Може се сматрати једним од најгорих дана у историји живота на Земљи. Пре шездесет и шест милиона година, огроман астероид продро је у данас Мексичко полуострво Јукатан, покренувши глобалну девастацију и пето масовно изумирање на свету. Невијачки диносауруси, птеросаури и рођаци лигње са лигњама звани амонити потпуно су нестали. Чак су и преживеле групе, попут сисара и гуштера, претрпеле драматичне одмори. Ко је пропао и ко је преживео, поставио је позорницу у наредних 66 милиона година - укључујући наше сопствено порекло пре 300.000 година.
Удар Цхицкулуб-а био је катастрофалан прелазак у нови свет. Карактеристични камени слој који је оставио иза себе, зачињен елементом званим иридијум који се често налази у астероидима и метеоритима, означава крај креде и почетак палеогена, који стручњаци познају као границу К / Пг. Ова линија у камену је такође ознака краја Диносауруса и почетка Доба сисара, промене о којој се деценијама интензивно расправљало и проучавало. Сада налазиште фосила у Северној Дакоти изазива ново узбуђење, за које се каже да документује последње минуте и сате владавине диносауруса.
Фосилна скупштина, названа Танис по стварном древном египатском граду поменута у Раидерс оф тхе Лост Арк, први је пут описана у чланку Нев Иоркер-а . Ископаван и проучен постдипломац Универзитета у Канзасу Роберт ДеПалма и тим међународних сарадника, на сајту се налазе стаклене кугле од материјала за које се верује да су настале од удара, хиљадама миља далеко. Њујоркер је такође уграђен у стене и крхотине, деликатно очувана фосилна риба, морски организми далеко од најближег мора, древне биљке, праисторијски сисари, и можда најзначајније, кости диносауруса, јаја и чак перје.
Многи палеонтолози су, међутим, брзо подигли обрву према налазима представљеним у Нев Иоркер-у, посебно зато што неке од тврдњи у чланку нису споменуте у научном раду о месту. То истраживање, које су објавиле ДеПалма и његове колеге, објављено је у понедељак у Зборнику Националне академије наука . Једини фосил диносаура који се спомиње у раду је истрошени фрагмент кука, али студија ипак изазива помутњу као прозор у екстремне ефекте изазване ударима астероида.
Маса зглобних риба из нафтног насипа у Танису. (Роберт ДеПалма / Универзитет у Канзасу) "На жалост, многи занимљиви аспекти ове студије појављују се само у чланку Њујоркера, а не у научном часопису", каже Кирк Јохнсон, директор Смитхсониан-овог Националног музеја природне историје. „Ово је непристојан начин вођења науке и оставља отворена многа питања. Тренутно су у раду представљени занимљиви подаци, док су остали елементи приче који би могли бити подаци за сада само гласине. "
Што се тиче самог рада, детаљи су део шире слике онога што се догодило пре 66 милиона година у западној Северној Америци, уз ивице несталог морског пута који је у то време испуштао континент. Према речима ДеПалме и његових колега, сеизмички таласи који потичу од удара астероида стигли су до подручја Таниса за неколико минута. Узнемиравање је просипало локалне воде у феномену званом сеицхе - сличном води која тече напред-назад у кади - која у таласу баца рибу и друге организме. „Колико можемо рећи“, каже ДеПалма у е-поруци, „већина зглобних лешева потиче од животиња које су или убијене када су их затвориле блатни седимент, или врло брзо пре тога као део исте насилне поплаве. догађај. "
Поред зглобних рибљих фосила са скалом још увек на месту, на месту се налазе и фрагменти шкољки из морских мекушаца који се називају амонити. ДеПалма и његове колеге сумњају да је њихово присуство знак да је претходно непризнати џеп западног унутрашњег морског пута обезбедио воду која је протрљала копно и закопала место Танис.
Мјеста која означавају границу К / Пг пронађена су широм свијета, а фосили краљежњака на граници или унутар ње такође су раније откривени. ДеПалма каже да је ово део првог места на коме се Танис истиче, „то је први познати пример зглобних лешева, вероватно убијених као непосредна последица удара, повезаних са границом“.
Упркос контроверзи о томе како су тврдње о месту погодиле масовне медије пре него што је био доступан прегледни научни рад, спољни стручњаци примећују да Танис заиста изгледа као изванредно место. "Ово није једина локација која чува фосиле на граници К / Пг, али чини се да је ово можда најасензационалније откривено", каже Схаена Монтанари, палеонтолог и сарадница у научној и технолошкој политици АААС-а. Особито очување фосилних риба истиче се као необично. "Бацио сам се на слике фосила укључених у додатак и изгледају апсолутно невероватно", каже Монтанари. Неке од ових риба имају крхотине настале од удара који су сачувани у њиховим шкрге, мали шљунак од природног стакла, можда усисан из воде док су честице слегле у древну Северну Дакоту убрзо након удара.
