У уторак су становници области Васхингтон изашли напоље да поздраве долазак свемирског шатла Дисцовери док се он спуштао над градом на његовом спуштању у међународни аеродром Дуллес. Према 24 сата, према Смитхсониан-овом секретару Г. Ваине Цлоугху, „3.000 твитова на Споту на шатлу створило је 10 милиона људи који су разговарали о слетању“.
Иако се Дисцовери и програм схуттлеа повлаче, бројке од уторка указују на то да је радозналост о томе шта се налази иза наше планете још увек жива и здрава. Нова мисија Дисцоверија, како је истакнуто на јучерашњој званичној церемонији добродошлице у центру Удвар-Хази, јесте да настави развијати ту радозналост.
„Када сам био дете, јако су ме погодили авиони, па се надам да откриће служи сада истој мери и за наше младе“, рекао је сенатор Јохн Гленн, први Американац који је орбитирао на Земљи. „Када то погледају и науче о свим истраживањима која су извршена на тој свемирској летјелици, мислим да ће надахнути наше младе људе да изађу и сами истражују.“ Гленн је 1998. летио на откриће у доби од 77 година, постајући најстарија особа која је икада отишла у свемир.
Уместо да се бавимо прошлошћу, церемонија је нагласила повлачење Дисцоверија као претече нове ере, коме је помогла Међународна свемирска станица и „коришћење простора као лабораторија за учење нових ствари“, рекао је Гленн. „Иако жалим што шатл још увек не лети, ми радимо и друге програме и они имају неограничену могућност да нам буду од користи“, рекао је.
Шатл се вукао током церемоније како би се скоро дотакнуо носова с Ентерприсеом, који ће наредне седмице бити превезен у музеј Интрепидног мора, ваздуха и свемира у Нев Иорку. Поред блиставог бијелог Ентерприсеа који никада није био у свемиру, ветеран Дисцовери приказује истрошеност своје дуге историје у свемирским летовима.
"Ако сте забележили 148 милиона миља и 39 пута прошли третман топлотног штитника, мало вас претуку", рекао је секретар Цлоугх. „Али мислим да му то даје карактер. Личи помало на Хан Сола. "
Церемонија започиње викенд прославе како би Дисцовери дочекао у свом новом дому. Сада када се шатл преселио у хангар Удвар-Хази, у музеју ће се налазити низ активности везаних уз откриће, разговоре и демонстрације НАСА-ових званичника, астронаута и научника. Комплетан распоред погледајте овде.
Додатно извештавање Келли Смитх.
