23. децембра 1938. године, Јужноафрички народни човек Хендрицк Гоосен, капетан рибарских травара Нерине, пронашао је необичну рибу у својој мрежи након дана риболова у Индијском океану, изван Источног Лондона. Показао је то створење локалном музеју кустосици Марјорие Цоуртенаи-Латимер, која је испрала слој муља и описала га као "најлепшу рибу коју сам икад видео ... дугачку пет стопа, бледо плавоплаву, са светлим мрљама бјелкастих мрља; по цијелој је површини имао сребрно плаво-зелени сјај. Била је покривена тврдим љускама, имала је четири пераја слична удовима и чудан пасји пас. "
Сличан садржај
- 1930-их, овај кустос из природне историје открио је живи фосил - па, својеврсно
Испоставило се да је двојац направио једно од најзначајнијих биолошких открића 20. века. Риба је била колацант, створење од раније познато само из фосилизованих узорака и за које се веровало да је изумрло око 80 милиона година раније. Штавише, његов праисторијски изглед и необичне пераје сличне ногама одмах су наговештале биологе да би он могао бити древни предак свих копнених животиња - једног од главних животних морских бића који су се прво пузали на чврстом тлу и на крају еволуирали у водоземце, гмизавце, птице и сисари
Сада је, међутим, цеокалантатов полни геном секвенциран по први пут, а резултати, које је данас објавио међународни тим истраживача у Натуреу, показују другачије. Генетска анализа сугерира да колацант није најновији заједнички предак између морских и копнених животиња - тако да његове перасте пераје ипак нису направиле први судбоносни корак на копну.
Када су истраживачи искористили оно што су сазнали о геламу колалацанта да направе еволуцијско дрво морских и копнених животиња (доле), открили су да је вероватније да су преци уско сродне класе риба звани лунгфисх играли ову пресудну улогу. Преци колаканата и плућа одвојили су се један од другог пре него што је последња група колонизовала било које копнено подручје.
Генетска секвенција показала је да копнене животиње имају новији заједнички предак са плућима, а не с колацантима. (Слика путем Натуре / Амемииа и др.) Поред тога, праисторијски изглед колацантина довео је до тога да се обично сматра „живим фосилом“: ретка, непроменљива биолошка временска капсула прошлих претисторијских доба. Али геномско секвенцирање указивало је да се врста риба и даље развија - и то врло, врло споро - поткријепивши недавни аргумент да је вријеме да престанемо звати рибу и друга наизглед праисторијска бића „живим фосилима“.
"Открили смо да се гени у целини развијају знатно спорије него у било које друге кичмењаке риба и копна које смо посматрали", рекла је Јессица Алфолди, научница са МИТ-а и широког института са Харварда и коауторица, изјавила је у изјави за штампу. Мали сегменти ДНК рибе претходно су секвенционирани, али сада је рекла: "Ово је први пут да смо имали довољно велики ген који је то заиста видео."
Чињеница да се риба развија није изненађујућа - као и сви организми, она живи у свету који се мења, са непрестаним флуктуирајућим селекцијским притисцима који покрећу еволуцију. Оно што изненађује (мада се одражава и наизглед праисторијским изгледом) је да се развија тако споро, у поређењу са насумичним узорковањем других животиња. Према анализи научника 251 гена у геному рибе, он је еволуирао са просечном стопом супституција базног пара од 0, 89 за било које место, у поређењу са 1, 09 за пилетину и 1, 21 за сисаре (замјена базних парова се односи на на фреквенцију са ДНК паровима - градивни блокови гена - током времена се мењају).
Истраживачки тим нагађа да би изузетно стабилно окружење дубоког Индијског океана на Колаклакату и релативни недостатак грабежљиваца могли објаснити зашто је претрпео тако споро еволутивне промене. Без нових еволуцијских притисака који могу бити резултат било ког од ових фактора, гела коклакланта и спољашњи изглед само су се незнатно променили у отприлике 400 милиона година од када се први пут појавио на планети.
