Прошло је готово 30 година од експлозије постројења у Чернобилу и изазвало нуклеарну катастрофу без преседана. Ефекти те катастрофе, међутим, и данас се осећају. Иако нико не живи у широким зонама искључења око епицентра, животиње и биљке и даље показују знакове тровања зрачењем.
Сличан садржај
- Добре вести, храна: Тартуфи нису препуни чернобилских зрачења
- Чернобилске бубе: уметност и наука о животу после нуклеарног пада
- 27 година касније, радијација се још увијек скрива у дрвећима Чернобила (Фукушима је превише)
Птице око Чернобила имају значајно мањи мозак од оних који живе у подручјима отрованим не радијацијом; дрвеће расте спорије; и мањи број паука и инсеката - укључујући пчеле, лептири и скакавице - живи тамо. Уз то, дивљачи попут свиње ухваћене изван зоне искључења - укључујући неке у врећама као у Немачкој - и даље показују ненормалне и опасне нивое зрачења.
Међутим, у окружењу се дешавају још темељнија питања. Према новом истраживању објављеном у часопису Оецологиа, декомпозитори - организми попут микроба, гљивица и неких врста инсеката који покрећу процес пропадања - такође су претрпели контаминацију. Ова створења су одговорна за суштински састојак било којег екосистема: рециклирање органске материје у земљу. Проблеми са таквим процесом на основном нивоу, сматрају аутори студије, могли би имати сложене ефекте на цео екосустав.
Тим је одлучио да испита то питање делимично због посебног посматрања на терену. "Ми смо спроводили истраживање у Чернобилу од 1991. године и приметили смо значајно нагомилавање легла током времена", пише у писму. Штавише, дрвеће у злогласној Црвеној шуми - области у којој су сви борови попримили црвенкасту боју и потом угинули убрзо након несреће - није изгледало да пропада, чак 15 до 20 година након пада.
„Поред неколико мрава, дебла мртвих стабала углавном су била нетакнута када смо се први пут сусрели са њима“, каже Тимотхи Моуссеау, биолог са Универзитета у Јужној Каролини у Колумбији и водећи аутор студије. „Било је упадљиво, с обзиром на то да је у шумама у којима живим срушено дрво углавном пиљевина након деценије лежања на земљи.“
Питајући се да ли то наизглед повећање мртвог лишћа на шумском дну и тих окамењених борова указује на нешто веће, Моуссеау и његови колеге одлучили су да изведу неке теренске тестове. Када су измерили лишће легуре у различитим деловима зона искључења, открили су да је сам слој смеће два до три пута дебљи у „најтоплијим“ пределима Чернобила, где је радијацијска тровања била најинтензивнија. Али то није било довољно да се докаже да је радијација одговорна за ову разлику.
Како би потврдили свој став, створили су око 600 малих мрежастих кеса и сваки их напунили листом, сакупљеним на незагађеном месту, од једне од четири различите врсте дрвета: храст, јавор, бреза или бор. Они су водили рачуна да испрва није било инсеката у торбама, а затим су половину обложили женским ногавицама како инсекти не би улазили споља, за разлику од шире верзије само за мрежицу.
Моуссеау дистрибуира врећице са листовима по зонама искључења из Чернобила. Фото: Геннади Милиневски Попут лова на ускршње јаје, они су затим раштркали вреће на бројним локацијама по целој зони искључења, при чему су сви имали различит степен загађења (укључујући загађење уопште). Остављали су торбе и чекали скоро годину дана - нормално, довољно времена да микроби, гљивице и инсекти праве кратке радове са мртвим органским материјалом, а врећице с пантљикама могу им помоћи да процене да ли су инсекти или микроби углавном одговорни за ломљење лишћа.
Резултати су били важни. У областима без радијације 70 до 90 процената лишћа је нестало после годину дана. Али на местима где је било више зрачења, лишће је задржало око 60 процената своје првобитне тежине. Упоређујући мрежицу са гаражним врећама обложеним цревима, открили су да инсекти играју значајну улогу у уклањању лишћа, али да су микроби и гљивице играли много важнију улогу. Будући да су имали толико врећа постављених на толико различитих локација, били су у стању да статистички контролишу спољашње факторе као што су влага, температура, шума и врста тла како би се уверили да не постоји ништа осим нивоа зрачења који утиче на распадање лишћа.
„Састав наших резултата био је у томе што је радијација инхибирала микробиолошку разградњу листног легла на горњем слоју тла“, каже Моуссеау. То значи да се храњиве материје не враћају ефикасно у тло, додао је, што би могао бити један од узрока иза спорих стопа раста стабала у околини Чернобила.
Звезде обележавају места на која истраживачи стављају листове врећице, бојама које одговарају нивоима зрачења. Фото: Моуссеау ет ал., Еецологиа Друге студије су откриле да је подручје Чернобила угрожено од пожара, а 27 година вриједно легло од лишћа, Моуссеау и његови колеге вјероватно би били добар извор горива за такав шумски пожар. Ово представља више забрињавајући проблем него само уништавање животне средине: Пожари могу потенцијално да редистрибуирају радиоактивне контаминанте на места изван зоне искључења, каже Моуссеау. "Расте забринутост да би у наредним годинама могло доћи до катастрофалног пожара", каже он.
Нажалост, не постоји очигледно решење проблема, осим потребе да се строго пази на зону искључења како би се покушало брзо угушити потенцијални пожари који избијају. Истраживачи такође сарађују са тимовима у Јапану како би утврдили да ли Фукусхима пати од сличне мртве зоне микроба.
