Нупур Лала је овог месеца пуно размишљала. Као прво, управо је завршила свој други семестар на Универзитету у Арканзасу за медицинске науке у Литтле Роцку. Потом се јављају позиви новинара који обично долазе у ово доба године и провере шта би њени фанови увек очекивали да ће бити сјајна каријера. И наравно, сваког пролећа Нупур добија масовне белешке од деце средњошколаца, који пишу да их је инспирисала да предузму један од највећих изазова свог младог живота.
Нупур би сву ову пажњу могао учинити досадном - и заиста, било је времена у њеном животу када је покушавала да остане слаба углед - али од тада је уживала у својој улози као највеће славне личности у малом свету такмичарског правописа.
"Отприлике маја, увек се сећам кад сам био врачар", каже Нупур. "Било је то лако једно од најлепших искустава мог живота."
Прошло је 16 година откако је Нупур, тада безобразни, очаравани 14-годишњак из Тампе, освојио националну правописну пчелу Сцриппс Ховард. Она је један од десетина живих победника - такмичење датира из 1925. године, али захваљујући Спеллбоунд-у, хит филму који је пратио њу и још седам регионалних шампиона из целог САД кроз такмичење 1999. године, Нупур је далеко најпознатији. Објављен 2002. године, филм је зарадио невиђених 5, 7 милиона долара и зарадио номинацију за Осцара за најбољи документарац. То је променило не само Нупуров живот, већ и саму Националну пчелу, претварајући старомодну демонстрацију уредне, али бескорисне вештине у такмичење које привлачи обожаватеље далеко изван редова људи који за забаву читају речнике. У ствари, очекује се да ће овогодишње такмичење, које се одржава од 24. до 29. маја, привући милион гледалаца када ће се последњи кругови емитирати уживо на ЕСПН-у.
„Спеллбоунд је био један од првих несхваћених документарних филмова који се добро снашао у благајни“, каже Кеннетх Туран, дугогодишњи филмски критичар Лос Ангелес Тимеса . "Кључно је било привлачење деце и универзалност правописних пчела ... И покренуло је читав жанр, низ документарних филмова који су следили његовим путем."
Попут Мад Мад Балл Баллроом из 2005. године и других филмова са такмичарским темама који су уследили, Спеллбоунд је велики део свог успеха дужан шарму осмеро врло различите деце из целе земље коју су филмаши изабрали да прате. Поред Нупур, ћерке индијско-америчког професора рачунарске науке, то је била Ангела Аренивар, чији су родитељи недокументирани имигранти из Мексика; Асхлеи Вхите, која је живјела са самохраном мајком у Васхингтону, ДЦ; Тед Бригхам, миран дечко из руралне Мисурије; Април ДеГидео, девојка из радничке класе из малог града Пенсилваније; Емили Стагг, привилегована љубавница коња из Конектиката; Неил Кадакиа, Индијанац виших и средњих класа из Калифорније; и Харри Алтман, хиперактивни шаљивџија из предграђа Нев Јерсеија. Али Спеллбоундов трајни значај протеже се изван ове упечатљиве деце. Филм је такође алегорија за амерички сан - и као такав нам има много тога што нам говори о обећањима (или је то мит?) Да су у овој земљи све што требате за успех плућност, самопоуздање и напоран рад . Али гледајући уназад, у 13 година од када је филм изашао и 16 година од самог Пчела, вагање фактора који су довели до успеха сваког такмичара, без обзира да ли је лични или друштвени, замрачено је. Како је ових осам ученика прошло у свету од 2002. године, и ако је њихову судбину у Пчели несразмерно обликовала њихова друштвена класа, да ли се то наставило и данас?
**********
Редитељ Џефри Блиц и даље делује помало изненађен Спеллбоундовим успехом. Поново са сета своје нове комедије, Табела 19, застао је да размотри заоставштину своје прве цјеловечерње слике која је, уз славу својих младих субјеката, учинила његову каријеру у Холивуду.
„Национална правописна пчела изгледала је као врста празног шкриљевца на који ће сваки писац, свака породица пројицирати своје лично значење“, каже он. „За неке је то изгледало као чисто лична потрага. За друге ... успех у пчелици директно је сугерисао већу врсту културног успеха, мајсторство америчког начина живота. Од самог почетка идеја да ће саму Америку представљати деца која покушавају да освоје непобедиво изгледала је прилично убедљиво. То је чиста дестилација једног дела наше културе. "
1931. године, историчар Јамес Труслов Адамс дефинисао је амерички сан "сном о друштвеном уређењу у којем ће сваки мушкарац и свака жена моћи да достигну највиши степен за који су својствено способни." Његова књига, Епика Америке, можда су популаризовали тај термин, али сан потиче бар из Декларације о независности, са призивањем једнакости и потрагом за срећом. А од раних дана Републике, она је била испреплетена образовањем, достигнућем за које је способност правописа добро послужила као проки - бар пре него што се појавио софтвер за проверу правописа.
