До 1938. године, проналажење живог колакаланта (изговарано „СЕЕ-лух-кантх“) сматрало се мало вероватним као да видите велоцираптор у вашој башти. Откриће дуго замишљене изумрле рибе крај обала Индијског океана у Јужној Африци пре 80 година, овог децембра у децембру, није било ништа изненађујуће. У уџбеници тог времена писало се да је ова рода риба ребрастих, добро познатих од фосила који почињу у девонском периоду, пре око 360 милиона година, изумрла са диносаурима пре око 70 милиона година.
Прича о откривању колакланта пре осам деценија од стране младе жене, Марјорие Цоуртенаи-Латимер, испричана је и репризирана, укључујући недавно у овом предивном видеозапису ХХМИ БиоИнтерацтиве који препричава детаље овог изванредног налаза и уз безвременску привлачност луткарства и анимације .
Живи колацант није толико дуго познат научном свету, због ограничене распрострањености - у дубоководним стаништима западног Индијског океана и, 1997. године, дубоко у обали Сулавезија, Индонезија.
Једном откривено да је научна колекција текла скромним темпом, а број узорака широм света сада износи око 300. У Смитхсониановој Националној збирци риба, у Националном природном историјском музеју, налази се један одрасли примерак колацант, Латимериа цхалумнае, однесен у близини средином 1960-их на острвима Комори, на истоку Африке.
Средином 1968. покојни др. Х. Норман Сцхнитзлеин (1927-2004.), Тада професор анатомије на Медицинском центру на Универзитету у Алабами, купио је узорак колацантом за своје истраживање које је у великој мери финансирало Национални институт за здравље на упоредном нивоу анатомија рибљих мозгова. Проучавајући облик рибљих мозгова, Сцхнитзлеин и његове колеге могли су боље разумети мозак људи и других сисара. Он је описао своју филозофију за билтен о НИХ-у: „Наш приступ - приступ компаративне анатомије - је заиста студија експеримената природе о животу и варијацијама природе у многим облицима које живот узима“.
У тренутку хватања, примерак колацант-а тежио је око 160 килограма и мере мало мање од пет и по стопа - просек за одрасле колакаланте, који могу достићи шест стопа, тежи чак 200 килограма и живе до око 60 година.
Др Х. Норман Сцхнитзлеин поклонио је колаксант Смитхсониан Институцији крајем 1968. (Национални здравствени институти (ФС бр. 603)) Колекционари су узорку убризгали формалин (раствор формалдехида) ради очувања, и отпремили га из источне Африке у САД. По доласку у Сцхнитзлеинову лабораторију, формалинска купка са додатним формалином изливена директно у мозак. Сцхнитзлеин је скинуо мозак за сопствене студије и остатак примерка поклонио Смитхсониан Институцији крајем 1968. Фотографију музејског колакаланта и неколико црно-белих цртежа његове мождане милости поглавље је написао Сцхнитзлеин за књигу о анатомија кичменог мозга.
Мозак колакланта је мали; тежи око три грама. Негде током пута, неко је изузео Смитхсонианов примерак, вероватно зато што је почео да трули. Њен пол није познат. Узорак без дрога без мозга налази се у великом резервоару напуњеном етилним алкохолом у центру за подршку музеја Смитхсониан у Суитланду, Мериленд. (Други о приказу у музејској дворани Оцеан Оцеан је примерак из позајмице из Јужне Африке.) Упркос историји бруто сецирања, примерак је у добром стању и још увек је „обавезан за преглед“ за посетиоце збирке.
Кад га погледам, видим преживјелог дуговјечног низа изванредних риба. Живи колацант је баш као и његови фосилни сродници стари 300 милиона година са петељкама и изразитим издуженим средњим делом каудалне или репне пераје. У животу су колакаланти прелепо порцуланско плаво и са карактеристичним мрљама боје креме. Сањам о пливању с колацантима, али већина нас никада неће видети живог док живи у дубоком мору и ретко се води на дубини мањој од 300 метара. Ово је добро за колакаланте јер се сви сматрају угроженима.
Пре неколико година, прича о Смитхсониан-овом колацанту попримила је занимљив преокрет. Да би проучио анатомију мозга, Сцхнитзлеинова лабораторија користила је вековну технику: хистологију ткива. Хистолошки техничар ставио би мали комад можданог ткива у купку парафина, воска због којег задржава свој природни облик, и исекао га да би створио блок. Затим би помоћу посебног инструмента, микротома, техничар разрезао парафински блок у ултра танке секције, дебљине око 0, 0002 инча. Коначно, техничар би монтирао танке стаклене поклопце преко тобогана како би заштитио секције. На овај начин повећавајућа и осветљујућа снага микроскопа може онда учинити појединачна ткива видљивима.
