Први ходочасници који су стигли у Америку тражећи верску слободу били су Енглези и настанили се у Масачусетсу. Јел тако?
Па, не тако брзо. Педесет година пре него што је Маифловер напустио луку, група француских колониста дошла је у Нови свет. Попут каснијих енглеских ходочасника, и ови протестанти били су жртве верских ратова, бесних широм Француске и већег дела Европе. И попут оних каснијих ходочасника, они су такође желели верску слободу и шансу за нови живот. Али они су такође желели да нападну шпанске бродове са благом који плове назад из Америке. Њихова прича је у средишту следећег одломка из америчке Скривене историје: Неиспричане приче првих ходочасника, борбе против жена и заборављених оснивача који су обликовали нацију .
То је прича о рођењу и крштењу Америке у верској крвавој кугли. Неколико километара јужно од Ст. Аугустина налази се тврђава Мантанзас (реч је шпанска за „клање“). Сада национални споменик, место открива „скривену историју“ иза истинских америчких „првих ходочасника“, епизоду која говори о европском доласку у Америку и о неуредним верским борбама које су обликовале нацију.
Ст. Аугустине, Флорида - септембар 1565
Била је то олујно мрачна ноћ крајем лета док је адмирал Педро Менендез притискао своју војску од 500 пешадије уз атлантску обалу Флориде са жаром крсташа. Набијени ураганим ветровима и плахтама возачке кише, ове шпанске ударне трупе из 16. века лебдиле су кроз тропску наливу у свом тешком оклопу носећи штуке, шибенске речи и "харкуебус", примитивни, предњи товарни мушкетић који је коришћен са разорним војска конквистадора Цортес и Пизарро у Мексику и Перуу. Сваки човек је понео и врећу хлеба и дванаест килограма и боцу вина.
Вођени пријатељским тимукуанским племенима, шпанске јуришне снаге провеле су два тешка дана преговарајући о издајничком походу од 38 километара од Светог Аугустина, њиховог недавно основаног насеља даље низ обалу. Успорили су их кољена која им се усисавала у чизме, а они су били присиљени да прелазе набујале ријеке, дом чудовишта која једу чудовишта и летеће рибе легенде. Мокри, уморни и јадни, били су далеко од куће у земљи која је потпуно прогутала две претходне шпанске војске - конквистадоре које су сами освојили тропске болести, гладовање и непријатељски домаћи ратници.
Али Адмирал Менендез није био одговоран. Адмирал Менендез, много више од куће, на мору, него водећа пешадија, возио је своје људе тако безобразно јер је коцкао - бацајући коцкице да би могао доћи до непријатеља пре него што су га погодили. Његов циљ је било француско насеље Форт Царолине, прво упориште Француске у Америци, које се налази близу данашњег Јацксонвиллеа, на ономе што су Французи називали Река Мај. У овој црној ноћи, малу трокутасту утврду дрвећену палисадом окупило је неколико стотина мушкараца, жена и деце. Они су били први колонисти Француске у Новом свету - и прави први "Ходочасници" у Америци.
Нападајући пред зору 20. септембра 1565. године бесом светих ратника, Шпанци су лако надвладали Форт Царолине. Уз информације које су добили из француског грба, шпански војници који су били тестирани у биткама користили су мердевине да би брзо поставили дрвене зидове тврђаве. Унутар насеља, успавани Французи - већина њих пољопривредници или радници, а не војници - ухваћени су изван страже, уверени да никакав напад не може доћи усред тако грозне олује. Али они су фатално погрешно израчунали. Шпански ветерани прионули су на ноћасирисане и голе Французе који су скочили из својих кревета и узалудно су се хватали за оружје. Њихови покушаји да подигну било какву праву одбрану били су безнадежни. Битка је трајала мање од сат времена.
Иако су неки француски браниоци успели да избегну покољ, у борбама у малој тврђави убијене су 132 војника и цивила. Шпанци нису претрпели губитке, а рањен је само један мушкарац. Четрдесетак Француза који су преживјели довољно среће да постигну сигурност неких чамаца усидрених у близини, беспомоћно су посматрали како шпански војници упиру очне јабучице Француза мртвим точкама својих бодежа. Потресли преживели преживели су један чамац и упутили друга два назад у Француску.
Цовер оф Америца'с Хидден Хистори (Смитхсониан Боокс) 
Тврђава Матанзас, дугачка око педесет метара са сваке стране, саграђена је од кокине, локалног камена формираног од шкољкарских шкољки и каменованог са оближњег острва. (љубазношћу службе Националног парка) 
Форт Царолине, мала, троугласта тврђава са палисадом дрвета коју је заузело неколико стотина мушкараца, жена и деце када су их напали Шпанци. (љубазношћу службе Националног парка) 
Аутор Кеннетх Ц. Давис (Нина Субин) Шпанци су шачицу бранилаца Форт Царолине који нису имали довољно среће да побегну. Око педесет жена и деце је такође заробљено, да би касније били отпремљени у Порторико. Мушкарци су били објешени без оклијевања. Изнад мртвих људи победнички Адмирал Менендез ставио је натпис на којем је писало: "Радим то, не као Французи, већ као Лутерани." Преименовајући заробљено француско насеље Сан Матео (Свети Матеј) и његову реку Сан Хуан (Св. Јован), Менендез је касније извео шпанског краља Филипа ИИ да се побринуо за "злу лутеранску секту".
