У ономе што је Гуардиан назвао "судском катастрофом" епских размера, ФБИ и Министарство правде признали су да су у преко 95 процената суђења ревидираних у историјском прегледу агенти дали погрешна сведочења заснована на псеудознаности анализе косе.
Спенцер С. Хсу из Васхингтон Пост-а прекинуо је причу крајем прошле недеље, извештавајући да је обим проблема откривен током прегледа хиљаде случајева у којима су форензичка сведочења довела до пресуде. Ту су обухваћена 268 испитивања која су укључивала микроскопску анализу косе, псеудознанствену технику у којој форензички стручњаци користе микроскопе да би "оптужили" длаке пронађене на месту злочина и окривљенима.
Анализа косе се користи од 1850-их, извјештава Ед Пилкингтон из Тхе Гуардиан-а, позивајући се на студију која прати еволуцију технике „од магије до закона.“ Пракса се заснива на погрешним тврдњама да длачице појединца могу да им се поуздано ускладе. Али техника се заснива на визуелној анализи, а не на ДНК, објашњава Пилкингтон, користећи случај Георге Перрот, човека осуђеног за силовање искључиво на основу анализе косе:
Током последњих неколико година, напредно разумевање науке о типовима косе оставило је анализу косе као средство за форензичку медицину у штапићима. Данашњи консензус стварних стручњака јаснији је него икад: аналитичари које је одобрио ФБИ или било ко други не могу вјеродостојно рећи о учесталости којом се одређене особине косе распоређују у људској популацији.
Другим речима, микроскопска анализа косе - сама анализа која је стављала Георгеа Перрота и толико много људи иза решетака - практично је бескорисна као метода идентификације некога. Може се сигурно користити само за искључење осумњиченог као извора материјала са места злочина или у комбинацији са знатно тачнијом техником испитивања ДНК.
Лоша наука је људе раније стављала иза решетака. На пример, дуготрајне технике истраге подметања сада су изазване напретком науке о ватри. Научници су недавно испитивали списак особина прошлости сексуалног преступника које се често користе да би их дуже задржали у затвору. Трагови угриза употребљавани су за осуђивање људи, а чак је и анализа отисака прстију доведена у питање.
Питања и даље трају о обиму употребе анализе длаке у судници - и зашто је требало толико дуго да се открију. „Док ФБИ и ДОЈ треба да буду похваљени за откривање ових грешака и обавештавање многих људи који су на њих негативно утицали“, каже директор издања Инноценце Петер Неуфелд, „ово епско погрешно откривање правде захтева строг преглед да се утврди како је ово почело пре скоро четири деценије и зашто је требало толико дуго да се изађе на видјело. "
Тренутно је у овој истрази прегледано само 268 од око 2.500 случајева који укључују анализу косе, тако да се не може рећи колико је људи још увек лажно осудило анализу косе. У најмање 35 случајева, оптужени су осуђени на смрт. Девет особа је погубљено, а пет особа је умрло док су били на смртној казни.
Стручњаци се надају да ће нова открића бити упоређена са променама у начину на који експерти за судску медицину раде и сведоче на суду. То је, наравно, хладна утјеха за оптужене који су можда били неправедно осуђени или погубљени из руку псеудознаности.
