Краљица Уједињеног Краљевства; Шеф Заједнице; Бранитељ вере; Командант британских оружаних снага; Владар Племенитог Реда подвезице; Суверен најстаријег и најплеменитијег чиновничког реда; све титуле које држи Елизабета ИИ. На овом славном попису није један од њених мање коришћених, Сеигнеур лабудова, заоставштина из периода пре века када су (буквално) регални авијаци означавали класу, богатство и статус. Чудна и прастара веза између лабуда и британске круне до данас се манифестује у традицији познатој као "Сван Уппинг".
Отприлике 40 миља западно од Лондона, краљевски лабудови Упперс стижу до браве Мапледурхам на реци Темзи. Они путују у традиционалним дрвеним скијашким веслачима, сваки са по три или четири члана посаде у паметним плавим или црвеним блејзерима са краљевским ознакама. Неки имају бела лабудова перја гурнута у врх својих капа. Краљевске заставице са лабудовима плаве и црвене позадине лепршају с чамаца.
(Емили Цлеавер) Плаве заставе представљају два древна лондонска трговачка савеза, богослужне компаније Диерса и Винтнерса. Цехови су неке од најбогатијих и најмоћнијих организација у Лондону, а од најмање 15. века је дато право на поседовање мута лабудова на Темзи. (Лабудови мути имају елегантно закривљене вратове, наранџасте кљунове и бело перје на које већина људи помисли када сликају лабудове.) Црвене заставе су за краљиног управника лабудова, човека задуженог за бројање свих мутастих лабудова на Темзи између Сунбури Лоцк-а у западном Лондону и Абингдону у Окфордсхиреу, реки у дужини од 79 километара, за пловбу је потребно пет дана.
Традиционални крик: „Све горе!“ Диже се са једног од чамаца; женка лабуд и њене цигнете (беби лабудови) примећени су како лете изнад воде. Чамци маневрирају птице према обали на којој Горњи, као што је позната посада, искачу и хватају их, задржавајући снажне ноге одраслих иза ње како би је могли прегледати. Птице се броје, одважу и провјеравају због повреда и власничких ознака. Компаније Диерс и Винтнерс користе прстенове за обележавање својих птица, док Крунови лабудови нису обележени. Данас ова пракса служи као средство очувања за праћење популације лабудова и здравља Темзе, али некада је то био начин на који је круна вршила контролу над популацијом лабудова на реци.
Лабудови - ко их поседује, ко их узгаја и ко их једе - је питање за Британце који су од средњег века створили законске статуте, изазвали свађе у судницама и ангажовали градска већа у горким аргументима.
Постоји легенда да је лабуд мута увео у Британију Рицхард И у 12. веку, који их је вратио из својих кампања током крсташких ратова. Данас орнитолози верују да је птица вероватно родом из те земље, а археолошки докази за присуство лабудова датирају још из периода касног ледењака, пре 10.000 година.
Лабудови су од давнина повезани са спокојем и племенитошћу, који се појављују у митовима и причама широм света. Њихов високи статус ће вероватно настати због њихове перципиране лепоте и природног понашања; оне су самотне птице, снажне и агресивно заштитне од своје младе, али истовремено грациозне и елегантне на води.
(Петер М ЦЦ БИ-НЦ-НД 2.0) Питајте локалног у британском пабу о лабудима и можда ће вам бити речено да краљица поседује све лабудове у земљи и да им је дозвољено да их једе само она. Ова популарна заблуда, која се у Великој Британији често понавља као заједничко знање, има језгро историјске истине која говори о лабудову као статусном симболу у средњовековној Енглеској.
Лабудови су били луксузна роба у Европи још од најмање 12. века надаље; средњовековни еквивалент запаљивања ролека или вожње Ламборгхинија. Власници лабуда сигнализирали су племство, заједно са летећем јастребом, трчањем гонича или јахањем обученог за борбу. Лабудови су јели као специјално јело на гозбама, служили су им као средишњи део коже и перја с комадом блиставог тамјана у кљуну. Посебно су били повезани са Божићем, када ће их у великим бројевима служити на краљевским гозбама; на пример четрдесет лабудова наручено је за божићне прославе Хенрика ИИИ 1247. у Винцхестеру.
Године 1496. секретар венецијанског амбасадора написао је да је „заиста лепа ствар видети једну или две хиљаде питомог лабуда на реци Темзи“. Век касније, за време владавине Елизабете И, немачки адвокат и путописац Паул Хентзнер описао је колоније лабудова који живе „у великој безбедности, а нико се не усуди злостављати, а још мање убити било кога од њих, под високом казном“.
