Жена се дизала у ваздуху. Карте су лебдјеле, а кутија са слаткишима постала је зец. Коњ и јахач су нестали, лебдећи као у сну и блистали су у очима публике. На наступу мађионичара Ховарда Тхурстона свет је плануо природом. Кроз све то публика је осетила Тхурстонову наклоност. Дале Царнегие је Тхурстона укључио у своју чувену књигу самопомоћи Како освојити пријатеље и утицати на људе, јер је Тхурстон рекао Царнегиеју да је прије сваке емисије стајао иза завјесе, рекавши стално и изнова, "Волим своју публику."
У првим деценијама 20. века, Ховард Тхурстон одушевио је људе сопственим брендом сценске магије, дивовском производњом која је захтевала 40 тона опреме. Данас је он готово заборављен, помрачен у историји од стране свог савременог Харрија Хоудинија, иако је Хоудини био више уметник бекства него мађионичар. Али у његово доба Тхурстон је био најбољи. "То је некако као хипе свих који су желели да виде Хамилтона ", каже Рори Фелдман, мађионичар са Тхурстоновом колекцијом од више од 65.000 комада. "Тхурстон - то је било."
Рођен у Охају 1869. године, Тхурстон је имао грубо детињство које је подразумевало и јахање шинама. Док су у савременим извештајима извештавали да је тренирао за министарство када се одлучио за магију, биограф Јим Стеинмеиер каже да је млади Тхурстон био готово злочинац који је побегао од институционализације, рекавши да је нашао религију. Стеинмеиер је пронашао преписку између власти о средњошколском Тхурстону. „Нека врста падања чељусти је оно што пишу о овом детету“, каже он. „Кажу„ Ако га не узмеш, он је на крају игре “. "Стварно мислим да је овај момак откупљив, али он је најгрубљи случај који сам икад видео." "Тхурстон је превазишао та рана суђења, сакривајући своју позадину да би постао, кад је стигао до раних 30-их, сценски мађионичар чији је успех почивао дијелом о његовом господском понашању, оно што Стеинмеиер назива својом "предсједницом банке" величином.
У својој бијелој кравати и реповима, Тхурстон је извео невјероватне трикове. Једна, названа „Рисинг Цард“, започела је са чланом публике који је бирао одређене картице, као да се ради о обичном трику са картама. Али очекивања су се окренула наопако када је Тхурстон ставио палубу у стаклени чашицу. Потом би позвао одређене карте - пик-краљ, десет клубова - и дигли би се у ноге за два метра. Сјајан крај био је када су свих 52 карте серијски бачене у публику. Један новинар је написао да су лепршали према публици „попут лепих лептира“.
Публика 10-их и 20-их волела је магију. Многе вовилске емисије укључивале су магична дела. Тхурстон је наследио "плашт магије" од Харрија Келара, који је популаризовао плутајућу женску илузију, или "Левитацију принцезе Карнац". Тхурстон је додао да су његове емисије инспирисане Зиегфелдом, попут гадних костима за своје помоћнике. И помно је посматрао европске мађионике с којима се сусретао, како пише Стеинмеиер, посебно оне у лондонској Египатској дворани, где су се окупљали најуспјешнији магови.
До 1925. године, типична Тхурстонова представа садржавала је елементе циркуса, плесачица и пуног оркестра и извештавала је задивљујућих 36 презентација са инжењерским чудима. Понекад је, пише репортер Балтимореа, број присутних скретао пажњу на "компликован апарат" који је учинио одређени трик. Списак за Акт 3 из једне од Тхурстонових радних књига: Кабинет за девет људи, Питу од голубова, Бангкок бунгалов, Трик са јајима, Стаклени трик, Затвореник из Кантона, Фантомски клавир, Дама и дечак, Трострука мистерија.
Тхурстон је наступао за краљевске репрезентације, славне личности и председнике. Претварао се да је разбио сат председника Цалвина Цоолидгеа, само да би га госпођа Цоолидге нашла у векни хлеба. Куентин син Тхеодора Роосевелта толико пута је видео представу да је једном надмашио Тхурстона, доносећи торбу у којој је био преварен трик у којем је било јаје.
