Почевши од око 1200. године пре нове ере, на југу Мексика, Олмец је створио оно за што се већина научника слаже да је била прва цивилизација Новог света, градећи велике градове са монументалном архитектуром, резбарећи рељефе животињским боговима, тргујући сировинама и готовом робом стотинама километара. Касније Маја и Азтеци оставили су иза себе богате доказе о својој култури у облику споменика, слика и гравура. Али неколико трагова о Олмековом друштву, које се срушило око 400. године пре нове ере, преживело је у влажним низинама дуж Мексичког заљева.
Сличан садржај
- Млади иноватори у науци и науци
- Последња реч
Због тога је Амбер ВанДерваркер савијена према свом микроскопу, носећи преко рибе кости старије од 3 000 година и спаљивање биљне материје. Тридесетогодишња антропологиња са Калифорнијског Универзитета у Санта Барбари, она просијава најмереније трагове Олмецовог света да се фокусира на оно што су обични људи садили, ловили и јели - интригантним новим доказима о томе како, када и зашто се цивилизација појавила. у Новом свету. За разлику од својих претходника, који су се фокусирали на драматичне, али мистериозне остатке, попут масивних камених глава које је Олмец направио у својим већим градовима, она верује да је најбољи начин да се разуме ова древна цивилизација пажљиво испитати животне навике оних који су живели изван живахних градова.
"Она је део новог чувара који почиње да поставља темељнија питања о томе како су људи живели у прошлости", каже колега Пхилип Арнолд са Универзитета Лоиола у Чикагу. "Амбер нуди перспективу која је очигледно недостајала - фокус на свакодневне активности људи."
ВанДерваркер је дуго знао за детаљ који говори. Одрастала углавном у Вирџинији - отац јој је био техничар ратних снага, мајка књиговођа - Амбер је желела да буде романописац. И даље пише поезију са стране. На Универзитету у Оклахоми промијенила је каријеру након што је похађала курс из културне антропологије. Изводећи теренске радове у Цахокији у Илиноису, највећем локалитету повезаног са градитељима моста у Северној Америци, видела је да, иако нуди мало на путу драматичним артефактима, локација је богата остацима свакодневног живота. Између 1999. и 2002. године, док је била дипломски студент на Универзитету Северна Каролина на Брду Капела, прегледала је биљне и коштане остатке које су Арнолд и још један археолог открили са два мала налазишта у вулканској регији Туктла која се налазила на периферији Олмечке територије али северно од средишта града. "Погодио сам прљавштину", присећа се ВанДерваркер.
Оно што су открили сугерира да су се Олмеци разликовали од раних народа у Египту, Мезопотамији и Кини, где је раст урбаних центара био уско везан за једно зрно - пшеницу, јечам и рижу - а централне силе су координирале огромне мреже поља и пољопривредника . Већина истраживача је претпоставила да је Олмец успевао управо узгојем кукуруза.
Напротив, кажу ВанДерваркер и њене колеге, који су у Олмец дијети препознали задивљујућу лепезу хране - од јелена, оцелота, зечева и корњача до пасуља, авокада и воћака. Неколико векова, јер је Олмец живео са оним што она назива "обиљем ресурса", они су чак управљали и парцелама воћака. Животиње увучене у такве шумске вртове било би лако ловити. (Олмеци су се усредсређивали на гајење кукуруза тек у каснијим годинама њихове цивилизације.)
У својој недавној књизи " Земљорадништво, лов и риболов у свету Олмеца" ВанДерваркер пружа чврсте податке како би потврдио тврдњу да су Олмеци водили начин живота који је радикално другачији од првих цивилизација у Африци и Азији. Али није без својих критичара. Неки учењаци Месоамерице, напомињући да је ВанДерваркер-ово дело углавном у залеђу Олмеца, кажу да баца мало светла на то како су живели они ближи језгри културе. ВанДерваркер одговара да "разумевање прошлих друштава не значи само гледање елита, лепих споменика, храмова и олтара". За њу је кључ Олмеца како живе у селима и засеоцима далеко од градова. "Свакако не можемо разумјети своје властито друштво", каже она, "сужавањем фокуса на Доналда Трумпа или Парис Хилтон."
Андрев Лавлер је писао о археологији Ирана, Ирака, Петре, Александрије и Веровоцомоцо-а за Смитхсониан-а.
Амбер ВанДерваркер (водећи белешке о јединици ископавања на локалитету Трес Запотес, у јужном Верацрузу, Мексико) открила је мени Олмец-ове листе. (Бенито Венегас, љубазношћу Цхристопхера Поол-а)
