Одличан априлски дан у Васхингтону, ДЦ Година је 1968. Група жена се окупља на углу улице, већина Афроамериканки. Иза њих се може наћи затворена продаваоница - Хехтова робна кућа, уништена у данима пре побуњеника упаљена убиством Мартина Лутхера Кинга, млађег. Поред жена - неке узнемирене, а друге лако - стоји пет националних гардиста, изгледајући као да су војници допливали из Вијетнама својим дугим пушкама, црним чизмама и гломазним кацигама.
Сличан садржај
- Невидљиво лице америчког радника постаје невероватно видљиво у овој новој емисији
На фотографији која није снимљена у улици Ф, мирно је величанствен објекат у близини, остао нетакнут пљачкашима и на ивици свог великог отварања за јавност. Та је зграда, коју је 1836. године посветио Андрев Јацксон, дуго служила као патентна канцеларија. Током година, међутим, запао је у стање запуштености.
Сада, усред све туге и беса 1968. године, требало је поново да се отвори као свемирски свемирски успех - ознака наде у очајном времену. Национална збирка ликовних уметности (претеча данашњег Америчког уметничког музеја Смитхсониан) заузела би половину структуре и почела би да прима посетиоце тог маја. Нови музеј, Национална галерија портрета, заузео би другу половину, а биће отворен у октобру.
Ова притајена прича о пореклу налази се у срцу нове изложбе Националне галерије портрета, „Слави се 50 година“, која обележава годишњице оба музеја Смитхсониан.
Смештена у некадашњем предворју старе зграде патентне канцеларије, изложба садржи широк избор фотографија, ефемера и других артефаката који потичу из музејског дебија 1968. године. Значај црно-беле слике оних жена и гардиста који деле угао није изгубљен због историчара Националне галерије портрета Јамес Барбер, кустоса изложбе.
„Ово за Васхингтон није било сретно вријеме, “ каже Барбер. "Али требало је да се отворе музеји." Ако ништа друго, широко разочарање због смрти Мартина Лутхера Кинга и извучени сукоб у Вијетнаму само су потврдили хитну потребу за новим музејима близанцима, који би истакли аспекте Америке коју вреди славити. Барбер подсећа да је „председник рекао да је Смитхсониан у овом тренутку била једна светла тачка у том подручју.“
Распуштени Линдон Баинес Јохнсон управо је одржао јавни говор о бомби у којем је обоје одустао од циља победе у Вијетнаму и изјавио да неће тражити други мандат. Ипак, Јохнсон је грациозно надгледао мајско откривање Националне збирке ликовних уметности. Пар фотографија приказује Јохнсона и његову супругу Ладибирд размишљајући о уметнинама које су висиле са обновљених зидова.
Председник је без сумње био развесељен оним што је видео: збирка НЦФА, која је створена 1906. године, сада је имала прелеп, историјски дом. Под управом режисера Давида Сцотта , који је проширио опсег колекција, музеј је обухватио савремену и модерну уметност, као и класична дела.
Напетости су порасле у Васхингтону, ДЦ и широм нације, када је Национална збирка ликовних умјетности изашла на видјело јавности у прољеће 1968. Овдје су Национални гардисти заједно са локалним женама испред недавно уништеног излога. (Национална галерија портрета) 
Под вођством свог првог директора Давида Сцотта, музеј ликовних уметности много се стекао на начин савремене уметности, који је истакнуо заједно са класичнијим ремек-делима. (Национална галерија портрета) 
Председник Линдон Б. Јохнсон обратио се окупљеној гомили на свечаности отварања ликовне галерије. (Национална галерија портрета) Главна уметничка позадина мајског отварања била је серија од шест живописних и тематски различитих плаката који су посебно наручени за ту прилику. Поклони „Прослави 50 година“ посетиоци са тројицом од шест, од којих је један био познати њујоршки уметник Ларри Риверс. Пре отварања, серија је приказивана на прозорима робне куће Гарфинцкел, америчког универзитета у Васхингтону, као подметач за пролазнике.
Деби Портрет галерије касније у октобру је такође био упознат са живахном навијачком снагом. На њему је учествовао симпозијум, а гости су током дана одржавали прву изложбу музеја (под називом „Американац - овај нови човек“) укључујући будућег библиотекара Конгреса Даниела Ј. Боорстина, историчара Марцуса Цунлиффеа, и познату антропологу Маргарет Меад.
