Ако ишта каже на француском, то је беретка. Дланов капу од филца са малим набубром на врху је иконичан симбол земље, горе са багетима и цигаретама. Али данас се последњи од француских произвођача беретки бори да се држи. Лаулхере, једини произвођач традиционалних беретки у земљи, послује већ 174 године. Недавно је откупио свог јединог конкурента, Бланцк-Олибет, коме је било скоро 200 година. Али Хелене Фоукует из Блоомберга извештава да су јефтиније имитације које долазе из Кине, Индије и Чешке и континуирани пад потражње вршили притисак на локалне произвођаче шешира.
Фоукует пише:
До касних 1980-их, Француска је производила неколико милиона беретки сваке године. Продаја је падала деценијама, уз јефтиније производе произведене у Азији. Нокт у лијесу ушао је 2001. године када је француска војска завршила војне налоге и елиминирала стотине хиљада војних налога.
Број фабрика у Олорон Саинте-Марие, граду у региону Беарн у коме су направљене већина француских беретки, смањио се са скоро 30 на две: Лаулхере и Бланцк-Олибет.
Према француским произвођачима, постоје неке користи од добијања аутентичне француске беретке. "Ако не желите да миришете на чарапу која носи мокру беретку, само наша традиционална француска беретка не задржава мирисе", изјавио је Фоукуету Марк Саундерс, шеф продаје за Лаулхере. „Ситни детаљи попут тога чине значајну разлику.“ На веб локацији Лаулхере пишу:
Наш циљ је у Лаулхеру да наставимо ову древну традицију, како бисмо осигурали да национално благо живи. Већ више од 170 година производили смо ову невероватну одећу и обећали да ћемо то радити још много година. Наше технике израде остале су исте израде ручно израђених покривача за главу које се могу наћи само на једном месту, фабрика беретки Лаулхере у Олорон-Саинте-Марие.
Данас смо једина 100% аутентична компанија беретки и поносни на то, нека живи Беретка.
Беретке нису једино француско предузеће које се бори. Земља тренутно има стопу незапослености већу него што је то видљиво у 16 година. Француске компаније свих врста штете, а неке покушавају да промовишу своје производе као „Маде ин Франце“ потрошачима, у нади да ће им бити стало и да ће бити вољни да још мало издвоје за квалитет и аутентичност. Али према Фоукуету, Лаулхере није профитирао прошле године, а само се нада да ће пробити и ову годину.
