Тужан је дан у Националном зоолошком врту. Мерлин, 27-годишњи медвјед у националном зоолошком врту, умро је јутрос након болести од 48 сати. Мерлин је рођена у Зоолошком врту 1981. године и помогла је да милионе посетилаца упозна са овом фасцинантном, али непознатом врстом медведа.
У понедељак ујутро Мерлин је подвргнут рутинском физичком прегледу. Преглед је прошао добро, али Мерлин се до поднева није потпуно опоравио од анестетика. Ветеринари су такође приметили да је повраћао мало течности у крви. Због његове историје болести - претрпео је желудачни волвулус, „уврнут желудац“ 1994. године, у понедељак су га поново оценили запосленици.
Ветеринари су му радили крв, ултразвук и радиографију и одлучили да му је потребна операција да исправи делимично уврнуту слезину. Након поступка, чинило се да Мерлин постаје све бољи, али даљи рад на крви открио је могући крвожилни шок и затајење бубрега. Особље је остајало са Мерлином 24 сата дневно два дана док јутрос није преминуо.
Мерлин је родила седам младунаца, од којих је најмлађи - трогодишњи Балават - напустио Национални зоолошки врт почетком ове године како би се придружио женском младунчету у зоолошком врту Акрон у Охају. Балават и Мерлин везали су се прошле јесени након што Хана, Балаватова мајка, није била подложна парењу са Мерлином. Зоокееперс су ова два мужјака представили прошлог октобра. Требало је око месец дана, али пар је на крају ипак успео. Особље их је затекло да се заједно играју у новембру. Након играња, извијестили су чувари, два медвједа лабудова су се савила и заспала.
Медведи, који користе своје закривљене канџе да покупе мраве и термите, доморода су индијског потконтинента. Користе своју дугу њушку и усне за стварање вакуумског печата за усисавање инсеката. Летви медвједи су једини медвједи који носе младе на леђима. Научници из Националног зоолошког врта, који су ангажовани на напорима за очување медведа од 1970-их, процењују да у дивљини остаје око 6.000 до 11.000 медведа. Животиње се суочавају са критичним губитком станишта и као резултат тога, ИУЦН-ова црвена листа угрожених врста категорише медвједе леће као рањиве.
Прегледаће се Мерлинина смрт у 27. години - најстарији медвјед у заточеништву умро у 29. години. Извршиће се некропсија како би се утврдио тачан узрок Мерлинове смрти, али резултати неће бити доступни неколико недеља. Два изложбена медведа, Хана и Кхали, остају на изложби.
