Пре само 20 000 година - што у геолошким временским размјерима заправо и није ништа - ледено доба које је захватило Земљу током претходних 100.000 година коначно је пропало. Крај простране ледене плохе угледао је како људска популација процвета, а асортиман се шири док смо се гурали на новоотворени терен.
Зашто је лед напустио после тако дуге владавине? Одговор је сложен и усмерен на разумевање начина на који Земљини океани, атмосфера и копнене површине утичу како једни са другима, тако и са силама далеко преко ивице планете. То је одговор који помаже да се обликује оно што знамо о томе где се налази Земља док настављамо да улијевамо угљен диоксид у атмосферу.
У новом научнику Анил Анантхасвами гледа на процесе који су нашу планету потиснули из плеистоценског леда у наш модерни период обиље. То је прича која почиње са Сунцем. Дугорочни периодични циклуси у оријентацији и орбити Земље, познатији као Миланковичеви циклуси, мењају колико сунчеве светлости доспева до површине. Од ове почетне „ситне“ мрље у количини долазне енергије, система за појачавање и повратне петље у Земљиној клими преузели су се.
Загријавање од додатне сунчеве свјетлости растопило је дио леденичког ледења, бацајући огромне количине свјеже воде у слане океане. Овај нагли прилив слатке воде променио је обрасце циркулације океана и пореметио проток енергије око планете.
Док се свежа вода излила у северни Атлантик, циркулација превртања се искључила, хладећи северну, али загревајући јужну. Ове промене су највише последица прерасподеле топлоте - пре 17.500 година просечна глобална температура порасла је само 0, 3 ° Ц.
Промјена у обрасцима океана и атмосфере циркулирала је дуго укопани угљични диоксид у зрак, додатно појачавајући загријавање.
Избацивање слатке воде у северни Атлантик, који нас је ослободио ледених размера леденог доба, био је размера који се вероватно не би могао данас репродуковати. Али многи од истих система који су направили мали помак сунчеве светлости и гурнули га у планетарну трансформацију и даље постоје - чињеница која би могла драматично утицати на нашу будућу климу.
Било је потребно само мало сунчевог зрачења и постепено пораст ЦО2 од 70 ппм да би се растопили велики ледени слојеви који су некада прекривали Евроазију и Америку. Од зоре индустријски нивои порасли су за 130 ппм и број. Ако већ нисмо испумпали довољно ЦО2 у атмосферу да бисмо растопили ледене плоче на Гренланду и Антарктику, ускоро бисмо могли.
Заиста, тренутна запажања о томе како Земља реагује на повишење нивоа угљен диоксида наговештавају да подцењујемо ефикасност многих истих система за појачавање. Јохн Сциенце, каже Јохн Цареи, у часопису Сциентифиц Америцан, наводећи нека од најновијих истраживања о повратним везама на Земљи,
"Ми клими гурамо теже него што су то знали узроци разних ледених доба."
Више са Смитхсониан.цом:
Топање леденог Гренланда има последице
