Годишњи састанак Палеонтологије друштва краљежњака је тест издржљивости. Наука долази брзо и бесно у презентацијама, плакатима, разговорима у ходницима и узвикиваним разменама преко гласа бара, без обзира на то колико сте дехидрирани, уморни или мамурлук. (Палеонтолози теже истрају и теже се забављају.) До последњег дана, мој мозак је боловао од детаља о летећем Мицрораптору, ометању крокодила, микроструктури марсупијалних костију и десетинама других тема. Када су моји пријатељи на конференцији питали „Шта ти се највише допало?“ Након што су техничке сесије коначно завршене, био сам способан само да гунђам и поделим покрете.
Имао сам дан да се средим и прерадим оно што сам видео. И знам то - на СВП-у владају диносауруси. То не значи да је конференција о мезозојским славним личностима. Видео сам много сјајних разговора о праисторијским рибама, сисарима, водоземацима и другим облицима древног живота. Али, за љубитеље диносаура, СВП нуди гомилу наука о диносаурусима од нових открића о вољеном Тиранносаурус рек- у до потпуно нових врста које су тек изашле из земље. Пошто се овај блог зове Праћење диносаура, усредсређићу се на неке од истакнутих наука о диносаурима које сам видео током састанка.
Излагање матураната Државног универзитета Монтана, Јаде Симон, усредоточило се на џиновске креде диносауруса креде пронађене у Идаху, али импликације овог открића заиста су привлачиле пажњу. Према Симону и њеним сарадницима, пар издужених, дугуљастих јајаша највише се подудара са онима пронађеним у гнездима овирапторосаура - кљуном, пернатим тепододима попут Цитипатија и истоименог Овираптора . Ипак, два јаја су била толико велика да су сугерисали диносауруса огромне величине, на скали Гигантораптор дугачак 25 стопа, недавно пронађен у Кини. Ако су Симон и коаутори тачни, онда је огроман, још увек неоткривени овирапторосаур стршљен око Идаха пре око 100 милиона година. Следећи корак - проналажење кости овог фантастичног створења
Симон није био једини истраживач који је показао јаја диносаура. Непосредно пре њеног представљања, присутни су били третирани на пар разговора о ембрионима диносауруса који су пронађени у стијени касног јурског порекла Португала. Ова лежишта су по старости слична онима из чувене Моррисон формације америчког запада и деле многе исте врсте диносаура. Чини се да је заметак који су проучавали Рицардо Араујо и коаутори рођени Торвосаурус - дивни јуријски месождер који је масирао Аллосаурус -а, а палеонтолог Оцтавио Матеус праћен скелетним ембрионом Лоуринханосауруса, диносауруса средње величине који је пронађен у истој формацији. Ембрион који је описао Матеус издвојио се зато што су га родитељи - аматерски палеонтолози пронашли - у гнезду од 100 јајашаца, укључујући јаја крокодила помешана са диносаурусима. Да ли је ово гнездо заједничко место које користе многе мајке? Ембрион и гнездо у којем су га пронашли дефинитивно ће нам помоћи да боље схватимо како су неки беби диносауруси ушли у свет.
СВП мноштво се такође обрадовало претпрегледом разних диносаура који полако стварају начин да се прешају. Истраживач Цорвин Сулливан представио је неке срамотне доказе да је други џиновски тиранозаур могао живети упоредо са недавно званим Зхуцхенгтираннус, а Натхан Смитх показао је нови материјал од можда две нове врсте сауроподоморфних диносаура сакупљених са Антарктике. Оливер Раухут додао је на листу нови теропод из Аргентине који изгледа као архаичнија верзија Аллосауруса, а посетиоци постера су морали да провере шта би могла бити нова врста Диаблоцератопс-а на којој раде Ериц Лунд и његове колеге. . Већина презентација нових диносаура пратила је исти формат - где су пронађени фосили, колико је скелета, који је врста диносауруса - али с временом бисмо требали добити детаљније детаље о тим диносаурима у току.
Али нису све презентације на конференцији биле о новим теренским открићима. Све више палеонтолози скенирају, сечу и на други начин проучавају фосиле на нове начине, извлачећи све више података о биологији диносаура из старих костију. Први разговор у који сам се упутио, Ериц Снивели, реконструисао је мускулатуру врата од Алосауруса како би увидио у понашање храњења овог јурског хипер-месождера. Као што се испоставило, Аллосаурус је вероватно имао прилично јак врат и ту снагу је користио да стабилизује своју савијену главу, док му одузима месо из плена - помислите на џиновског, зубатог сокола. У другој сесији, Јасон Боурке креирао је виртуелне моделе како би испитао да ли сауроподни диносауруси попут Цамарасауруса и Диплодоцус-а имају носне отворе на врховима глава - као што је показано док сам био клинац - или су имали ноздрва доље у њушку. Модели протока ваздуха боље се уклапају у модел носа на крају њушке, мада, као што је Боурке нагласио, још увек имамо доста тога што не знамо о меким ткивима сауропода.