Још један колацант у погледу на океанску дворану Музеја природне историје позајмљен је од Јужноафричког института за водену биодиверзитет. (Дон Хурлберт, НМНХ) Када је Сцхнитзлеин 1973. прешао на Медицински факултет Универзитета Јужна Флорида, са собом је понио колекцију дијапозитива мозга. Када се пензионисао 1994., медицински факултет УСФ-а није желео да одржава своје колекције слајдова за рибу. Збирку је Сцхнитзлеин поклонио Харрију Гриеру, научном сараднику у Природњачком музеју и биолошком биолошком риболову у лабораторији за истраживање риба и дивљих животиња на Флориди у Санкт Петербургу на Флориди. Гриер је слајдове ставио у орман за сигурно држање.
Али како је зграда у којој су се налазили требало да буде срушена, неко други је померио кутије напољу, намењене за смеће. Смитхсониан је имао тело колакланата, али не и његов мозак и то је требало да буде уништено. Гриер је знао да ће музеј желети ову драгоцену колекцију и спасио је. 1998. године спаковао је и испоручио Сцхнитзлеин-ову колекцију - 125 кутија хистолошких слајдова рибљег мозга, који су покривали све главне групе риба - Смитхсониан-у.
Драгуљ колекције рибљег мозга је пет кутија хистолошких дијапозитива мозга кокаланта музеја, бројева 1 до 3 и 5 до 6. Кутија број 4 недостаје и претпоставља се да је изгубљена.
Гриер је такођер пронашао и испоручио Смитхсониан-у златну мину од писама, фотографија и других докумената који се односе на оригиналну куповину нашег примјерка колацант. Данас је колекција слајдова на мозгу у току надоградње, коју надгледа музејски специјалиста Јефф Цлаитон, како би све дрвене кутије заменио новим пластичним.
Мозак слајдови су након деценија изблиједјели у складишту и било их је тешко користити или интерпретирати. Срећом, изблиједјели хистолошки тобоган се може оживјети. Као део надоградње, хистолог музеја Хелен Вимер једноставно преокреће оригинални поступак. Прекривач је натопљен. Кришке ткива натопљеног парафином на тобоганима могу попримити нову мрљу и добити нови стаклени поклопац. Обновљени слајдови добри су као нови и сада спремни за следећу генерацију научника о анатомији мозга. И тело и мозак могу остати „у вечности“ као научни узорци у Националној збирци риба.
Напомена уредника 14.9.2018 .: Стигло је писмо сина др Нормана Сцхнитзлеина и овде га поново објављујемо за наше читаоце.
Поштована госпођо Паренти,
Хвала вам на чланку о колацанту. Др Х. Норман Сцхнитзлеин био је мој отац и, с вашим многим заједничким истраживачким интересима, верујем, да сте га познавали, ти и он би били сјајни пријатељи. Ваш чланак сам проследила мојој браћи и сестри јер је то вратило многе драге успомене. Посебно смо уживали у фотографији нашег оца у чланку којег се нико од нас није сећао да смо га видели пре.
Молим вас, дозволите ми да поделим неке позадине о томе како је мој отац стекао силазак. . . Био је то свети грал његове истраживачке каријере риба. Кад ме је као дечака водио на пецање, увек бисмо спремили главе свега што смо ухватили у тегле формалдехида како бисмо им касније уклонили мозак. За време боравка на Универзитету Алабама у Бирмингхаму, набавио је све врсте примерка рибе. Посебно су га занимале многе врсте плућних риба. Такође, у време док је имао колацант, у његовој канцеларији су биле две електричне јегуље које су пливале у резервоару и биле су предвиђене за сличну судбину.
Након вишемјесечног писања писама на Мадагаскар, колацант је напокон био на путу за Бирмингхам, али негде на путу изгубио се. Недеља која су прошла када је требало стићи, сећам се њега телефоном који је нестрпљиво покушавао да утврди где се налази. Т
Колаксант је нађен на утоварном пристаништу на аеродрому Атланта. Очигледно, кутија величине лијеса у којој је била испоручена мирисала је ужасно и вјероватно је садржала нешто мртво тако да је нико није хтио дирати.
Кад је колацант коначно стигао, сви су желели да га виде. Сећам се да је мој отац отворио ову велику металну кутију како би изложио ову звер покривену формалдехидом натопљеном газом. Један од његових мање блиставих ученика питао је одакле му огромна риба. Никад нећу заборавити свог оца, у шаљивом хумору, говорећи како је ухватио колаканда са "ружичастим пакленим савијачем", намамити се на језеру Пурди тик пред Бирмингхамом. Човек са много талената, мој тата је направио рам за слике од спасеног дрвета на коме је била слика колакланата у позадини фотографије вашег чланка.
Хвала вам што сте ме опростили на овом путовању у меморијску стазу са колацантом мог оца. И хвала вам још једном што сте га споменули у свом чланку. Још увек нам недостаје.
Срдачан поздрав,
Паул Норман Сцхнитзлеин
