Од времена њиховог открића почетком 19. века, диносауруси су били звезде поп културе. Поред својих научних идентитета, имају славну личност која је остала јака из деценије у деценију, а с обзиром на њихову ноторност није ни чудо што су је толико често користили као метафоре и симболе.
Диносауруси су често коришћени као иконе стагнације. Били су то створења која су изгледала "превелика да би пропала" - само да би се њихова гаргантуанска величина окренула против њих. Ово вјеровање произишло је из несигурности о изумирању диносауруса. Почетком 20. века многи су природњаци сматрали да сисари или диносауруси имају конкуренцију или су постали толико велики и гротескни да се више нису могли прилагодити променљивим условима окружења. Било како било, на крају су пропали јер су били превелики и напорни да би реаговали на одговарајући начин у суочавању са новим изазовима и тако постали савршене иконе великог пословања. Јаи С. Миллер, у броју из 1913. године о Бизнис филозофу, овако је то рекао:
Али зашто су диносаури, свом величином и снагом, на крају били приморани да подлегну својим слабим и наизглед беспомоћним ривалима?
Одговор је једноставан. То је био њихов степен прилагодљивости промењеним условима.
Упркос својим привидним предностима, диносаур је имао мало способности да одговори на промењене услове. Све док је околина била повољна и честита, наставила је да цвета. Али када се његова околина почела мењати и постати мање повољна, није се успела прилагодити тим променама и нужно је била полако али сигурно истребљена.
Поука која стоји иза свега тога била је та, да је за опстанак у послу кључно бити брзо прилагођавање новим условима. Боље је да буде попут малих сисара него моћних диносаура. Издање часописа Тхе Схоеворкерс из маја 1919. на сличан начин је опоменуло жичане жице да више личе на сисаре и мање попут диносауруса. Аутор диносауруса, аутор чланка, Вицтор МцЦоне, рекао је:
Ништа нису планирали. Они су били задовољни.
Ништа нису произвели. Они су били задовољни.
Ништа нису постигли. Они су били задовољни.
Они су гласали „не“ животу изнад мртве линије.
Сисари су још једном показали потенцијал менталне окретности и иновативности, због чега је МцЦоне својим читаоцима понудио избор:
Хоћете ли бити мушкарац или диносаурус? Хоћеш ли да те вежеш говедином и без костију? Или ћете гајити сваку личну изврсност, сву вештину коју немате шта радите и подићи се из подрума живота? То је на вама.
Век касније, ове презирне перспективе диносаура изгледају прилично блесаво. Диносауруси нису били хомогена група великих, лених и глупих створења која су изумрла једно по једно. Били су веома разнолика група организама, од којих је једна линија оставила живе потомке, а извршили су их катаклизмичким догађајем који је избрисао разне организме (укључујући неке групе сисара). Ако се још мало осврнемо, можемо видети да су сродници првих сисара били узнемирени још горим изумирањем, а ипак би било смешно рећи да је порекло сисара каснило јер су њихови преци били тако кратковидни и лењи да су уступили земљу окретнијим диносаурима. Коначно, свака употреба диносауруса као метафора или симбол за људска настојања, говори нам више о начину на који гледамо на диносаурусе него на оно што су они заправо били.
