Откад је доспео у воду 1964. године, подморница Алвин је обавила више од 4600 зарона, много историјских, укључујући истраживање олупина Титаника и откривање нових заједница дивљих животиња.
Сада, двогодишње, 42 милиона долара преображавање најстаријег и најпознатијег америчког истраживачког возила за дубоко море, којим управља Оцеанографска установа Воодс Холе, још већи део океана ставља дохват руке. Нове карактеристике команде и управљања омогућавају Алвиновим пилотима да проводе мање времена возећи се и више времена бавећи се истраживањем, а бочни потисници му омогућавају да се креће у страну "попут раковице", рекла је Сусан Хумпхрис, старији научник Воодс Холе-а, који је надгледао надоградња Алвина . Побољшања суб-манипулативних зглобова проширела су његов домет са 7, 5 на готово 10 стопа у проширеном распону од 140 степени. Кадровска сфера од титанијума проширена је за 18 процената, што чини четвртине за истраживаче мање скученим, а пет прозора тачкаста је фасада возила уместо три. Нови изгледи, рекао је Хумпхрис, „не само да пружају веће посматрачке могућности већ повећавају способност научника да усмере пилота да прикупља одређене узорке.“
Иако многе карактеристике могу да издрже дубље воде, подморница у целини, која спроводи истраживање у Мексичком заљеву до јуна, још увек је ограничена на своју некадашњу дубину од готово 12.500 стопа. Очекује се да ће до краја године сигурно достићи 15.000 стопа, а с временом ће нове батерије покретати возило дубоко чак 21.000 стопа - довољно да досегне 98% светског дна океана.