„Одрастајући у Нев Иорку, мислио сам да је правопис ознака за„ паметно “, признаје Стевен Цохен, историчар са Универзитета Туфтс који је користио Спеллбоунд да потакне дискусију међу својим студентима на курсу о историји америчког образовања. Цохеново образовање средином 20. века укључивало је толико правописних тестова, каже, да је сматрао да они који добро раде морају да буду најбољи и најсветији. Али када је и сам постао средњошколски учитељ, схватио је да и високо интелигентни људи могу бити лоши писци. И то га је натерало да преиспита своје разумевање шта, тачно, „паметно“ значи. "Ми то стално изговарамо", каже Цохен, "али када размислите о томе, схватите да је то тешко дефинисати."
Ми можемо сматрати правописне одреске на нивоу Бее као талент с којим се среће неколицина и који се могу култивисати чистом вољом. Али Цохен тврди да Спеллбоунд заправо открива пресудну улогу коју друштвена класа игра у шансама сваког шпекера за победом - и ширењем, важност породичног порекла, привилегованости и васпитања у томе ко добија најбоље образовање, ко наставља успех у животу и кога ми сматрај „паметним“.
Цохен може бити брутално искрен због свог читања филма. "Сигурно знате да Асхлеи, афроамеричко дете, нема шансе да победи", каже он. "Није да Асхлеи не ради посао, али постоји ниво који људи који су заиста спремни за националну сцену посежу, а она то не чини." Филм приказује Асхлеиину мајку самохрану из радничке класе као топлу и ентузијастичну, али Цохен тврди, а филм то и износи, да својој кћерки није успјела пружити подршку - кућу испуњену књигом, тренирање и помоћ при напамету ријечи - које би добро образован родитељ више класе могао пружити. Цохенова процена о томе како би Ешли урадила чим ју је филм представио била је тачна; она је елиминисана првог дана Пчелице (на речи "црквено").
У трогодишњем размаку између времена када се Бее догодила и Спеллбоунд премијерно приказан у кинима, Асхлеи се преселила у прихватилиште за бескућнике као мајка тинејџера. Уз финансијску подршку људи који су читали о њеном стању у Васхингтон Пост-у, Асхлеи (која је одбила да се интервјуише за ову причу) касније је дипломирала на Универзитету Ховард и стекла магистериј из социјалног рада. ** УПДАТЕ, 6.6.2015 .: Након читања ове приче, Асхлеи Вхите је одговорила на нашу причу. Прочитајте њене коментаре овде. ** На много начина, њена прича доказује Цохеново мишљење; Асхлеи је имала талент и памет да изгради успешан живот, али суочила се са препрекама због којих друге такмичарке, попут Емили Стагг, никада нису морале да брину.
Емили признаје да, са 14 година, "није имала пола трага", остали спелеролози нису били тако успешни. „Сећам се да је у филму било разговора о томе да ли ћемо довести пар ау“, подсећа Стагг са смехом. "У то се време чинило као потпуно нормалан разговор!"
Након Бее (заузела је шесто место, излазила је на „цлавецин“, синоним за „чембало“), прешла је директно на факултет и постдипломску школу, стекавши диплому медицинске сестре на Јејлу. Данас је психијатријска медицинска сестра, која ради са децом у болници у Конектикату.
Док Емили делимично заслужује свој привилеговани одгој за успех у Бее, Ангела Аренивар, која је први пут напустила дом у руралном Тексасу да би се такмичила у Натионал Спеллинг Бее, из сопственог искуства види да друштвену класу може превазићи нагон успети. Иако ју је стидио „хелеопланктон“, она се у Пчели такмичи као на неки начин једно трчање на мердевинама за бољи живот који данас има.
"Моји родитељи нису имали новца да ме пошаљу на колеџ, али још од малих ногу сам знала да је образовање начин да напредујем друштвено-економски", каже Ангела. Након Спеллбоунда, наставила је да ради као наставник шпанског средњошколског образовања, пре него што је започела докторски студиј прошле јесени на студијама латиноамерике, са нагласком на шпанску лингвистику. "Чак и до данас не могу престати да тежим."
„Заиста сам поносна што сам Американка, “ каже она. „Моји родитељи су ризиковали, дошли су у САД. Желели смо да будемо независни и решимо сопствене животе.“ Тај се ризик исплатио, сведочи она, и убедио ју је да уложи мало залиха у идеју да су сиромаштво, неједнакост и предрасуде могу одвратити људе против њихове воље. "Прихватам приступ без изговора", каже она. „Мислим да је на крају дана све зависно од појединца. Враћа се нагон и страст. Али то сам само ја. Други људи то виде другачије. "Цохен је са своје стране један од њих. За њега је "Амерички сан више мит него стварност - иако је моћан мит."
