МцГратх из ББЦ. Откриће су открили 2012. године, проучавајући фосилизирано перје диноса из кредне ере помоћу електронске микроскопије и хемијских анализа. Пернати диноси су укључивали микрораптор величине вране, рану врсту птица звану цонфуциусорнис и два већа перната диноса звана беипиаосаурус и синорнитхосаурус .
"[В] кокош смо гледали перје које смо стално проналазили ове мале беле мрље; ствари су биле свуда, било је између свих перја", рекла је МцГратх водећа ауторка Мариа МцНамара са Университи Цоллегеа Цорк. „Почели смо се питати да ли је то биолошка карактеристика попут фрагмената шкољки или коже гмизаваца, али није у складу с било којом од тих ствари.“
Након што су елиминисали бројне могућности, истраживачи су закључили да фрагменти морају бити комади сачуване коже. "[Ја] по структури је идентичан спољном делу коже код савремених птица, што бисмо назвали перут", каже МцНамара МцГратху. Они тај детаљ описују у студији објављеној у часопису Натуре Цоммуницатионс .
Откриће наговештава да уместо да одбаци читаву кожу попут гмизаваца или змија, кожа ових диноса попут птица лепршала је између пера - баш као и савремене птице - наводи се у саопштењу за штампу. Али постоје неке разлике.
Прхут код птица, диноса и људи састоји се од ћелија које се називају корнеоцити. У модерним птицама ови корнеоцити су масни и кератин се лако спакује, што омогућава птицама да не само да перу перут, већ им помажу да остану хладне током обављања енергетски интензивних активности попут летења.
Али најновији фосили указују на то да су дино корнеоцити гушће набијени кератином. "[Т] овде нема доказа да су уопште имали масти у тим ћелијама, " МцНамара каже МцГратху. То значи да вероватно нису провели пуно времена на ваздуху захваљујући мање ефикасној размени топлоте. Њихова телесна температура је вероватно била нижа од савремених птица, „готово као прелазни метаболизам између хладнокрвног гмазова и топлокрвне птице“, каже МцНамара.
Ако ови пернати диносауруси нису могли да лете, зашто су онда имали перје? Истраживачи нису сигурни тачно зашто се развијало прво перје, али постоји много могућности. Непрезирно перје се могло користити за изолирање јаја у гнездима, а веће перје може засјенити јаја или младе. Лагано перје је можда заменило коштане грмове и сложене рогове који неки користе да привуку парове. Будући да се животиње могу истопити, оне би могле да измене боју за камуфлажу током одређених делова године. Такође су могли да помогну неким диносима да успоставе равнотежу.
Без обзира на случај, перут је био мала цијена коју је требало платити за један од најсјајнијих, најоколобиранијих догађаја до сада.
