1897. године у чланку објављеном у часопису Ладиес Хоме Јоурнал, женска фотографкиња и пословна жена Францес Бењамин Јохнстон понудила је водич за њен успех у есеју под називом „Шта жена може урадити камером .“ Како се испоставило, ако се жена догоди да буде Францес Бењамин Јохнстон, онда, она може пуно тога учинити.
Током свог животног века, Јохнстон је прибавио тело које је обухватало више од 1100 стаклених фењера, слике јавних и приватних вртова. Направљен у време када се боја није лако испратила из фотоапарата, колористи су мукотрпно ручно осликали сваки од њених тобогана, познатих као стаклени фењер. Користила их је за предавања о путописним круговима који су покривали теме укључујући баште из Старог света, проблеме малих вртова и цветни фолклор током 1920-их и 30-их година. Њене предивне слике пружају јединствен поглед на дворишта неких од њених најбогатијих мецена, укључујући Фредерицка Форреста Пеабодиа, Георге Дупонт Пратта и Едитх Вхартон. Недавно је један истраживач идентификовао 23 (и бројећи) необележене слике у Смитхсониановим збиркама као дела Џонстона, помажући осветљавању плодоносне каријере изузетне жене и сложености њеног рада.
Јохнстон је студирао уметност у Паризу и овде учио фотографију код Смитхсониана под надзором Тхомаса Смиллиеја, првог фотографа ове институције. Током свог живота, уметничке институције углавном су игнорисале баштенске фотографије. Док је Ансел Адамс градио успешну каријеру на својим сликама америчких пејзажа, Јохнстон се борио само да објави њено име заједно са својим фотографијама у часописима за дом и башту ере.
„Вртна фотографија, као жанр, није оно о чему људи, чак ни у историји уметности, заиста размишљају“, каже Кристина Боррман, истраживачица са Архива америчких вртова. Боррман, који је открио кеш Јохнстонових слика у Архиву, каже да баштенска фотографија представља другу страну америчког наратива и често открива линије грешака поделе по класама. Уместо да конструише мит о граници, „то је пажљиво одржавана граница, то је манипулисани простор и то је такође лепа прича.“
Иако је Џонстон оставио своју збирку у Конгресној библиотеци, Смитсонијан је набавио многе своје слике донацијом 1992. године из Гарден Цлуба Америца, која је обухватала 3.000 стаклених тобогана за фењер из 1920-их и 30-их година, као и 22.000 тобогана са 35 мм савременог врта.
Јохнстон је одлучила да се посвети каријери баштенској фотографији након што је радила као портретиста и фоторепортер. (Конгресна библиотека, 1917.) Икад пословна жена, Јохнстон је максимизирао свој приход кад год је то било могуће, пишући истакнутим члановима друштва у сваком граду рекламирајући своје фотографске услуге. Ове наручене слике њених богатих заштитника документују раскошне вртове доба, од сеоских имања до урбаних залеђа.
Успјела је да ухвати висину америчког гламурозног Роаринг Твентиес-а кроз објектив усмјерен према америчком дворишту. Иако је своје слике користила као наставно средство, Јохнстон је схватио њихов потенцијал да исприча ефемерни тренутак у историји.
Тобогани се крећу од великих булеварских живица и маникираних цватова до дворишта обраслих дивљим цвећем. У зависности од укуса колориста, стаклени фењерски фењери могу се обојити као одмјерене реплике сцене или фантастични одласци, или као што каже музејски стручњак из архиве Келли Цравфорд, „понекад су руже црвене, а понекад руже плаве.“ на екрану су осликани дијапозитиви нудили богат начин прегледавања слика за предавања, док се црно-бели негативи лако могу репродуковати у брошурама.
Боррманова критична улога у препознавању Јохнстонових слика у колекцијама надограђује причу о фотографу из баште. Након што је Сам Ваттерс помогао у истраживању и организовању 1100 слика Конгресне библиотеке, Боррман је могао да користи своје истраживање за упаривање ручно обојених дијапозитива из Архива са њиховим црно-белим негативним колегама у опсежној колекцији Библиотеке Конгреса која садржи 20 000 принтова и 3.700 стакла и филмских негатива из Јохнстона.
„Врло је цоол бити у стању контекстуализирати ствари на тај начин, “ каже Боррман, „јер од ње имамо све ове насумичне слике врта, али само да видимо:„ Ох, знам да је то вероватно из њених „Гарденс оф тхе Вест“ серија предавања и ова је из 'Приче старих кућа причају'. "
Јохнстоново интересовање за рекреирање искуства, било да је то ускочна ручна слика која је пратила клизаче стакленог фењера или приповест која је водила свако предавање, одвела ју је у друге медије. Боррман објашњава када је Јохнстон изашао са Запада, „Било је две ствари које су је занимале у Калифорнији; један је био да снимају вртове, крећући се кроз баштенски простор, али никад није нашао праве контакте за то. "А други, био је правити уметност из филмских кадрова. Чак је имала и свој логотип спреман да иде, али ни то никад није смело бити.