Није изненађујуће да је и Тиранносаур добио неку љубав. Сара Бурцх је преиспитала рамена и предње ноге старог Т. река у покушају да реконструише мускулатуру диносаура. Између осталог, Бурцх је открио да су руке диносаура током времена претрпеле значајне функционалне промене. Руке тиранина нису изблиједјеле, већ су модификоване за различите сврхе од оних ранијих рођака. Шта је тачно диносаур радио са својим злогласно малим рукама, још увијек не знамо.
Међутим, у оквиру различитих нових подручја истраживања, хистологија диносаура пружа палеонтолозима неке од најизразитијих детаља праисторијске биологије. Моја пријатељица Царолин Левитт представила је своје ново истраживање о микроструктури кости Космоцератопса и Утахцератопса . Ови рогати диносауруси нису показали никакве линије ухапшеног раста (ЛАГс) у својим костима - прстенови за које се мислило да обележавају годишње успоравање раста костију и често се користе за грубо старење диносауруса - док су претходно проучавани диносаури са већег дела северног дела Северне Америке показали ово маркери. То може значити да су, попут сисара, диносауруси одржавали метаболизам у високом току, али на њихов раст и даље су утицали притисци из околине, попут хладних или сувих сезона, у њиховом окружењу. У вријеме оскудних ресурса, диносауруси у изразито сезонским стаништима вјероватно су успорили свој раст док се они у бујнијим срединама нису суочили са истим притисцима. Заиста, диносаури са највише ЛАГ-ова били су најсевернији, док су Утахцератопс и Космоцератопс најјужнији узорак.
Слично томе, плакат Јулие Реизнер разгледао је хистологију роженог диносауруса Еиниосаурус и шта детаљи микроструктуре могу рећи о биологији цератопсида. Узорци диносауруса, који су пронађени у богатој костију, указују да се раст Еиниосауруса успорио у доби од око три до пет година, што би могло значити да су ови диносауруси направили помицање за репродуктивну зрелост пре него што је њихов раст успорио. Чињеница да су Реизнерове животиње биле претежно младе и да су нестале много пре пуне скелетне зрелости - или, другим речима, још увек да нешто одрасте - у складу је са идејом да су диносауруси обично живели брзо и умирали млади.
И био бих одбачен ако не бих споменуо да је читава сесија посвећена Аппалахији - каснокредном потконтиненту настала кад је плитко море раздвојило Северну Америку на две, од којих је био мој бивши дом у Њу Џерсију. Палеонтолози су направили фасцинантна открића на сестринском континенту, Ларамидији, али Аппалацхиа је често занемарена с обзиром да смо до тада мало познавали диносаурусе који су ту живели. Ипак, много се тога може научити враћањем фрагментарним и ретким диносаурима те ране источне копнене земље. Поред представе Дриптосаурус, страшљивог тираносауроида из Нев Јерсеија, Степхен Брусатте је преиспитао неколико остатака антикуса Орнитхомимус . Овај диносаурус сличан нојевима вероватно је припадао другачијем роду и није био тако примитиван као што се раније мислило. Убрзо након Брусаттеова говора, Маттхев Ваврек говорио је о диносаурима који су пронађени на високом Арктику у Апалахији. Хадросаури, деиноницхосаури, тиранносаури и други живјели су дуж сјеверозападне обале континента и могу помоћи у бољем разумијевању разлика између Аппалацхиа и Ларамидиа. Највише фрустрирајући аспект свега овога је тај што су источни диносаури толико слабо познати - потребно нам је више диносауруса.
Налази које овде спомињем су само распршено узорковање СВП-а, засновано на разговорима и плакатима с којима сам се лично сусрео. С три сесије истовремено, било је крајње немогуће све сагледати. (Молимо вас да у коментарима разгласите своје омиљене презентације.) Ипак, било је невероватно видети палеонтологе како приказују нове налазе и враћају се у колекције фосила за нове информације. Ми учимо више, брже него икада раније. Као што су ми рекли многи стручњаци током ове конференције, сјајно је време бити палеонтолог. Сесије диносауруса СВП о томе нису оставиле никакве сумње и једва чекам следећу годину.
Срећом, многи други палеонтолози дијелили су своја размишљања о конференцији путем хасхтага # 2012СВП Твиттер и на својим блоговима. За перспективу аутсајдера на конференцији погледајте скори састанак састанка Бора Живковића, као и резиме Вицториа Арбоур о сипкости СВП-а. Ипак, од свега, мислим да ће се учесници ове године сјетити сједала на јастуцима из конференцијског центра - снимљена на снимку у лабораторији Цасеи Холлидаиа. Надам се да ће конференција следеће године у Лос Анђелесу бити једнако исцрпљујућа и једнако забавна.
