Национални споменик Белог песка Њу Мексика је пусто место; ријетка вегетација се појављује у свим њеним солним становима и белим гипсама. Али то подручје није увек био неплодан пејзаж. На крају последњег леденог доба, пре отприлике 10.000 до 15.000 година, био је дом масивног језера Отеро. Кад се вода повукла, отворила је подручје експанзивних блатњака - платно за снимање прича о животу на језеру.
Недавно су истраживачи идентифицирали посебно занимљиву причу: древни људи који прате џиновску лењост. Како извештава Ед Ионг за "Атлантик", научници су приметили низ џиновских отисака носача са људским отисцима укоченим у унутрашњости, што сугерише да су древни људи уско правили дрхтаву звер.
Прошле године Маттхев Беннетт са Универзитета у Боурнемоутху у Великој Британији ископавао је скуп великих трагова лептира у облику апострофа када је у једном од њих приметио људски отисак. Након праћења стазе, пронашао је још један двоструки отисак и још један - на крају је открио укупно 10.
Пјесме сугеришу да је човек релативно пажљиво пратио леш, преноси Ионг. Да је лењост пратила човека, његов масивни траг избрисао би људске трагове. Супротно томе, ако би човек ушао у трагове лењова касније, након што су се трагови лењови осушили - то би оставило карактеристичан образац.
"Заиста изгледа као да су били истовремено", каже Антхони Мартин, стручњак за фосилне трагове са Универзитета Емори, Ионг-у. „Ово је чест проблем који имамо са стазама диносауруса: Имамо нешто што изгледа као праћење понашања, али могло би бити надокнађено данима или недељама. Овде су људи можда имали лен на видику. “Истраживање се појављује у часопису Сциенце Адванцес .
Један отисак лијенца је са људским отиском унутра. (Маттхев Беннетт / Универзитет у Боурнемоутху) Веће питање је шта је тачно човек каменог доба пратио звер. Глежњаци у земљи били су врло различити од ружно-слатких лењова за мамац који имамо данас. Ови мишићави дивови имали су жестоке канџе и варирали су у величини од нечега сличног, голф колица до величине слона.
Да су их људи заиста ловили, то би морао бити тимски напор. У овом најновијем раду Беннетт и његови коаутори сугерирају управо то. Док се већина приземних гусјеница креће по прилично равним или кривим линијама, стаза са људским отисцима цик-цак, што значи да животиња можда покушава да избегне ловце. Како Ионг извештава, други сет људских отисака - који су били много слабији, као да се особа кретала вршцима прстију - прилази из супротног смера. На крају стазе за гноје отисци гноја крећу се у кругу, а на тлу се налазе трагови канџи, што истраживачи тумаче као лењост која се подиже на задњим ногама и стежу канџе около.
Беннеттов тим тумачи отиске као ловачку заседу. "Док су га ометали и окретали, неко други би наишао и покушао да изврши убица", рекао је Метју Сток у Реутерсу. "Занимљива је прича и све је написано у отисцима."
Виллиам Харцоурт-Смитх, палеоантрополог на колеџу Лехман и Америчког природног музеја, каже Лаури Геггел из ЛивеСциенце-а да је студија добро урађена, али постоје потенцијална алтернативна објашњења. Помало је чудно и чини се непотребним да прогонитељ крене директно у отиске лијенчевине, за шта би био потребан много шири од уобичајеног корака. То би могло бити само људско обрушавање. "Колико пута су деца, па чак и одрасли, корачали стопама других по снегу или песку, на забаву?"
Беннетт признаје да је то могућност. "То је заиста тешко одбити", каже он Ионг-у. „Али мислим да је то мало вероватно. То су биле страшне животиње. Имали су канџе попут Волверине-а. Не бих хтео да идем један са другим. Било би веома глупо преузети ризик. "
Како извештава Сид Перкинс из Сциенце, трагови такође додају дугу расправу о томе да ли је масовни нестанак мегафауне, укључујући мамута, џиновске лентове, сабласно назубљене мачке, дивовске наоружање, дивовске даброве и друге огромне животиње, изумро због променљиве климе или ако их је људски лов гурнуо преко ивице.
Док неки истраживачи сумњају да би људи копљима украшеним каменом могли успјешно ловити нека од ових створења, студија из 2016 у часопису Сциенце Адванцес сугерира да су два ударца климатског и људског притиска који се брзо мењају окончали доба великана. Нова студија свакако није коначан доказ повезаности, али најмање смешта људе и мегафауну на исто место у исто време.
Бели песци могу на крају открити још занимљивије интеракције. Веб локација садржи стотине хиљада пјесама, Беннетт каже Геггел-у. То је вероватно највећи палимпсест људске и животињске активности пронађен у Северној Америци - а можда и у свету.
Напомена уредника 30. априла 2018. Ранија верзија овог чланка погрешно је навела да је људски отисак дуг 20 инча. Отисци људског отисака дугачки су око 5 инча док су отисци гноја дугачки до 22 инча.
