У новом научно-фантастичном филму Трансформатори: Освета падова, авион који је приказан у Смитхсониан'с Удвар-Хази Центру у Цхантиллију, Вирџинија, добија звездасту промену. Извиђачки авион из стварног живота, СР-71 Блацкбирд, основа је лика Јетфире, суперскупљеног суперплана који су оживјели аниматори филма. (Франшиза Трансформерс препричава низ епских битака између две фракције ванземаљских робота који се прерушавају претварајући се у машине.)
Наравно, стварни СР-71 Блацкбирд трансформисао је пилотски лет много пре него што су аниматори са специјалним ефектима видели свој потенцијал. Створен као крајњи шпијунски авион, СР-71, који је први пут пошао у ваздух у децембру 1964, летио је извиђачким мисијама до 1990. године, способним да врти више од Мацх 3, око 2.280 миља на сат - брже од метака из пушке. на 85.000 стопа или 16 миља изнад земље. То је најбржи млазни авион који је икада изграђен. При највећим брзинама површинска топлота авиона могла би достићи 900 степени Фаренхајта. У свом оделу под притиском и дисању чистог кисеоника - мандатом велике висине - посада двојице је изгледала као астронаути.
Бриан Схул, један од мање од стотину пилота који је летио авионом на реконструкцијским мисијама из ваздухопловних база Беале у Калифорнији, као и у базама у Енглеској и Јапану, назива СР-71 једноставно "најупечатљивијим авионом 20. века. Ми Никада више нећу видети такав авион. "
Удвар-магловита црна птица, идентификована по свом репу 61-7972, држи неколико рекорда, укључујући: Њујорк до Лондон у 1 сат 54 минута 56, 4 секунде. (Још један Блацкбирд, 61-7958, поставио је рекорд у просечној брзини млаза: 2.193.167 мпх.) 6. марта 1990. године, док је извео свој последњи лет, Смитсонов авион поставио је још један рекорд - Лос Ангелес до Међународног аеродрома Дуллес, ван Васхингтона, ДЦ, за 1 сат 4 минута 20 секунди (једва време за грицкалицу и одмор). Тог дана, тим укључујући потпуковника Ед Иеилдинга и потпуковника Јосепха Вида, дотакнуо је авион доле у Дуллесу, ради испоруке у Удвар-Хази, пратећу установу Националног музеја ваздухопловства и свемира.
Питао сам Схул-а, бившег пилота ратног ваздухопловства и ветерана из Вијетнама који је написао две књиге о Црној птици - једна препричава своје извиђање за драматичну рацију на Либију 1986. године - како је то летјети тако феноменалним летјелицом. "Није то био случај ни са једним другим авионом", рекао ми је. "Било је застрашујуће, узбудљиво, интензивно и понижавајуће сваки пут када сте летели. Свака мисија је створена да лети одређеном брзином; одувек сте знали да авион има више. Било је то као вожња до посла у драстичару са двоструким А".
Тим инжењера и дизајнера у јужној калифорнијској јединици Лоцкхеед, на челу са легендарним ваздухопловним дизајнером Цларенцеом "Келли" Јохнсоном и његовим евентуалним наследником Бењамином Рицхом, креирао је СР-71. Да би се носио са врућином ваздуха на Маху 3 и смањио тежину, кожа СР-71 је 85 одсто титанијума и 15 одсто угљених композита. Иронично - јер је шпијунски авион био створење из хладног рата - његов титан је набављен од Совјетског Савеза, мада је употреба у коју ће бити стављен остала строго чувана тајна.
Неоружана црна птица зависила је од њене брзине и висине одбране и од високог степена невидљивости. Равно профилни профил авиона, са оштром ивицом или кожом, дужине трупа, имао је врло мало површине коју радар може открити. Његове карактеристике предвиђале су Ф-117А стеалтх борац, развијен у истој Лоцкхеед јединици. Необична силуета СР-71 натерала је раднике у америчкој бази у Окинави у Јапану да авион називају хабу - отровном црном змијом старосједилачком острву. Посаде су авион назвале "санкањем"; Љубитељи СР-71 себе називају "Шлеперке".
Постизање Мацх 3 перформанси је скупо. 32 Блацкбирдс коштају у просеку 34 милиона долара сваки. Од флоте СР-71 милијарде долара, 12 је било у несрећама, али ниједна није оборена непријатељским акцијама. Погинуо је само један члан посаде, приликом несреће која се догодила током пуњења у средини. "Знали смо", каже Шул од својих пилота црних птица, "да летемо делом историје."
И историја су постали авиони. Колико год напредни били, време и технологија су их претекли; 1990. године, како су сателити присвојили своју мисију, оперативни летови су се завршили. Данашњи беспилотни орбитални дроиди могу представљати врхунско стање. Али у поређењу са Црном птицом, они уопште нису уметност.
Овен Едвардс је слободни писац и аутор књиге Елегант Солутионс
СР-71 је створен као крајњи шпијунски авион. У ваздух је први пут почео да се јавља у децембру 1964. и летио је извиђачким мисијама све до 1990. (Бриан Схул / Галлери Оне) 
Бивши пилот Ратног ваздухопловства Бриан Схул назива супербрзи СР-71 Блацкбирд "најзначајнијим авионом 20. века". (Дане Пенланд / НАСМ, СИ) 
Шул, један од одабраних пилота који је летио СР-71, каже: "Никад више нећемо видети такав авион." (Брајан Шул / Галерија једна) 
СР-71 је способан да се креће више од Мацха 3, око 2.280 миља на сат - брже од метка пушке - на 85.000 стопа или 16 миља изнад земље. (Брајан Шул / Галерија једна) 
СР-71 држи рекорд као најбржи млазни авион који је икада изграђен. (Брајан Шул / Галерија једна)
