Била је тамно црна на средини отворених јапанских вода, где је потпуковник Тед Робинсон служио једну ноћ у августу 1943. Док су он и његова посада пловили кроз мрак, ватрена експлозија запалила је обзор.
Посада је убрзо сазнала да је експлозија дошла из једног од њихових чамаца, ПТ-109, када ју је напао јапански разарач. Чамац је превозио Робинсонова колега, Јохн Ф. Кеннеди.
Иако је амерички авион који је летео над олупином испрва рекао да нема преживелих, јапански домороци су недељу дана касније дошли у Робинсон, да му дају шкољку кокосовог ораха на којој је писало „„ НАУРО ИСЛ… КОМАНДАР… ПРИРОДНА ЗНАЊА ПОСИТ “... МОЖЕ ПИЛОТ ... 11 ЖИВО… ПОТРЕБНА ЈЕ МАЛА БРОДА… КЕНЕДЕДА. "
Робинсон се попео на брод ПТ-157 који ће спасити будућег председника и његову посаду. Сви су гладовали недељу дана на Соломонским острвима, 30 миља иза непријатељских линија. "Јацк је прилично претучен", рекао је Робинсон на недавној конференцији за штампу у Националном музеју америчке историје. Робинсон је први контактирао Кеннедија и питао за детаље о несрећи. Кеннеди је једва издржао када је први пут спашен, извијестио је Робинсон.
Месец дана касније, Робинсон је изгубио властити ПТ брод око 70 миља иза непријатељских линија. Послат је на острво Тулаги да дели шатор са Кеннедијем, који се тамо опорављао од повреде леђа коју је задобио у експлозији.
Следећа два и по месеца мушкарци су делили не само шатор, већ и много прича. Једног дана, Робинсон је изасао ван са својом камером и затекао је Кеннедија како хода около с трском коју је Робинсон добио од сеоског поглавара. Понудио се да сними Кеннедијеву слику док је стајао, ослањајући се на дрвени штап с прекриженом ногом. А Кеннеди је вратио услугу, заузевши Робинсонову слику у истој пози.
Након рата и након што је Кеннеди постао председник, Робинсон је у својој дневној соби поносно био изложен обе слике и штап. У среду, 21. априла, више од 60 година након што их је спасилац први пут набавио, Робинсон, који сада има 91 годину, донео је обе слике, фотоапарат и штап у Амерички историјски музеј, њихов нови дом.
Харри Рубенстеин, председавајући музејског одељења за политику и реформе, рекао је да су донације важне, јер подсећају историчаре да је историја богатија од догађаја само „великих слика“.
„Често заборављамо да су ови главни догађаји резултат личних прича, свакодневних људи који раде невероватне ствари у време потребе“, додао је. „То су наизглед свакодневни предмети, али они отелотворе жртву. Они мит претварају у месо и крв. "
Иако је трска која је донирана припадала Робинсону, рекао је да је и Кеннеди имао сличну трску. Обојица су их примили као поклоне од поглавара села скривених дубоко у мочварама Саломонових острва, где су Американци провели дане између својих ноћних мисија како би зауставили јапанске водове.
Шеф сваког села носио је штап, рекао је Робинсон. Робинсон је добио трску након што је стекао надимак "Сафари Робинсон", за путовања која је обилазио по селима док су остали људи у његовој посади играли покер.
Али Кеннеди је то зарадио једноставно због свог карактера, рекао је Робинсон.
„Увек се спријатељио са шефом где год смо отишли. Требао сам знати да ће тада бити политичар “, рекао је Робинсон на церемонији даривања. Нада се да ће млади људи који дођу видети трску боље разумети шта се догодило у тим водама.
"Јацк Кеннеди је био прави херој", рекао је Робинсон. „Био је у тако лошем стању да је имао наређење да иде кући, али их је покупио. Надам се да се људи тога сећају. "