Да би заштитили лабудове као ексклузивну робу, круна је 1482. одредила да само власници земљишта са одређеним примањима могу да чувају птице. Власништво над лабудима забележено је шифром обележја утакнутим у кљун птице; развио се запетљан систем ових 'лабудова'. Само они који су имали право на коришћење службеног лабудовог знака могли су да поседују лабудове, а марке су биле ограничене и скупе за куповину. Сви лабудови који нису носили траг аутоматски су били власништво круне. То је заправо значило да само монархи, богати власници земљишта и неке велике институције попут трговинских цехова, катедрала и универзитета могу приуштити власништво над лабудима.
Ролл са приватним лабудовима, Линцолнсхире и Цамбридгесхире (Национални архив) Локални савети одредили су сакупљаче лабудова да сакупе дивље лабудове како би их додали у службена јата (локални еквивалент краљевском 'уппингу') и одржали 'Сванмоотс', посебно сазване лабудове судове који су слушали случајеве повезане са власништвом лабудова. Казне за игнорисање или непоштивање лабудских марака биле су оштре. Године 1570., Сваннес Ред, правни документ којим су утврђена правила која се односе на птице , забележио је да „ако било ко изгризе, фалсификује или измени знак сваког лабуда [они…] трпе годину дана затвора.“ биле су сличне тешке казне за крађу јаја или убијање одраслих птица.
Престиж лабудова власништва надмашио је њихову привлачност као делицију. Били су довољно импресивни као средиште гозбе, али лабуд није био посебно скуп. Права пожељност долазила је од права на уопште власништво лабудова, јер је куповина лабудове марке била толико скупа. Да бисте имали „игру“ лабудова, који се елегантно спремају око језера ваше дивне гомиле, потребна су вам средства и статус.
Правила која се односе на лабудове спречила су обичне људе да уопште комуницирају са њима, осим што нису могли да их виде на реци. Ако нисте званично признати чувар лабудова било је забрањено продавати лабудове, возити их из своје земље, обележавати их или чак ловити псе или постављати мреже и замке у реку у одређено доба године за случај да лабудови повређено је.
Право на поседовање лабудова додељено је градским предузећима Винтнерс и Диерс у 15. веку. Тачан разлог исплате није забележен, али вероватно је да је био заслађивач за јачање односа између круне и моћних трговинских цехова.
Лабуд је остао посластица која се јела током божићних прослава све до 18. века, али чак и након тога било је легално убити и појести лабуда ако је имао легитимни знак лабуда. Као такав, остао је луксуз богатима. Током викторијанског доба лабуд је нестао из моде као јело, а до 20. века је ретко јео.
"Лабуд узлазни на Темзу", из живота Хенрија Роберта Робертсона, Живот на Горњој Темзи, 1875. (Публиц Домаин) До 1998. године закон се променио, тако да више није издајнички јести лабуд у Великој Британији. Међутим, као аутохтона врста, лабудови ројеви су заштићени као дивље птице према Закону о дивљини и сеоским животињама из 1981. године, а према овом закону то је још увек илегално их чувати или убијати.
Неколико деценија су лабудови били угрожени загађењем река, нападима паса и све већом популацијом предатора као што су црвени змај и минка. Из популације на Темзи од око 1300 током 1960-их, број је сведен на само седам пари птица у 1985. Али очување радњи као што су забране отровних уловних тежина олова и чишћење реке Темзе последњих година изгледа да је преокренувши овај пад.
У Мапледурхам Лоцк-у, чекајући да бродови наставе пут, краљичин лабуд Давид Давид Барбер каже да је бројање ове године позитивно. „Први дан смо пребројали 36 цигарета, што је двоструко више од тог дана прошле године. Број лабуда расте, а ја то стављам на посао који обављамо, разговарајући са свима, од школске деце до риболовних клубова како бисмо их едуковали о бризи о лабудовима. "
Иако технички сви неозначени лабудови на отвореном мору у Великој Британији и даље припадају круни, краљица само остварује своја права власништва над лабудима на овом делу Темзе. Вероватно, разлог је тај што су у прошлости само лабудови у близини Лондона били од практичне употребе, а њихово праћење је напорна активност.
Коначни број рачуна за Темзу ове године износио је 134, што је знатно повећање у односу на прошлогодишњу цифру од 72. Лабудови се и даље суочавају са претњама од загађења, губитка обалних станишта и грабежљиваца, али добро изгледа да се становништво враћа у здрав ниво и да ће птице бити одлика Темзе за још много генерација које долазе.
(Емили Цлеавер)