Ситне сферуле за које се мисли да су избачене из удара Цхицкулуб и депоноване на месту Танис у Северној Дакоти. (Роберт ДеПалма / Универзитет у Канзасу) Према постдокторском колеги са Универзитета у Њу Мексику, Јамес Виттс, много је тога што нуди низ геолошких трагова о томе шта се догодило након удара. „Ова студија увјерљиво повезује доказе избацивања удара, седиментологије и геохемије са добро застарјелим физичким остацима животиња и биљака за које се чинило да су живјели тачно у вријеме догађаја.“ То би могао бити снимак живота не хиљаде или стотине година, али током катаклизме која је уздрмала Земљу.
Како је Танис створен такође је нешто новост. Геолози су проучавали сметње које је Цхицкулуб утицао на друге локације, али та места представљају оно што се догодило у древном океану, а не на копну. Ако су ДеПалма и његови колеге тачни, испирање таласа Сеицхе над земаљским срединама је још један ефекат утицаја који претходно није испитиван, депоновање остатака морских створења тамо где иначе нису имали посла.
Бројне додатне мистерије остале су и око локације. Морски фосили, на пример, нису могли потицати из оближњег остатка мора, али могли су бити фосили кад би астероид погодио, растрган сеизмичким и сеизама таласима који су покопали Танис. „Остаје отворено питање о томе да ли су амони преправљени из стена које би у основи биле подлога Таниса, или [ако] потјечу од популације која је живјела у смањеном морском путу источно од Таниса. немају записе због касније ерозије “, каже Виттс.
Остали геолошки детаљи локације такође заслужују даљу истрагу. „Изгледа да су геохемијски подаци оскудни и да се у неким случајевима мало протегне да се изврше интерпретације“, каже Монтанари, „иако ово није нова ствар за палеонтологију.“ Ове тачке података могу се користити за мерење када и колико брзо Сачињен је Танис сајт, критични детаљи када се покушава утврдити шта сајт заправо бележи. Монтанари каже да би додатне тачке података и анализе ојачале случај да Танис представља врло кратак прозор последњих тренутака креде. „Морамо бити сигурни да развијамо ригорозне хипотезе, а затим их тестирамо расположивим доказима, уместо да покушавамо да смислимо сценарио који се тачно уклапа у оно што није откривено“, каже Монтанари.
Роберт ДеПалма указује на гранични пад падавина К / Пг. (Роберт ДеПалма / Универзитет у Канзасу) Палеонтолог Беркелеи са Универзитета у Калифорнији Пат Холроид каже да се процене када и колико брзо формира место Танис заснивају на моделима без разматрања других могућих интерпретација. „Мислим да не постоји начин да се утврди тачно колико је времена представљено на веб локацији“, каже она, „али било би корисно видети како су је проценили“.
Детаљи о томе како та локација заправо изгледа и како су слојеви одложени није јасно из онога што је објављено у раду, каже Холроид. Такви подаци су потребни да би се упоредио Танис са другим К / Пг локацијама широм света. "Слике целог дела веће резолуције би многим људима биле занимљиве као ресурс за поређење са другим врстама лежишта за које се сматра да се стварају сеизмичким таласима", каже Холроид.
За сада је Танис локализован феномен. То је релевантно за остале локације у Северној Америци и широм света чека даљње истраживање. "Сеизмичко тресење од удара потенцијално може проузроковати налет у осталим џеповима далеко од места удара, што утиче и на тај тапис микроекологије", каже ДеПалма.
Сајт је такође јединствен по томе што изгледа да захвата мали тренутак геолошког времена. "Веома је шкакљиво тумачење било које скале стене као снимање и очување догађаја који раде у тако кратком временском размаку", каже Виттс. Чини се да студија показује брзи, насилни догађај, али детаљи веб локације ће се несумњиво даље истражити и тестирати како би се видјело да ли ванредне тврдње одржавају под контролом.
Виттс се нада да ће овај папир потакнути даљу расправу и анализу осталих К / Пг локација широм света. Док се о геологији често размишља у смислу спорих, постепених промена, понекад се догоди брза трансформација. "Мислим да нас Танис подсећа на геологе да понекад изгледа као да се звезде таложнице поравнају, а изванредни догађаји би могли оставити потпис сачуван у запису стена и фосила", каже он.
Коначно, Танис ће бити још један део много шире приче. Изумирање на крају креде било је глобални догађај који се одигравао током дана, недеља, месеци и година. Упркос чињеници да је место објављено као снимак "оног дана када су диносауруси умрли, " нема начина да се сазна када је изумро последњи непрвачки диносаур. Последњи страшни гуштер вероватно је пао дуго након догађаја забиљежених у Танису, вероватно у другом делу света.
ДеПалма каже да са сајта у Танису може стићи још више, а неусклађеност тврдњи изнетих у чланку Нев Иоркер- а и папира ПНАС своди се на "тријажу" онога што папири имају предност. "Већ радимо на више накнадних радова и у потпуности ћемо испитати и извештавати о свему до сада пронађеном", каже он.
Расправа о томе шта Танис значи тек почиње. „Сигуран сам да ће палеонтолози нестрпљиво видети овај материјал и урадити додатне студије на Танису“, каже Монтанари. „Једва чекам да видим шта је све остало.“