**********
За већину младих Американаца утицај класе протеже се далеко даље од начина на који би то могло учинити у правописној пчели. Јаз у достигнућима између богатих и сиромашних ученика и између белца и деце боје опште је препознат као највећи изазов са којим се суочава јавно образовање у Америци. Иако је мало договора о томе како је најбоље премостити ту поделу - неки заговорници реформе образовања залажу се за повећање броја чартер школа и пружање сиромашним ученицима ваучера за похађање приватних школа, док други кажу да владе морају посветити више ресурса традиционалним јавним школама - то немогуће је занемарити одређене оштре стварности. На пример, у 2013. години, стопа дипломирања у средњим школама била је готово 87 процената за беле студенте, али само 73 процента за студенте из породица са малим примањима, око 71 проценат за Афроамериканце, и 61 проценат за студенте са ограниченим познавањем енглеског језика.
Иако су неки можда превазишли дуже изгледе од других, сви чаробњаци представљени у Спеллбоунду похађали су колеџ и већином су сви изградили задовољавајуће каријере. (Једини изузетак је Тед Бригхам, који је умро 2007. године док је похађао медицинску школу; узрок није пријављен.)
Април ДеГидео-ов речник за псе био је незабораван визуелни снимак у филму, и то јој је добро послужило - везала се за треће место, елиминисана погрешним правописом „террене“ („Земље“). Април је отишао на њујоршки универзитет, а потом радио у издавачкој дјелатности и као паралегал. Недавно је имала своје друго дијете и размишља о правном факултету, што би могло изгледати недоступно за кћерку бившег радника фабрике азбеста. „Никада нисам била у ситуацији у којој се осећаш као да си најпаметније дете на свету“, каже она, својих дана спелерологије, „и желела сам да то осећам све време након што сам имала укус за то. Мислим да сам добар пример како ако радите довољно напорно можете радити све што желите. "
Неил Кадакиа, чији је дјед платио 1.000 индијских сељана, молећи га да победи (то није успело; погрешно је написао „цвећак“, тип цвећа, у шестом кругу) није одговарао на поруке, али на профилима друштвених медија је назначено дипломирао је на Калифорнијском Берклију и сада је потпредседник компаније за продају некретнина. Његов отац био је можда највећи навијач филма „Амерички сан“, изјавивши у једном тренутку да је у Америци „немогуће пропасти“ ако се ради довољно напорно. Има смисла у тежњи за нечим тешким, рекао је старији Кадакиа свом сину, јер искуство давања свега тога добро претвара у друге напоре. То је нешто с чиме се готово сви Спеллбоунд клинци, данас већ у одраслој доби, слажу - и то је идеја која је у последње време постала велика ствар међу људима који брину о образовању у Америци.
2007. године психолог са Универзитета Пенсилваније Ангела Дуцквортх објавила је утицајан рад у часопису Јоурнал оф Персоналити анд Социал Псицхологи, у коме је представила налазе низа истраживања особине личности коју је назвала "гриз". Људи са гризом су упорни, раде на својим циљевима и брзо одбију. Што сте грубљи, написао је Дуцквортх, успешнији сте - а грит предвиђа постизање још бољих резултата од ИК-а или социоекономског статуса.
Дуцквортх је своју каријеру посветила проучавању песка на делу, па је изгледало неизбежно да би је њена истрага одвела Националној правописној пчели Сцриппс. У раду из 2010. године, Дуцквортх и његове колеге - укључујући психолога К. Андерс Ерицса, оца популарне теорије да се за савладавање било чега захтева 10.000 сати праксе - испитали су 190 финалиста из Бее 2006 и открили да су они који су изложили највише грит-а највише проучавали. и урадили најбоље. Победница те године, у ствари, провела је пет година припремајући се, често радећи дуге сате како би запамтила нејасне речи.
„Наша истрага“, написала је Дуцквортх и њене колеге, „упућује на то да овај млади победник беспрекорно маршира кроз речи тмесис, иззат, каноне, аубаде, пситтацисм, рекреативност, Цлинамен, хукилау, Схеду, товхее, синусиа, цуцуллате, террене, Билдунгсроман, цхирагра, галилејски и гобемоуцхе у финалном такмичењу омогућен је огромном страшћу и упорношћу за дугорочни циљ да постану најбољи играч у нацији. "
Наравно, није свако дијете (помислите Асхлеи) има времена и ресурса да ради дуге сате припремајући се за правописну пчелу - неки иначе способни чаробњаци могу се бринути за браћу и сестре или чак радити плаћене послове како би помогли породицама да плате станарину. Критичари оштрог наратива, међу којима су многи наставници, тврдили су да промовисање држања до стрпљивости као истинског кључа успеха занемарује структурне баријере које поставља сиромаштво.
