Пре „Сурвивора“, „Шегрта“ и „Фактора страха“, само два такмичења за елиминацију су била важна за Америку. Један нам је дао председника, а други дао Мисс Америке. По завршетку првог, победник је стајао на степеницама Капитола док је главни правник Сједињених Држава управљао заклетвом. У врхунцу другог, победник - неизбежно пролијевајући сузе среће - ходао је по уздигнутој писти носећи своју блиставу круну, док је Берт Паркс певао "Ево је, Мисс Америца ..." И тако је, недвосмислено, била наша владајућа лепота, краљица завидног двора, чији се сваки члан уздизао кроз низ локалних, окружних и државних такмичења да би постигао свеопшти врх.
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
Тиара Мисс Америке, 1951. (Хугх Талман / Национални природни музеј, Смитхсониан Институтион) 
(Архивски центар, Национални музеј америчке историје, Смитхсониан Институтион) 
Фото галерија
Али то је тада било одлучно; то је сада неупадљиво. Данас постоји огромно мноштво „Мисс“ (и госпође и госпође) такмичења, укључујући Мисс света, Мисс Универсе, па чак и касних фактора Мисс Феар. Било је времена када је виђање лепих младих жена како се шећу, заустављају и врте у једнодијелним купаћим костимима и високим потпетицама било довољно да покупи колективне пулсе свих мушкараца из публике. Али у овом добу максималне изложености, када вас пракса може ипак довести до Царнегие Халл-а, али скромност вас неће заобићи на МТВ-у, такмичење у купаћим костимима је одавно почело изгледати тако непомично као Пиллсбури Баке-Офф. Нажалост, у ери „Јое Милионера“ и „елимиДАТЕ-а“, која је убола позадину, чак се и госпођица Цонгениалити чини више нечијом будалом него свакоме.
Поштено такмичење за Мисс Америке је против тога када су младе жене у бикинијима спремне да поједу бубе и грицкалице за славу и ТВ рејтинге. Ствари су постале толико замрачене да је од овог писања, АБЦ-ТВ пала због покривања Мисс Америке Пагеант због драстично смањене публике. (Мање од десет милиона гледалаца прошло прошле године.) Али на срећу оних који су још увек загрејани том мађионичарском мађионичарском годином, Цоунтри Мусиц Цханнел планира да емитује такмичење - из Лас Вегаса, а не Атлантиц Цити-а - јануара. 21. Ово бочно клизање с мреже на каблове и с морске стране на Стрип, иако није фатално за нашу националну бајку, изгледа злослутно. Прва телевизијска емисија 1954. године донела је славу победнику Лее Мериветхер, али након пола века, дугогодишњи фанови можда ће пропустити Мисс Америке у акцији.
Препознавши пад, кустос Националног музеја америчке историје Давид Схаит мислио је да Смитхсониан треба да набави артефакт из овог скупа лепотица. "Мислили смо да ће бити пуно одеће, " каже Шејт, "али одећа долази са проблемима очувања, па смо рано одлучили да покушамо за карактеристичан, тврд артефакт."
Схаит се упутио у Нев Јерсеи, где је у Схератон Атлантиц Цити-у на Мисс Америца Ваи колекција хаљина, круница и бронзана статуа Берт Паркс-а стално изложена. „Нису желели да понуде оно што смо желели“, присећа се Шејт, „па смо их замолили да пошаљу писмо победницима за које смо мислили да би желели да поклањају своје круне“. Укупно се одазвало 20 победника. "Они су били вољни да дају позајмицу, али не да донирају", каже Шејт. Потом је Мисс Америке из 1951. године, Иоланде Бетбезе Фок, контактирала музеј из свог дома у оближњем Џорџтауну и понудила не само своју круну, већ и жезло и крило Мисс Америке. Према Схаит-у, "савршено симпатична" Фок није поставила услове за приказивање својих донација. "Само је желела да их музеј има", каже он.
Фок је можда била најконвенционалнија Мисс Америке икад. Рођена Иоланде Бетбезе у месту Мобиле, Алабама, 1930. године, потицала је из баскијског поријекла, а њени тамни, егзотични изглед једва су били типични за такмичарке љепоте 50-их. Али њен магнетизам и добро обучен оперни глас усредсредили су пажњу судија.
Бетбезе је узнемирено носила бајковиту круну. 1969. године подсетила је на Васхингтон Пост да је била превише неконформиста да би надметала спонзоре листа. "Било је ништа сем проблема од тренутка када ми је круна додирнула главу", рекла је. Као једна ствар, одбила је потписати стандардни уговор којим су победници били обавезани у низу промотивних наступа. А један од њених првих поступака био је обавештавање компаније за купаће костиме Цаталина да се неће појавити у купаћем костиму у јавности ако не иде на пливање. Окренула се, Цаталина се раскинула са Мисс Америке Пагеант и покренула Мисс Универсе.
Када је дошло до дугогодишње владавине Бетбезе, она је студирала филозофију на Новој школи за друштвена истраживања на Менхетну. Наставила је да пева, наступајући са Мобилним оперативним цехом у Причама Хоффманна . 1954. удала се за Маттхева Фока, бизнисмена и филмског продуцента, и започела монтирати представе у офф-Броадваи театру којег је помогла да пронађе.
Данас, Фок, удовица, већи део године живи у кући у Џорџтауну некада у власништву Јацкие Кеннеди. Срећом по Смитхсониан-у, каже Схаит, признала је да је "помало чопор пацова", тако да, иако је избегла помпу (и околности) своје победе на Мисс Америке, никада се није одрекла своје круне, која је сада део америчке културне баштине .
"Круна је видела боље дане", каже Шејт. "Неколико пута је позајмљено приказивање, а недостају неки рхинестонес." Али за оне од нас који се сећамо када је Мисс Америке симболизовала лепоту и најбоље, чак и преломљена круна још увек лепи бедаззе.
