Ако сте до сада пратили серију Диносауруса Абецеда, можда сте приметили узорак међу прве четири ставке. У једном или другом тренутку, сви диносауруси које сам до сада бирао сматрали су се различитим животињама. Рогати Агујацератопс првобитно је назван као врста Цхасмосаурус-а, карактеристични високи бодљи Бецклеспинак-а давали су грба Рицхарда Овена Мегалосаурус- у, а сауропод Цетиосаурус је првобитно био замишљен као џиновски крокодил, а оклопљени Диоплосаурло с лумпсом освануо поново се раздвајају као посебан род. Нисам имао намеру о овом тренду, али погодио ме када сам наишао на једног одбијеног кандидата за јучерашњи унос за писмо Д. Да није много његове приче поделио са Бецклеспинаком, изабрао бих Дуриавенатор :
Мегалосаурус је био неред. Иако је овај јурски месождер праисторијска икона откад га је 1824. године именовао Виллиам Буцкланд, био је један од најнезанимљивијих свих диносауруса. То је зато што су генерације истраживача диносаурусу приписале десетине фрагмената и изолованих костију, стварајући монструозни састав животиња из различитих места и времена. Диносауруси су били непознате животиње - само име је сковано тек 1842. године, а природословци 19. века нису имали врсту геолошке резолуције на коју се њихови интелектуални потомци ослањају да правилно ограничавају живот појединих врста. Понекад су истраживачи именовали превише врста на основу шкртог материјала који се не преклапа, а други пут су примењивали исто име ад инфинитум на приближно сличне фосиле.
Међутим, на крају је постало очигледно да је Мегалосаурус нестабилан. Нико није могао рећи како је диносаур заиста изгледао или које кости тачно могу приписати грабежљивцу. Ситуација је била толико лоша да је 2008. године палеонтолог Рогер Бенсон и његове колеге одузео име Мегалосаурус из свега, осим фрагмента чељусти који је првобитно био назив животиње. Да ли су остаци фосила заиста припадали Мегалосаурусу остаје да се види, а како је Бенсон демонстрирао касније исте године, бар један други тепод се неправилно затамнио иза познатог имена.
Године 1883. анатомиста Рицхард Овен описао је делимичну лобању теодопа која је пронађена у Дорсету, у Енглеској, као још један део Мегалосауруса " буцкланди ". Оштро назубљени диносаур представљао је само делове горње и доње чељусти, али с обзиром на то колико је мало познато о Мегалосаурусу за почетак, Овеново је додељење било разумно. Скоро век касније, палеонтолог Мицхаел Валдман предложио је да ти фосили представљају непознату врсту диносауруса коју је назвао Мегалосаурус хесперис . Остали истраживачи нису били сигурни да кости заиста припадају Мегалосаурусу, али тек након Бенсоновог поновног испитивања фосили су растављени као различити диносауруси. Док је диносаур био блиски рођак Мегалосаурус буцкландии, Бенсон је успео да одабере суптилне анатомске карактеристике које су разликовале фрагментарну лобању. У Бенсоновој анализи, оно што је некада био Мегалосаурус попримио је нови живот као Дуриавенатор хесперис .
Бенсонова реконструкција Мегалосауруса, са познатим елементима у белој боји и реконструисаним деловима у сивој боји. Док је Дуриавенатор био старији и анатомски различит, диносаур би по облику био сличан Мегалосаурусу. (Из Бенсона, 2010) Нажалост, о Дуриавенатору не знамо баш пуно. Диносаур је живео пре око 170 милиона година у јурској Енглеској и био је велики месождер упоредивих величина са 20-метарским мегалосаурусом, али о томе сведоче докази. Можда се други узорци Дуриавенатора одмарају у музејским збиркама, али док откриће готово комплетног костура омогућава палеонтолозима да повежу чељусти са телом, диносаурус ће бити енигма. Али овде сам Мегалосаур даје разлога за наду. Дуриавенаторски папир био је само део Бенсонових настојања да рехабилитује Мегалосаурус, а 2010. године објавио је рафинирану, ревидирану реконструкцију скелета диносаура на основу материјала прикупљеног из Стонесфиелд-а, Окфордсхире - локалитета одакле потиче оригинална вилица. Можда би, уз мало детективског рада у лабораторији и на терену, палеонтолози такође могли да попуне образац Дуриавенатора и других средњојурских мистерија.
Референце:
Бенсон, Р., Барретт, П., Повелл, Х., Норман, Д. 2008. Таксономски статус Мегалосаурус буцкландии (Диносауриа, Тхеропода) из средњег јура Оксфордсхира, Велика Британија. Палеонтологија, 51, 2: 419-424.
Бенсон, Р. 2008. Редопис "Мегалосаурус" хесперис (Диносауриа, Тхеропода) из инфериорног оолита (бајоцијански, средњи јурски) из Дорсета, Уједињено Краљевство. Зоотака 1931: 57-67
Бенсон, Р. 2010. Зоолошки часопис Линнеан Социети 158 : 882. дои: 10.1111 / ј.1096-3642.2009.00569.к.
Валдман, М. 1974. Мегалосауриди из бајоцијског (средњег јура) Дорсета. Палеонтологија 17, 2: 325-339.
