На путовање сам почео касно, али завршио сам прилично. Први пут сам напустио Југ кад сам се 1966. упутио на УЦ Беркелеи да бих студирао докторат грађевинарства. Након тога стигле су факултетске позиције на великим универзитетима и консултације о инжењерским пројектима широм света. Имао сам срећу да служим као председник универзитета, а затим и као секретар Смитхсониан-а, али током мог перипетичког живота постојала је једна константа: никада нисам отресао земљу и душу свог детињства, куће Доуглас, Георгиа.
Доуглас, у јужној Џорџији, основан је 1855. године и именован је за Степхена А. Доугласа, који би се кандидовао против Абрахама Линцолна 1860. године. У Доугласу, где су живеле генерације моје породице (мој отац и прадјед су били градоначелник), био је дете с копчом пре него што су људи говорили о клинци са латкијем. Моји пријатељи и ја смо лутали шумама приобалних равница, пецали у мочварама и црним рекама и углавном се натапали у природном окружењу. Посетити оближње фарме мојих бака и деда требало је путовати уназад. Није било струје ни текуће воде, али било је времена и за одрасле да седе на веранди и разговарају, оговарају и кончају с рођацима. Тек касније сам схватио у којој су ме мјери такви доживљаји обликовали.
Цуморах (Мормон) Цхурцх ин Доуглас, ГА. (Имке Ласс / Редук слике) 
„Градска бријачница“ у граду Доуглас, ГА. (Имке Ласс / Редук слике) 
Сватови Ларри Јоинер (лево) и Ларри Цханеи (десно) на Петерсон Авенуе у Доугласу, ГА. (Имке Ласс / Редук слике) Након што на јесен одступим као секретар, преселит ћу се у Атланту, где живе моја деца, али ипак ћу посетити Доуглас, око 200 миља на југоистоку, где имам рођаке и пријатеље. У ишчекивању, научио сам што више могу о природној историји Грузије из Смитхсониан-ових колекција.
Недавно сам посетио Природњачки музеј, где сам, уз помоћ палеонтолога Брајана Хубера, прегледао вилицу коштане кости Мегатхериум мирабиле, или праисторијског џиновског лења. Пронађен је на острву Скидаваи, у близини Саване, 1823. године. Кустос Сцотт Винг показао ми је фосиле биљака, старих 310 милиона година, сачуваних у шкриљцу из Џорџије.
На другом путовању, археолог Ериц Холлингер показао ми је украсне бакарне плоче извађене из земљаних америчких насипа близу ријеке Етовах, у близини Цартерсвилле-а. Такви хумци - делом војне одбране, делом храм, делом гробница - постоје широм Источних Сједињених Држава, али Етовашки насипи спадају међу највеће и нетакнуте и могу датирати до 1000. године нове ере.
Убрзо ћу се позвати на пријатељицу из детињства, Франкие Снов, природословац и археолог који још увек живи у Доугласу, да обиђем неколико места где су пронађени Смитхсониан артефакти. Посетићемо и цркву у којој је моја мајка крштена (у потоку) и породичне гробове.
Када је романописац Тхомас Волфе написао да више не можете ићи кући, дијелом је мислио да никада не можемо повратити мишљење наших младих. Али као компензација наша животна искуства омогућавају нам да позната места видимо свјежим очима. Када се вратим у Доуглас, на неки начин наставит ћу своја путовања.
