Новинар Нев Иорк Тимеса, Сам Робертс, аутор књиге „Историја Њујорка са 101 објектом“, недавно је неколико музејских стручњака питао шта их је навело да постану највише заинтересоване за „ствари“, за које техничко називамо „материјална култура“. За Неила МацГрегор, шеф Британског музеја, био је то лонац француског јогурта. Тражећи то током младеначке боравке, подизао је апетит за учењем другог језика, гурајући га према више космополитских хоризоната. За Јереми Хилл-а, такођер из Британског музеја, то је било нешто корисније - обрађивач ријечи. За Лоуисе Миррер, председницу Њујоршког историјског друштва, то је био јајолики ИБМ павиљон на Светском сајму 1964. године. Затим ме је питао.
Из ове приче
Смитхсонианова историја Америке у 101 објекту
КупиСличан садржај
- Разарајућа ватра која је готово прождирала дворац Смитхсониан 1865. године
- Откако је пре четири године хаиитског земљотреса Хелпинг Хандс створио свет разлике
- Теренске белешке из Перуа преко Смитхсониан-овог подсекретара Рицхарда Курина
Једна је ствар одабрати ствари из Смитхсонианове колекције због њиховог значаја за наш национални живот и историју, као што сам то урадио за књигу Тхе Смитхсониан Хистори оф Америца у 101 објекту . Сасвим је друга ствар присјетити се предмета који је довео до инспиративног тренутка. У педесетим и почетком 1960-их, као и многи, сакупљао сам бејзбол картице, стрипове и кованице. Реткост картице Мицкеи Мантле или Супермана у првим Ацтион Цомицсима, или пени из 1909-С-ВДБ, снажно се променила за мене као дечака - али није ми променила живот.
Као авантуристички тинејџер који живи у Нев Иорку, где није било бивола ни алигатора, а млеко је долазило упаковано или пуштено из неке машине, сећам се да су ме превезли на друго место и време тотемски мотки и велики кану хаида Хаида у предворју Амерички музеј природне историје. Проводио сам сате гледајући у познате диораме музеја очаране животињама таксидермија инсценираним на позадини величанствених насликаних фрески.
До прекретнице је дошло кад је као пријатељ 18-годишњака мој пријатељ добио идеју да одемо на семестар независног студија и путујемо у Индију. За то нам је био потребан новац, а један од наших професора предложио је да нас можда Природњачки музеј плати да прикупимо ствари за њих. Рекао нам је да позовемо једног од својих ментора у музеј - она је била Маргарет Меад. Били смо наивни аматери - али уз водство стручњака антропологије музеја из Јужне Азије Станлеија Фрееда и Валтера Фаирсервиса добили смо свирку. Почели смо да учимо хиндски и смишљали смо како да спроведимо етнографску студију села - врсту истраживања, а затим у знанственом стилу, како бисмо добили академски кредит.
Музеј нам је дао неколико хиљада долара за прикупљање артефаката који илуструју сељачки живот. У Индији ми је пријатељ отишао да нађе гуруа, а ја сам завршио живим у пунђабијском селу. Покушао сам да научим други језик и да вежбам своју нову етнографску вештину. Већина сељана боравила је у колибама од блата и узгајала пшеницу, рижу, памук и шећерну трску. За градског дечака, учење о узгоју усева и бављење стоком било је фасцинантно колико и укопавање локалних обичаја и разумевање индијских верских традиција и веровања. Током неколико месеци нагомилао сам малу планину артефаката. Фаирсервис су се интересовали за статве и нашао сам га. Платио сам сеоским занатлијама и женама да израђују ткане простирке, дрвене кревете и саксије. Неке предмете, попут мачева, одеће, турбана и шарених постера богова и богиња купио сам у оближњем граду. Трговао сам предметима - „новим лонцима за старе“, урлао је сеоски чувар, вршећи свакодневне обиласке и обавештавајући становнике о овој заносној потрази Американаца. Много тога што сам сакупљао било је свакодневно; предмети свакодневне пољопривредне и кућне рутине - стакленке, крчме, кошаре и бриџ.
"Тихи интензитет њеног вртења матичног памука с тим точком био је спектакуларан." (Рицхард Курин) Једног дана наишао сам на сеоског старјешину, нагнуту над древним предњим колу, у својој једноставној кући саграђеној од блата у једној соби. Точак је био направљен од дрвета и грубо, али лепо, исечен. Његова конструкција комбиновала је тежину и лакоћу на правим местима - постојало је урођено достојанство које му је произвођач доделио, а жена је то почастила с поштовањем према алату док је радила, вртећи памук узгојен на пољима само у двориштима из њеног дома. Тихи интензитет њеног вртења природног памука с тим воланом био је спектакуларан. Опет сам, као тих дана у музеју, превожен. Још увек имам лепршав пуцањ (изнад) волана и жену и снажно памћење смрзнуто ми је у глави.
Није ни чудо што је Гандхи користио памучни котач или цхаркха као симбол дуговјечне самопоуздања за покрет за независност Индије. Нисам могао да замислим да набавим ово коло - било је превише повезано са животом те жене. Али месецима касније њен син је дошао на моја врата. Његова мајка је била болесна; никад се више неће вртјети, а породица би могла трошити новац. Била сам тужна и ослободјена кривице и прилично сам их преплатила. Волио бих да се та жена заувијек врти.
Дао сам вртљивом колу број мог инвентара - 6685 А&Б 107 - и опис, нешто што је за запис у потпуности лишено његовог емоционалног значаја. Отишао је у магацин који сам користио у селу. Касније је превезен у Делхи - сакупио сам два камиона артефаката - и бродом до САД-а, и коначно, у збирке музеја. Не знам да ли је тачкица икада постављена у музеју.
У међувремену, пошто сам толико научио о ономе што нисам знао у то време у том селу, одлучио сам да кренем на Универзитет у Чикагу да студирам докторат из културне антропологије.
Дакле, 44 године касније, када ме Робертс замолио да именујем предмет, рекла сам му о старинском котачу. И кад сам претражио веб страницу Америчког музеја природне историје, нисам могао да поверујем својим очима кад сам га пронашао. Али радост се претворила у тугу.
Санизирана слика вртећег кола и клинички прецизни метаподаци који су га користили да би га описали одузели су сав значај и историју његове историје и последње жене која га је користила.
Када сам 1976. први пут дошао да радим на Смитхсониан-у, то је био Фестивал фолклифе који се током лета одржава у националном тржном центру. Ово живо културно излагање подржао је С. Диллон Риплеи, један од формативних секретара овде у Смитхсониан-у, који је као одговор на оно што је видео као данашњи музеј затрпан, прашњав, артефактима наредио кустосима да "Узму Он и оснивач фестивала Ралпх Ринзлер желели су да покажу како су људи користили, стварали и били повезани са благом у збиркама. И то сам рекао Робертсу, то је било предење, али више од предмета то је била и старица, њена колиба и њиве од памука, њена породица и њена деца и унуци. Било је то цело искуство. Сада сам провео већи део четири деценије радећи на успостављању тих веза између људи и артефаката, препричавању позадина и пружању контекста материјалној култури - оно што ствари чини толико занимљивим.
Рицхард Курин, подсекретар за историју, уметност и културу у Смитхсониан Институцији, објашњава зашто су панде међу 101 предмету који су обликовали историју Америке.
