Већина власника паса суочена је са тугом посматрања година свог вољеног пратиоца, што изгледа као неразуман темпо. Лабрадор који је тако енергичан и сличан штенад у четири је спор и сив у девет, а мртав у 11.
За биолога Даниела Промислова, процес старења паса није само узнемирујући, већ изгледа да нема смисла. У већем делу животињског царства веће животиње живе дуже од мањих. Људи наџиве шимпанзе. Тигрови наџиве кућне мачке. Орцас наџиви делфине. Али код паса, важи и обрнуто дејство. Цхихуахуа од пет килограма може да живи до 18 година. Невфоундланд с 150 килограма живи око 10.
"Не постоји таква ствар као што је 15-годишњи Велики Дан, " каже Промислов.
Промислов, који се већину каријере бавио биологијом старења, почео се питати колико је старење деловало код паса. Који су биолошки и околишни фактори утицали на животни век? Да ли се може променити животни век?
Његово испитивање прерасло је у Пројекат старења паса на Универзитету Вашингтон, где ради. Пројекат се тренутно бави истраживањем разумевања старења паса и употребом лекова за потенцијално побољшање животног века. Тим се тренутно испитује због грантова који би им омогућио спровођење огромне лонгитудиналне студије о старењу паса у коју је учествовало око 10.000 паса из целе Америке.
"Пси су најфенотипско променљива врста на свету", каже Промислов. „Само идете у парк за псе и видите ту променљивост у погледу величине, облика, боје, капута и понашања. Они се разликују не само у оним стварима које можемо да видимо, већ и у њиховом животном вијеку. “
Промислов и његов тим тренутно врбују псе свих врста - велике и мале, чистокрвне и мешовите пасмине, младе и старе. Такође су заинтересовани за псе из географски различитих делова земље и из домаћинстава различитог друштвено-економског порекла.
"Утврдићемо генотип сваког пса, измерити епигеноме, микробиоме, метаболоме и покушаћемо да саставимо мере старења за псе које немамо", каже Промислов.
Промислов каже да постоји неколико лаких метричких података за мерење старења код људи. Можете, на пример, измерити крхкост - стање код старијих одраслих особа које укључује губитак снаге и брзине и фактор ризика за многе лоше исходе - тако што ћете видети колико брзо човек може да устане из столице. Али не постоји такав тест столице за псе, због чега је тешко проценити колико добро или лоше пас стари.
Разумевање старења паса може имати користи и за људе.
"Будући да пси живе у нашем окружењу, постоји потенцијал да они буду стражари због фактора ризика по животну средину - квалитета ваздуха, квалитета воде, ствари у вези са домом", каже Промислов. "Ово су одмах кандидати за факторе ризика који могу утицати на животни век људи."
Пројекат такође тестира да ли једињење звано Рапамицин може помоћи псима да боље постарају заштитом свог кардиоваскуларног здравља. Тим је спровео клиничко испитивање у првој фази на 25 паса, стављајући трећину у велику дозу Рапамицина, трећину на ниску дозу и трећину на плацебо. Чини се да и група са ниском и високом дозом показује побољшање рада срца, каже Промислов, мада подаци још увек нису достављени на стручни преглед.
Ако се финансира тренутни захтев за грант, тим се нада да ће уписати много више паса на испитивање против Рапамицина.
Промислов и његов тим такође предвиђају студију као начин да заинтересирају људе, посебно студенте, за науку. Планирају да велики део својих података учине јавно доступним, тако да свако може поставити своја питања и урадити сопствене анализе.
„[Пројекат] обухвата машту људи који су власници паса и који су брзо посматрали како њихови пси старе, али он такође има способност да стварно побољшамо наша сопствена осећања о науци и шта наука може да уради“, каже Промислов.
Промислов је власник једанаестогодишњака који тако живахни људи мисле да је штене. Прошле године, његов чистокрвни Веимаранер умро је у 11. години, већ прилично ослабљен и остарио. Ово је једно од питања којим се Промислов нада да ће истражити - како инбридирање утиче на животни век и да ли пасминско крмљење (мешањем две чистокрвне да би се створио не-чистокрван) побољшава животни век?
Промислов и његов тим рачунају на америчку љубав према псима (они су најчешћи кућни љубимци у земљи, а више од трећине америчких домаћинстава има пса) како би им помогли да прикупе кућне љубимце за студију.
„Људи су заиста блиски са тим животињама и врло је тешко гледати их како старе“, каже он. „Седамдесет процената власника кућних љубимаца сматра пса чланом породице. То је делимично оно што узбуђује људе у овом пројекту. "