Национална галерија портрета била је нова. Основан само шест година раније, његов инвентар требало би да се скупи из темеља. С обзиром на ову празну шкриљевцу, кључ правог тона од почетка је био кључан.
У уводном каталогу - гледано на изложби - први директор Цхарлес Нагел изнео је своју филозофску визију простора, тврдећи да Национална галерија портрета не би требала бити музеј портрета, већ амерички музеј . За њега су приче оних који су приказани били важнији од техника коришћења да их прикажу. Уметност би била средство, али знање и разумевање америчког наслеђа било би суштина.
"Галерија портрета је музеј историје и биографије који користи уметност као медиј", каже кустос Барбер. „И то би могли бити многи медији. Углавном су то ликовне уметности - слика и скулптура - али то би могла бити фотографија, позоришна уметност, драма. . . "
Нагласак музеја на знању и историји на крају је оно што му је привукло подршку заједнице. У почетку је постојала забринутост да ће новопечена колекција из 1968. - која садржи веома висок проценат позајмљених комада - успети да се дигне са земље и да се етаблира сама. Такви су се страхови убрзо показали неутемељенима: безброј људи било је спремно и способно да допринесе мисији новог музеја.
Можда је најистакнутији случај случаја иконичног Лансдовнеовог портрета Георге Васхингтон-а, који је Гилберт Стуарт насликао 1796. године. Приказао се на церемонији отварања 1968., Васхингтон је гледао преко гомиле, магнетно испружену руку - али портрет није још у власништву музеја. Власник слике, родом из Уједињеног Краљевства, великодушно ју је позајмио Смитхсониан-у, где је остала на месту 30 година. Власник је 2000. године одлучио да прода Ландсдовне. Његова тражена цена: 20 милиона долара.
На церемонији отварања Националне галерије портрета угледни гости трљају лактове под строгим погледом Лансдовнеа. (Национална галерија портрета) 
Патентна канцеларија својевремено је била место одржавања другог наступног бала Абрахама Линцолна. Као почаст историји простора, трупа ре-енатора плесала је у одијевању на церемонији отварања музеја. (Национална галерија портрета) 
Градоначелник ДЦ Валтер Васхингтон и главни судија Врховног суда Еарл Варрен размишљају о портрету заједно поводом отварања галерије. (Национална галерија портрета) 
Како би обележили откривање галерије портрета, поштанска служба Сједињених Држава издала је жиг са шест цента који садржи портрет Цирениус Халл-а из 19. века вође Нез Перце-а, Јосепх. (Национална галерија портрета) 
Портрети су постављени преко мезарина у припреми за отварање галерије у октобру 1968. године. (Национална галерија портрета) Одакле тачно долази ово финансирање, у почетку није било јасно. Али када се директор музеја Марц Пацхтер једног јутра појавио на „Данашњој изложби“ и жалосно нагласио историјски увоз слике, новац се појавио моментално. Фред В. Смитх, председник фондације Доналд В. Реинолдс, организације која се традиционално фокусира на пројекте који укључују зграде и медицинска истраживања, догодио се да се прилагоди и одлучио да ће то бити следеће велико улагање његове организације.
Фондација Реинолдс донирала је 10 милиона долара додатних средстава како би покрила трошкове преузимања Лансдовнеа преко пута земље док се музеј надограђивао. Очигледно је да је мисија галерије портрета одјекнула.
„Та разлика“ - између уметности ради уметности и уметности зарад људи - „је тако критична за оно што ми радимо“, каже Барбер.
Шетајући између ефемера прикупљених за изложбу поводом 50 година, кустос пажњу привлачи скромна брошура у галерији - једна од првих која је штампана. На његовом предњем делу је портрет Поцахонтас, једно од најстаријих дела из збирке. Осврћући се на причу садржану на овој слици и оне које се могу наћи у свим осталим разноврсним материјалима у збирци, он не може да се помера.
Налази Барбера који се у делима Галерије портрета огледа у неодољивој разноликости америчког живота. „Не само председници“, каже он, „већ инжињери, научници, људи из медицине, песници, уметници, иноватори. . . “Сви се овде славе.
Сада, баш као и током бура касних 1960-их, стара зграда патента канцеларија стоји као уточиште и топлина, где се Американци свих пруга могу наћи у историји своје нације.
„О томе се говори у овом каталогу, “ каже ми Барбер: „широка разноликост људи који су помогли да се изгради ова држава направи ову земљу таквом каква је.“
„Прослава 50 година“ је на програму до 6. јануара 2019. године у Националној галерији портрета у Васхингтону, ДЦ
