У јуну 1776. године Тхомас Јефферсон је у Декларацији о независности написао да су „сви људи створени једнаки.“ Али након што је потписао своје име по том сада бесмртном документу, вратио се кући у Монтицелло и наставио начин живота који је негирао ову једнакост 600 мушкараца, жена и деце који су радили као робови на његовој плантажи Виргинија. Током живота трећег председника, Јефферсон би их ослободио само двоје.
Сличан садржај
- Тамна страна Тхомаса Јефферсона
Нова изложба, „Ропство у Јефферсоновом Монтицеллоу: Парадокс слободе“, која се сада гледа у Националном музеју америчке историје, говори о овој темељној супротности у животу једног од највећих америчких лидера. "Јефферсон је написао и сачувао 19.000 писама у свом животу, тако да о њему знамо огромну количину", каже Елизабетх Цхев, кустосица у Монтицелло и ко-кустос изложбе, заједно са Реком Еллисом из Националног музеја историје афроамеричких држава и Култура. "Али све што смо имали од тих поробљених, " додаје Цхев, "био је његов списак њихових имена."
Са ове листе, Цхев и Еллис, заједно су створили слику другог Монтицелло-а, куће ткача, предионица, ковача, лимарија, израђивача ноктију, столара, тестера, спаљивача дрвеног угља, стабилника, столара и кућних слугу који су чували плантажу оперативни. Изложба садржи Јефферсонове записе и артефакте из Мулберри Ров-а - одаје робова. Оно што је најважније, прати шест породица кроз генерације: долазак у Монтицелло као робови; расељавање Јефферсонове смрти 1827; миграције широм земље данас до њихових потомака.
Ове породице потичу од Елизабетх Хемингс и њене дјеце, Едварда и Јане Гиллетте, Георгеа и Урсуле Грангер Давида и Исабел Херн те Јамеса и Цате Хуббард. Захваљујући пројекту Геттинг Ворд усмене историје у Монтицелло, који је прикупио интервјуе више од 170 потомака, изложба говори о живописним причама о томе како су живели, шта су радили, какве су вештине имали, одакле су дошли и где су отишли .
Према Цхев-у, посматрање Монтицелла очима робова релативно је нова перспектива. Све до средине 1980-их, турнеје у Монтицелло-у избегавали су тему ропства, често су робове еуфемистички помињали као "слуге". Понекад су били у целости исцепани из приче; туристички водичи и натписи "рекли би да су ствари попут" храна донета "из кухиње у трпезарију", каже Цхев. "Сада бисмо рекли, главна кухарица Едитх Фоссетт и њени помоћници су храну доносили из кухиње у трпезарију."
За Цхев најзначајнији аспект овог експоната је „степен до кога можемо причу о ропству учинити причом о појединим људима и породицама“.
Враћање ових људи у наратив је од суштинске важности за разумевање живота и рада Тхомаса Јефферсона. Као што је Еллис рекао у прегледу за штампу, "они представљају заједницу која га је довела до оца на јастуку када се родио онима који су му јастук намјестили под главу када је умро."
Поред тога, разумевање Јефферсонових властитих сложености осветљава контрадикције унутар земље коју је изградио. "Већина Американаца вероватно о томе не размишља, али оснивачи су ову земљу основали као робовско друштво и то није нестало сто година", каже Цхев. Парадокс Јефферсона, који је ропство назвао „гнусним злочином“ и предложио неколико планова за окончање трговине робовима, савршено је сочиво за националне тензије које су резултирале најкрвавијим ратом у америчкој историји.
У основи су, међутим, ове приче пре свега о појединцима и породицама. Будући да многи Афроамериканци не могу ући у траг својој породици после грађанског рата, овде су прикупљене приче посебно драгоцене. Билл Вебб, потомак породице Хемингс, објашњава своју одлуку да покуша да открије његову родом: „Волим историју. Мислим да је реч о осећају ко сте и познавању неке своје историје. "Вебов предак, Бровн Цолберт, Тхомас Јефферсон је продао другом славеану у Лекингтон-у, Вирџинија, пре него што га је Америчко удружење за колонизацију ослободило под условом да напушта САД из Либерије у Африци. Иако су Цолберт и деца која су га пратила умрли су убрзо по доласку у Либерију, једна од његових ћерки остала је у Америци и постала матријарх Веббове породице. „Сачували су га његово име кроз генерације - Браун, Браун, Браон“, каже Вебб.
Ту се, наравно, прича не завршава. Вебб, као прво, планира да се са породицом више пута врати на изложбу: „Упозорио сам своје пријатеље који живе у ДЦ да ће нас видети много, јер треба времена да се све апсорбује. Само се толико тога може видети. "
„Ропство у Јефферсоновом Монтицеллоу: Парадокс слободе“, које су представили Монтицелло и Национални музеј историје и културе Афроамериканаца, приказан је у Америчком историјском музеју од 27. јануара до 14. октобра 2012.
