Кенгуру из стабла Вондивои може сазвати слику бића, дугог репа, неспретно се љуљајући се шумом са ведрим очима, смештеним у кесама, вучући се на себи. Али када је биолог Ернст Маир 1928. године први пут приметио марсупиала у планинама Западне Папуе, Нова Гвинеја, описао га је више као хибридног мајмунског медведа.
Кенгурус дрвета Вондивои наставио је да избегава истраживаче током следећих 90 година, изазивајући страх од његовог истребљења. Затим, овог јула, ботаничар аматер Мицхаел Смитх наишао је на члана врсте током истраживања густих густина планинског ланца Вондивои. Као што Јохн Пицкрелл пише за Натионал Геограпхиц, Смитхови снимци енигматичног кенгуруа нуде прве фотографске доказе о животињи у њеном природном станишту и представљају тек друго забележено виђење врсте.
У интервјуу за свој британски лист Алтон Пост Газетте, Смитх објашњава да су он и његов тим идентификовали животињу као вероватног припадника врсте кенгуруа на основу неколико различитих фактора: огреботина које су оставили џиновски канџи створења (који им омогућавају попети се на дрвеће), "фоки" мирис који прожима ваздух и разбацује или кенгурује пик, испрекидајући земљу.
Група је приметила кенгуру током планинарења на висини од око 4 900 до 5, 600 стопа. Као што Смитх каже за Пицкрелл-а Натионал Геограпхиц -а, животиња је била смјештена на дрвету око 90 стопа изнад шумског дна.
Ово је прво виђење кенгура са дрветом од 1928. године (Југозападна новинска служба / Мицхаел Смитх) Кенгуру дрвећа Вондивои једна је од само 17 познатих врста и подврста кенгура који живе у дрвећу. Научно знање наука о јединству створено је на једином узорку икада заробљеном, мушком кадру и поклоњеном лондонској Природној историји. Према Савезу за очување тенкила, мужјак је тежио око 20 килограма, а пронађен је на надморској висини од 5.250 стопа. Крзно му је имало црнкасту боју, али замрзнут је сребрно жутим врховима, док су му кврга и удови били црвенкасти, а реп готово бели.
Зоолог са Универзитета у Мелбоурну Тим Фланнери, аутор књиге Трее Кенгурис: А Цуриоус Натурал Хистори, каже Пицкрелл-у да изразито бојење капута виђено на Смитховим фотографијама оставља мало сумње у идентификацију животиње као кенгуру Вондивои.
У интервјуу са Сара Ц. Нелсон из Хуффингтон Пост -а, Фланнери даље објашњава да је врста вероватно тако дуго остала невидљива, јер је њено станиште ограничено на мали део планина Вондивои. Пицкрелл додаје, међутим, да раширена присутност огреботина и гноја сугерира да је кенгур “невјеројатно уобичајен на врло малом подручју”.
Фланнери није једини експерт убеђен у Смитхов налаз: Како извештава Пицкрелл, Смитх је посетио низ стручњака, укључујући биолога аустралијског музеја Марка Елдридгеа и Рогера Мартина са аустралијског Универзитета Јамес Цоок, да потврде његове сумње пре него што су их објавили јавности. .
Елдридге каже Пицкреллу да је планински ланац Вондивои "тако удаљено и тешко место за приступ" да није био сигуран хоће ли научници икада наћи другог припадника врсте. Мартин секундира осећај, криво примећујући: „Устрајао би само неустрашиви Пом [Брит] у потрази за рододендронима.“
Да би даље цементирао своје откриће, Смитх планира увозити прикупљени кенгурски дрвени кенгуру у Велику Британију како би се могао упоредити са ДНК извађеним из узорка из 1928. године. Иако Смитхово откриће сугерира да кенгуру дрвета Вондивои није гурнут до изумирања као што се раније претпостављало, врста остаје у опасности. Кокошарство, као и планирани рудник злата који ће надвладати монтански регион, представљају значајну претњу дивљим животињама тог подручја.
„Кенгуру са дрвећем тренутно хода по жици“, каже Смитх за Алтон Пост Газетте, „[и] он би могао истински изумрети за неколико година ако ствари пођу по злу“.