И наравно, понекад је правописна пчела само правописна пчела. Харри Алтман, мршави шести разред који је у Спеллбоунд-у запамтио гримизно кроз сваку правописну реч све док га нису елиминисали на "забранима", дипломирао је прошле године на докторату математике на Универзитету у Мичигену. Каже да је његов наступ на Пчелици више био од урођене интелигенције него од вожње или страсти. "Заиста се само ослањао на моју памет да уочим обрасце и екстраполирам из тога", каже он. "Желео сам да се такмичим и забављам, и било је забавно."
**********
Шта год да је подстакло Нупур Лала на славу у Спеллбоунд-у, памети или једноставно компетитивни низ, и даље јој је од користи, укључујући студенте на Универзитету у Мичигену, током боравка у својству научног сарадника на МИТ-у и у дипломској школи. Универзитет у Тексасу, где је студирала биологију рака. „Мислим да је посебно у медицинској школи, где сваки дан морате да проучавате велику количину, изузетно корисна“, каже она. „Увек сам био прилично добар спеллер, али мислим да сам постао тип спеллер-а који би добро успео код Натионал Спеллинг Бее од мене да радим још више. Мислим да ако си добар у нечему, постати заиста, стварно добар чак је и теже него бити лош у нечему и постати компетентан. "
Али та лекција - и како се изговара њена победничка реч, "логоррхеа" (дефинисана као "претерана разговорљивост") - нису једине које је Нупур научио. У неколико година између снимања и пуштања Спеллбоунда, схватила је нешто друго.
„Гледајући Спеллбоунд, схватила сам да неколико мојих такмичара није било лошије од мене способности, али нису имали исте предности - економску привилегију, образовну позадину, породичну динамику“, каже она. „Знам да је то играло велику, велику улогу у мом успеху. Као 14-годишњак, заиста сам мислио да сам један од најбољих спелера. Кад погледам уназад, мислим да сам био врло добар сперлер, али имао сам и неке од најбољих припрема и ресурса вани. Имала сам маму која је дипломирала лингвистику. Родитељи који у кући имају буквално стотине књига и који су били врло мотивисани да ми помогну у успеху. "
То је нијанса што филм, упркос придржавању обриса америчког сна, добро приказује, верује Нупур. „Мислим да врло осетљиво и лагано показује да нису сви који долазе на Правописну пчелицу имали једнак успех“, каже она. „Али мислим да је то много очигледније зрелијим гледаоцима него млађој деци. Мислим да је део Спеллбоундове магије то што деца у основној или средњој школи, у узрасту у којем би могла да добију правописну пчелу, могу да је посматрају са становишта које сам имао као правописац, што је било. " Ако имам речник и одлучност, могао бих да победим националном пчелом за правопис. ' Мислим да у томе постоји нешто заиста дивно, где је све што сте фокусирани, тај осећај могућности. То је нешто што не желим упропастити код мале дјеце. Али у исто време, готово да желим да их гледају касније у средњој школи и схватају да немају сви који имају исту шансу за победу. Постоје снаге веће од 13 или 14 година. "
УПДАТЕ, 6/1/15: Асхлеи Вхите одговара
Када је Смитхсониан прошле недеље ухватио децу из хваљеног документарца "Спеллбоунд", недостајао је важан глас: Асхлеи Вхите, трновита 13-годишњакиња из Васхингтона, ДЦ, безграничног оптимизма и "фотографског сећања". Асхлеи, сада 29, контактирала нас је након приче да нас обнови о свом животу од Националне правописне пчеле из 1999. године.
Упркос примети историчара Туфтса Стевеа Цохена да „није имала шансе“ на шампионату, Асхлеи каже да је из свог искуства са Беејем добила нешто друго. „Још увек сам имала прилику да одем даље од остале деце у мом граду“, каже она. „Потребна је храброст да се станете пред стотине људи да би се такмичили. То је део ко сам и одиграо сам главну улогу у особи коју сам постао. "
Асхлеи је можда радила више него неки од својих вршњака, али захваљујући ономе што (одјекује Ангела Дуцквортх) она назива „грит“, изградила је успешан живот, радећи за одељење за људске услуге у округу Цолумбиа, где помаже породицама у транзицији искључите јавну помоћ да постане самодовољна. Студира да постане клиника за ментално здравље и припрема се за куповину свог првог дома.
„Обожавам своју каријеру, трговину и испуњење које добијам од побољшања резултата за најугроженије становништво у мом родном граду“, каже она. "Ова тинејџерска мама је и даље била марљива, амбициозна и предодређена за успех ... На мене ће увек гледати као на хероину због победе и превазилажења митова."