Једном када се спријатељио са познатим фотографом Алфредом Стеиглитзом, Јохнстонова комерцијална памет пробудила је његову радозналост. (Библиотека Конгреса) Уместо тога, Јохнстон је своје контакте искористио да би парирао Царнегие и Конгресној библиотеци како би документовао сјајну архитектуру Југа. Као и њен рад фотографирањем баштенских имања, Џонстоново време на југу помогло је у хватању архитектонских стилова за које су се многи осећали суоченима, нарочито после Велике депресије.
Многе слике у Архиву потичу из тог периода. Боррман каже да су посебно невероватни, јер укључују не само сложене куће, „већ вернакуларну архитектуру, баште и пејзажну архитектуру.“ Боррман је пронашао слике цркава, стаја и других таквих грађевина.
Боррман каже да је Џонстонова тема често откривала тензије у класи унутар Америке, наслеђе вероватно далеко од ума публике предавања у башти. Покрети попут Цити Беаутифул-а и историјског конзервационизма могли би одражавати власнички осећај културног власништва који они на власти могу наметнути урбаном пејзажу. Шта треба спасити и шта треба срушити су одлуке које су неколицина могла да учествује и Џонстонов рад одиграо је улогу у тим разговорима.
Помогла је у ширењу еванђеља прелепих простора из најбогатијих крајева земље. Али њен рад има двострукост.
У историји уметности, каже Боррман, Џонстонова најистакнутија заоставштина су радови које је радила пре фотографисања из баште. Радећи као фоторепортер, Јохнстон је имао низ делова ученика из јавних школа у Васхингтону, ДЦ, који су се бавили учионицама, као и Хамптон института у Вирџинији, где је Боокер Т. Васхингтон похађао школу. Боррман каже да су ове слике дуго критиковане као расистичке студије.
„И сигурно постоје проблеми са тим фотографијама, али ту су и друге приче“, каже Боррман. На пример, Боррман повезује мноштво слика деце која уче у природи и природе из њеног каснијег рада на баштенској фотографији и ширег покрета експерименталног учења. Још један крепак друштвени покрет, експериментално учење покушао је да стави ученике у контакт са природом. Гледано као решење за проблеме градског живота, то је била страна скупа напредних идеала који су желели да цивилизирају и побољшају живот градске сиромашности.
Тхе Јанитор'с Гарден, са изложбе фотографија Тхе Цити Гарденс из Нев Иорк Цитија из 1922. године у Нев Иорк Цамеер Цлуб. (Францес Бењамин Јохнстон, Библиотека Конгреса) Годинама касније, радећи за Нев Иорк Цити Гарден Цлуб, Џонстон је учествовао у изложби градских вртова. „Постоје и неке необичности у том излогу, “ каже Боррман. Једна од изложених фотографија била је Џонстонова чувена слика улаза подрумског стана за домара, преплављеног зеленилом. Тај човек је награђен на изложби као део настојања клуба да охрабри чак и оне који имају мало ресурса да израђују баште са прозорима. „Добио је ову награду на истом излогу да је неко ко је купио стамбене зграде у заливу Туртле и поново створио простор у дворишту и створио ову прелепу башту, такође добио награду“, каже Боррман. "Дакле, неко ко је избацио ове сиромашне људе из њихових домова, добио је награду у истом простору као и овај домар."
Пројекти улепшавања рутински се враћају у моду, каже Цравфорд, позивајући се на напоре на аутопуту Лади Бирд Јохнсон. Напетости се такође показују вишегодишњим. Побољшања из сусједства долазе с спектром гентрификације. Беспрекорна лепота стакла Јохнстон-овог стакленог фењера делује на свим овим нивоима.
Боррман поклапа обојене слајдове у Архиву с негативима у Конгресној библиотеци. Воодберри Форест, Вирџинија. (Францес Бењамин Јохнстон, Архива америчких вртова из 1932. године, колекција Гарден Цлуб оф Америца) "Нешто што волим у њеним фотографијама које говоре у тим изманипулираним просторима и изгледају тако деликатно грађено", каже Боррман.
За више о Францес Бењамин Јохнстон, препоручујемо нову књигу Гарденс фор а Беаутифул Америца, аутора Сам Ваттерса.