Жртве политичких и верских ратова који су беснили широм Европе, зли становници Форт Царолине-а уопште нису били лутерани. Већином су то били Хугуеноти, француски протестанти који су следили учења Јохна Цалвина, протестантског теолога рођеног у Француској. Након што су саградили и населили Форт Царолине више од годину дана раније, ови француски колонисти остали су непромењени одлуком једног од њихових вођа, Јеана Рибаулта. Искусни капетан мора, Рибаулт је отпловио из Форт Царолине неколико дана раније, између пет и шест стотина људи који су се налазили у његовом застави, Тринитеу и три друге галије. Против савета Рене де Лаудонниереа, његовог заповједника у Форт Царолинеу, Рибаулт је планирао да удари на ново шпанско насеље прије него што су недавно стигли Шпанци успјели успоставити своју одбрану. На несрећу Рибаулта и његових бродских колега, као и оних који су заостали у Форт Царолинеу, ураган који је успорио Адмирала Менендеза и његову војску, упао је и у малу француску флотилу, расувши и приземљивши већину бродова, пославши стотине мушкараца у смрт. Према речима Рене де Лаудонниере, то је било "најгоре време које се икада видело на овој обали".
Несвесни да је Форт Царолине пала, групе француских преживелих из олујне флоте изашле су на копно у близини данашње плаже Даитона и рта Цанаверал. Крећући се ка северу, приметили су их Индијанци који су упозорили Менендез. Шпанске трупе су дочекале грбаве Французе 29. септембра 1565. године на приморском улазу у око 17 миља јужно од Светог Аугустина.
Очекујући да ће бити затворен или можда откупљен, исцрпљени и гладни Французи предали су се без туче. Превозени су преко улаза до групе дина гдје су их хранили што се показало као посљедњи оброк. По налогу Адмирала, између 111 и 200 заробљених Француза - документи се разликују у тачном броју - убијени су. Адмирал Менендез је у свом извештају краљу Филипу писао тачно, ако не и поносно, "створио сам руке везане иза њих и ставио их на нож." Шеснаесторици чете било је дозвољено да живе - самоисповедани католици који су поштеђени на захтев свештеника, који су известили: „Сви остали су умрли због лутерана и против наше свете католичке вере“.
Дванаест дана касније, 11. октобра, преостали француски преживели, укључујући и капетана Јеана Рибаулта, чији је Трините био пребачен на југ, прешли су северно до истог улаза. Упознали су их Менендез и незналице о судбинама својих земљака, такође су се предали Шпанцима. У ноћи је побегла неколицина, али следећег јутра, још 134 заробљеника из Француске превезено је преко истог улаза и погубљено; још једном, приближно десетак је било поштеђено. Они који су избегли смрт или су се изјаснили да су католички, журно су пристали да преобрате или су поседовали неке вештине за које је Адмирал Менендез мислио да би могле бити корисне за насељавање Светог Августина - првог сталног европског насеља у будућим Сједињеним Државама, рођеног и крштеног у верској крвопролићу .
Иако је Јеан Рибаулт понудио Менендезу велику откупнину како би му се осигурао сигуран повратак у Француску, шпански адмирал је одбио. Рибаулт је доживео исту судбину као и његови људи. Након Рибаултовог погубљења, брада француског вође и део његове коже послати су краљу Филипу ИИ. Глава му је била одсечена на четири дела, постављена на штуке и изложена у Светом Августину. Извештавајући краља Филипа ИИ, адмирал Менендез је написао: „Мислим да је велика срећа да је овај човек мртав, јер је краљ Француске могао да постигне више са њим и педесет хиљада дуката него са другим људима и пет стотина хиљада дуката; могао да уради више за једну годину, него другу за десет ... "
Јужно од модерног Светог Аугустина, сакривен од добро истрошене туристичке стазе на штандовима с мајицама, простираним кондомима и хотелима испред плаже, стоји прилично неупадљив Национални споменик који се зове Форт Матанзас. Приступачна кратком вожњом трајектом преко мале реке, Шпанци су је саградили 1742. године како би заштитили Светог Августина од изненадног напада. Форт Матанзас је већа кућа чувара него пуноправна тврђава. Скромна грађевина, дугачка око педесет метара са сваке стране, саграђена је од кокине, локалног камена формираног од шкољкарских шкољки и каменованог са оближњег острва. Туристи који наиђу на једноставан торањ сигурно га сматрају много мање импресивним од ужасне Кастило де Сан Марко, звјездане цитаделе која доминира историјским центром Светог Аугустина.
За разлику од других шпанских локација на Флориди која се називају католичким свецима или светим данима, назив тврђаве потиче од шпанске речи матанза, за „убиства“ или „ клањаче “. Тврђава Матанзас стоји близу места мрачног масакра неколико стотина несретних француских војника у непријављеном рату верског непријатељства. Ово углавном незапажено злочин из далеке америчке прошлости представљао је мали део много веће борбе за будућност Северне Америке међу супростављајући се европским силама.
Појам Шпанаца који се боре против Француза на Флориди четири деценије пре него што је Енглеска успоставила своје прво трајно насеље у Америци, и пола века пре него што су Ходочасници упловили, неочекиван је појам за оне навикли на познате легенде о Џејмстауну и Плимуту. Чињеница да су ови први досељеници били Хугеноти отпремљени да оснују колонију у Америци 1564. године и мотивисани истом врстом верских прогона који су касније одвели ходочаснике из Енглеске, може бити једнако изненађујућа. Да би масовно погубљење стотина француских протестаната од стране шпанских католика могло бити углавном занемарено, ипак може бити изненађујуће. Али ова истакнута прича много говори о ужурбаној потрази за новом територијом и о бруталном верском рату које је карактерисало европски долазак у будућу Америку.
Издвојено из америчке Скривене историје: неиспричане приче о првим ходочасницима, борбама против жена и заборављеним оснивачима који су обликовали нацију, аутор Кеннетх Ц. Давис. Ауторско право (ц) 2008 аутор Кеннетх Ц. Давис. Дозволом Смитхсониан Боокс-а, отиском ХарперЦоллинс Публисхерс-а.
