Осмогодишњи Георге Мадден лута галеријом „Мовинг Беионд Еартх“ Националног музеја ваздуха и свемира Смитхсониан у фебруару, узбуркан дан. Обучен у наранџасту свемирску оделу, он прегледа артефакте - главни мотор из свемирског шатла, летећа одела, ротирајућу столицу из мисије Спацелаб 1992. - и задржава се у близини дисплеја о свемирским путовањима. Загледа се у речи исписане великим белим текстом на зиду: "Кад одрастем, желим да будем астронаут."
Његов отац, 52-годишњи Мицхаел Мадден, ускоро ће постати историја као један од првих 1.000 људи који су путовали у свемир. Мадден је плаћени купац Виргин Галацтиц-а, једног од шест „будућих астронаута“ из гомиле који ће бити међу првим таласом путника које ће СпацеСхипТво пренети у свемир када компанија крене у комерцијалне летове, можда чим пре краја у години. Мадден и његов син, заједно са другим заљубљеницима у свемир, бораве у музеју на церемонији даривања. Сир Рицхард Брансон, оснивач Виргин Гроуп-а, и Енрицо Палермо, председник компаније Спацесхип, пребацују хибридни мотор који је покренуо Виргин Галацтиц-ов СпацеСхипТво, ВСС Унити, на свом првом свемирском лету 13. децембра 2018. године.
Публика засвира док Еллен Стофан, директорица музеја, ступа на подијум. „Ракетни мотор СпацеСхипТво узбудљив је додатак националној колекцији артефаката свемирских летова“, каже она. „То је јединствен део историје који представља нову еру у свемирским путовањима и сигурно ће надахнути следећу генерацију иноватора и истраживача.“
Носећи наранчасто свемирско одело, 8-годишњи Георге Мадден, који се нада да ће се возити у свемир, састао се са Сир Рицхардом Брансоном и другима у Националном музеју ваздуха и свемира оног дана када је Виргин Галацтиц поклонио хибридни мотор Смитхсониан-овим колекцијама. (НАСМ) Чувени неформални Брансон излази на позорницу обучен у кожну јакну и фармерке. „Поносни смо што стварамо историју док радимо на покретању прве светске комерцијалне свемирске линије“, каже он. Мотор ће бити изложен на предстојећој изложби „Будућност свемирског лета“, која би требало да буде отворена 2024. године након седмогодишњег реновирања музеја.
Представљајући будућност свемирске летове, СпацеСхипТво је прво комерцијално возило дизајнирано за свемирски туризам као систем за вишекратну употребу у ваздуху који ће превести до осам људи - два пилота и шест путника - у суборбитални простор. У типичном лету, авион се носи на надморску висину од око 9, 5 миља четворомоторним двоструким млазом авиона ВхитеКнигхтТво који се обавија око обе стране СпацеСхипТво попут заштитног родитеља који држи обе руке детета.
Једном када је лансиран, хибридни ракетни мотор СпацеСхипТво, предвидљиво назван РоцкетМоторТво, активира и гура летјелицу у мезосферу, вањски слој Земљине атмосфере. На путу доле, СпацеСхипТво користи јединствену методу „перјања перја“ за силазак. Авион је у стању да промени облик за више аеродинамичког слетања, лебдећи на Земљу у покрету сличном начину на који се птица бадминтона креће кроз ваздух. Пре четири године, у пустињи Мојаве догодио се кобни пад свемирског брода СпацеСхипТво, када је један од пилота прерано откључао перо.
Али 31. децембра 2018. године, након четири пробна лета, СпацеСхипТво је пропутовао своје најудаљеније земље још од површине Земље, достигавши максималну висину од 51, 4 миље - довољно високи, неки су тврдили, да пилоти буду класификовани као астронаути.
(У току је расправа о томе да ли је то технички достизање „свемира“. 2018. астрофизичар Јонатхан МцДовелл прерачунао је службени индикатор доње границе простора, такозвану Карманову линију, и утврдио да она почиње на 50 миља, а не на претходно договорено око 63 миље изнад Земље. Неки се и даље држе почетне процене као праве границе у свемиру - али без обзира на техничку класификацију, СпацеСхипТво је летео да забележи висине комерцијалног путничког авиона.)
РоцкетМоторТво је хибридни ракетни мотор који комбинује једноставност ракетног мотора са чврстим погонским горивом и управљивост течног погонског мотора. Мотор се састоји од два главна дела - великог резервоара у коме се смешта течни оксидант (азот оксид), и уложак који чува чврсто гориво са терминираним хидроксилним полибутадиеном (ХТПБ). Ова комбинација, позната као Случај / Грло / Млазница (ЦТН), црева мотора, део је РоцкетМоторТво поклоњеног музеју. То је једина компонента СпацеСхипТво која се не може поново употребити.
"Операција је веома једноставна", каже Палермо. "Притискамо азотни оксид у главном резервоару, отворимо вентил, убацимо азот у ЦТН, запалимо га и покренемо свемирски брод напред."
РоцкетМоторТво је један од кључних делова СпацеСхипТво-а који га чини сигурнијим за комерцијална свемирска путовања, један од главних циљева Виргин Галацтиц-а у „демократизацији простора.“ Због хибридне природе мотора, ако у било којем тренутку лета пилот треба да на крају успона, мотор се може зауставити искључивањем једног вентила - сигурносна карактеристика демонстрирана током тестног лета у децембру 2018. године.
Поред безбедносних компоненти, РоцкетМоторТво је импресивно моћан. На церемонији даривања гост изненађења из Гуиннессове књиге светских рекорда зауставио је да додели тим који стоји иза ракетног мотора Гуиннессовим светским рекордом за најмоћнији хибридни ракетни мотор који се користи у лету с пилом.
На панел дискусији након донације, Бирон Хеннинг, директор свемирског брода у компанији Тхе Спацесхип Цомпани, напредовао је напред. "Сљедећу прекретницу за коју мислим да треба да постигнемо то је рутински", каже он. "Са толико података научићемо како да изградимо производ који ће постати рутински, попут комерцијалних путовања данас, и мислим да је то будућност са технолошког становишта."
Што се тиче младог Георгеа Маддена, идеја о комерцијалном свемирском путовању може значити разлику између остварења снова о свемирском лету, а не - попут његовог хероја Сир Рицхарда Брансона, и Мадден је дислектичан, као и колор слепи, те стога није у стању да икада пилотира свемирски брод . Уз могућност рутинских комерцијалних путовања у свемир, Мадден би могао летјети у свемир као путник. СпацеСхипТво Виргин Галацтиц-а омогућава да Мадден-ове тежње у свемирском лету буду више од пуке фантазије. "Ове ствари су у великој мери утицајне", каже његов отац Мајкл Мадден. „То нам омогућава да инспиришемо сву децу да се више укључе.“
Ракетни мотор тренутно је на видику у Националном музеју ваздуха и свемира Стевен Ф. Удвар-Хази Центер у Цхантиллију, Виргинија.
