Фергус М. Бордевицх аутор је неколико књига, укључујући: Васхингтон: Стварање америчке престонице о стварању Васхингтона у 1790-има; Везана за Канаан, историја подземне железнице; Убијање Индијанца Белог човека, који говори о данашњим Индијанцима и Духу моје мајке, мемоару. Много је писао у многим часописима о америчкој историји 19. века, као и о политичким и културним темама у Источној Азији, Блиском Истоку и Европи. Тренутно ради на књизи о Компромису из 1850. године и ширењу Америке на запад.
Шта вас је привукло дебатама о Линцолну / Доугласу?
Пре свега, расправе су саме по себи узбудљиве, гладијаторско надметање светске класе између два највећа говорника њиховог доба, изводећи их пред бучним масама. Ово такмичење има епски квалитет, судар две крајње неспојиве визије Америке. Линцолн у коначници говори о будућности, нама, нашем модерном разумијевању основних људских права; Доуглас, ватрени популистички макар он, говори о прошлости у којој се ропство чини разумним и људска права се могу преговарати. Дебата ме такође заинтригира, јер се дешавају у последњем тренутку пре него што грађански рат постане неизбежан, када су мушкарци на супротним странама питања и даље веровали да могу да засметају противницима речима.
Да ли вас је ишта изненадило док сте пратили причу?
Непласирани, готово немилосрдни расизам који је уграђен у дебате, овјековјечен не само од стране Доугласа.
Током дебата, Линцолн је био под политичким притиском да покаже да може бити једнако расистички као и његов противник, Доуглас. Линцолнове примедбе у Цхарлестон расправи биле су посебно ружне. Линцолн је сигурно дијелио предрасуде о бојама које су биле уобичајене међу чак сјеверним бијелцима у његово вријеме. Јасно је рекао да не верује у потпуну равноправност раса и да се не залаже за непосредну еманципацију. Ипак је искрено мрзео ропство као институцију и веровао је - за разлику од Доугласа - да Афроамериканци имају природно право на слободу и прилику, о чему је више пута изјавио током расправа и целог свог живота.
Његови су се погледи, међутим, временом еволуирали. Издао је Проглашење еманципације као ратну меру, дивио се храбрости црних добровољаца током Грађанског рата и позвао црног радикалног укидања екстремисте Фредерицка Доугласа у Бијелу кућу - са врло храбре гесте са његове стране. На крају, логика Линцолновог веровања у основна људска права црнаца надвладала је много (ако не и све) његовог расизма.
Који вам је био омиљени тренутак током извештавања?
Слушајући Георге Бусса, изводе делове Линцолнових изрека, оживљавајући Линцолна својим гласом, носним нагибима и (нејасно) јужним нагласком. (На крају крајева, Линцолн је био из робовласничке државе Кентуцки. Доуглас је, иронично, потицао из укидачке државе Вермонт.)
Зашто мислите да историчари и даље преиспитују Абрахама Линцолна и његове дебате са Степхеном Доугласом?
Дебата је заиста била важна. То су били преломни догађаји који су заиста трансформисали националну политику и начин на који су Американци размишљали о ропству. Расправе су учиниле Линцолна потенцијалним кандидатом за председника 1860. и уништиле Доугласове наде да ће постати председник исте године. Штавише, саме дебате се толико ретко читају у целости (дугачке су!) Да многе нијансе још увек морају бити проучене и схваћене.