Деца су кренула у емисије Тхурстон, због чега су рецензенти подсетили читаоце да ако буду инсистирали да примете лажни потез на плочи током једног од трикова у кабинету, требали би га пустити да сачува дечију срећу. Одржавао је годишње ревије за сирочад. "Сва су деца, ови моји заштитници", рече Тхурстон једном. „Поносан сам што зовем забављача - дилера чаробне уметности који укључује вежбу обмане без наношења штете.“
Фелдман каже да је део Тхурстоновог утицаја био језик који је користио. „Није изгледало као да рецитује редове. А приче које је делио осећале су се као да их је први пут изговорио “, каже он. „Утисак који је остављао на људе био је тако снажан. Људи који су га видели како се изводи вратили су се годинама касније са сопственом децом да би поново видели „Чудесни шоу свемира“. "
"Тхурстон, главни мађионичар сви из шешира" постер за литографију, 1910 (научне историје слике / Алами Стоцк Пхото) Уломак Тхурстонове сценске слике пронађен у једној од његових радних књига показује његов јединствени стил испоруке:
"Многи од вас кажу да је немогуће да Фернанда плута у свемиру без икаквих перформанса и да је Фернанда хипнотизован. Доказат ћу вам то. Будите се, пробудите Фернанду и подигните десну руку. Одмарајте се и спавајте, Фернанда . У свим нашим животима постоје одређени догађаји који се не могу заборавити. Сада ћу вам показати нешто, даме и господо, дуго ћете се сећати док живите. Ево немогућег. "
Фелдман каже да су у тим тренуцима многи веровали ономе што виде. Мислили су да је и сам Тхурстон магија. „Они су заиста веровали у то. Имам неколико писама која се тичу Тхурстона, где су људи, можете ли ми помоћи да пронађем љубав свог живота? Можете ли ми рећи где је мој брат? "
Тхурстон је своју улогу схватио озбиљно. „Доживјела ме грозница, прождирао ме је и није било олакшања“, написао је Тхурстон у својој аутобиографији из 1929. године, Лифе оф Магиц . „Не знам ниједног посла, трговине или професије који би имао тако снажан утицај као што је магија. Љубав према њему постаје страст. "Рекао је једном новинару 1903. године да је вежбао трикове са картама сваки дан по сат времена, а затим пре наступа, а масирао је руке три пута недељно, како би их одржао глатким.
Па зашто данас не знамо за Тхурстон? Зашто је Хоудинијева оставштина остала на начин на који Тхурстонова није? Тхурстон и његова сценска, ватрена магија су пропали, док се људи сећају Хоудинијеве мишићне марке, ланаца и задавних количина воде. Чак и његово име - узбудљиви самогласник на крају, одјек входунитха - "Хоудини" делује тајанствено, моћно. Тхурстон, насупрот томе, делује као име из пољопривредног извештаја, тешко и непоколебљиво.
Штајнмајерова књига из 2011. о Тхурстону - последњем највећем мађионичару у свету - поставља ово питање. Каже да су двојица мушкараца у непосредној конкуренцији наступила само неколико пута, укључујући и када је Хоудини пробијао једног од Тхурстонових бивших помоћника у сопственој емисији. Хоудини је био председник Друштва америчких мађионичара мало пре него што је то учинио Тхурстон. Чешће су, каже он, "кружиле међусобно у различитим облицима". Тхурстон је имао свој врхунски турнејски чаробни шоу, а Хоудини је био водвилска звезда са краћим чином и специјалношћу као уметник у бекству. Такође су поседовали дијаметрално супротне личности. "Некако можете видети како су се лично збуњивали једни над другима, јер је Хоудини био бомбастичан и сензационалан, и некако исцрпљујуће бити на свој начин", каже Стеинмеиер.
Тхурстон је наставио да наступа у тридесетима, појављујући се на радију и на позорници, повећавајући своју публику, како пише Стеинмеиер. 1935. доживео је мождани удар и умро је следеће године од упале плућа после церебралне крварења, оставивши иза себе супругу Паулу и усвојену ћерку Џејн. „Водећи амерички илузионист имао је репертоар“, објавио је осмртницу Нев Иорк Тимеса .
Хоудини се савијао и борио окове и обављао наизглед немогуће задатке, али Тхурстон је био себи невероватан на свој начин, стварајући мутни, блистав свет око себе који је растварао стварност, а на крају је завршио властитим несталим чином из јавног сећања.
Људи се можда не сећају Тхурстоновог имена, али Фелдман види његово наслеђе у данашњим мађионичарима. "Ако икад гледате старе снимке Тхурстона, то је заиста оно што бисте видели да бисте ишли данас на магични шоу. То су исти ефекти и илузије, то је само другачија образа. Његови отисци прстију су дословно на свему преко пута, без обзира или га људи не схватају. Људи гледају како виде жену напола на 'Америца'с Гот Талент', а људи не схватају како је Тхурстон популаризовао то. "
"Био је заиста најневероватнији мађионичар који смо имали", каже Штајнмајер. "Имао је невероватно разумевање шта публика жели. Имао је љубав према публици и невероватну жељу да им удовољи. И сви људи који су га познавали, то су ценили - колико је напорно радио за публику . А срамота је због тога што га се не сећа. "
