Унутар конзерваторске лабораторије у Националној уметничкој галерији у Васхингтону, ДЦ, Јоанна Дунн брижно брише памучни тампон натопљен растварачем преко моста носа Јосепха Антхонија. Њен субјект, истакнути трговац на почетку америчке републике, истиче се из приказа мајстора портретисте из 1787. године Гилберта Стуарта. Снага Вхитеовог погледа је пригушена, а њен интензитет засјењен је слојем магловитог, жутог лака. Међутим, док Дунн чисти платно, долази до трансформације. "Лак чини све досадно и равно", каже Дунн. "Када га извучете, видите све суптилне детаље - грубост у његовом образу, блистање у оку - и он заиста заживи."
Дунн и њени колеге конзерватори завршили су рестаурацију 16 оригиналних лепота музеја Стуарт. Седам новоизграђених Стуартових дела, укључујући слике Георгеа Васхингтона, као и Јохна и Абигаил Адамс, представљени су овог викенда, 7. октобра - први пут ће се ова дела приказати заједно у нетакнутом стању од њиховог настанка. (У Националној галерији дом је укупно 42 портрета Стуарта, укључујући 13 осталих на сталном поставу.) У најранијим данима земље Стуарт је устао из скромних почетака као син снајпера, који је постао наш де фацто портретистички лауреат. Најистакнутији државници, генерали и законодавци постројили су се за портрет због познате Стјуартове способности да на равној површини стварају дубоке, живописне портрете. Године 1822. Бостон Даили Адвертисер написао је о својој серији о првих пет председника: „Да господин Стуарт никада није сликао ништа друго, то би само по себи било довољно да његову славу створи потомством. Нико га никада није надмашио у намештању саме душе на платну. "
Ове зрачеће душе су, међутим, током година на неки начин изблиједјеле. У време Стјуарта, уметници су прекрили своје слике заштитним лаковима - и иако су се чинили јасним када су се први пут нанели, премази су неизоставно пожутили због реакције са кисеоником у ваздуху. „Стјуарт је заиста желео да његове слике изгледају свеже и ведро“, каже Дунн. „Мрзео их је лакирати, јер је знао да пожуте.“ Ипак, свеједно је то урадио, а његова дела су се временом постепено пригушила.
Пажљив поглед на портрет председника Георге-а Васхингтона из 1795. године током рестаурације. Оригинална обојена боја види се у горњем левом делу главе, за разлику од жућкастих нијанси лака на остатку његовог лица. (Гилберт Стуарт, љубазношћу Националне уметничке галерије) 
Георге Васхингтон (портрет Ваугхан), 1795., уље на платну Портрет након рестаурације. Гилберт Стуарт насликао је овај портрет 63-годишњег председника Џорџа Вашингтона у тадашњој престоници Филаделфији. Стуарт је направио око 104 портрета председника. (Гилберт Стуарт, љубазношћу Националне уметничке галерије) 
Детаљан поглед на ефекте лака на Стуартов портрет Абигаил Адамс. Лак током времена мења боју, стварајући слој жутог пигмента преко оригиналне боје. (Гилберт Стуарт, љубазношћу Националне уметничке галерије) 
Конзерватор Гаи Миерс рестаурирао је Стуартов портрет Абигаил Адамс у Националној умјетничкој галерији у Васхингтону, ДЦ. (Љубазношћу Националне уметничке галерије) 
Јохн Адамс, уље на платну Обновљени Јохн Адамс. Стуарт је започео овај портрет председника Џона Адамса током његовог председништва 1800. године, али портрет није довршио тек 15 година касније. (Гилберт Стуарт, љубазношћу Националне уметничке галерије)
Сада, у оквиру пројекта који је у току, конзерватори користе најновије технике да би показали праве боје портрета. Примењујући нежно растварач (онај који ће уклонити лак, али не и оригиналну боју), Дунн сатима по сат пребацује памучни тампон преко малог дела платна. На крају се лак подиже, излажући изврсне потезе четкама и живописне пигменте. Дунн такође уклања обојену боју за рестаурацију - до средине 20. века, рестауратори су често додавали свој процват историјским делима, стварајући неусклађеност боја - и боје с њом. За разлику од претходних конзерватора, она пази да не обухвати ниједан Стуартов оригинални рад, пажљиво уводећи само ситне тачкице боје подударне тамо где год се види голо платно. Коначно, Дунн премаже комад новим лаком, формулисаним да остане јасан у недоглед. Проводећи сате лицем у лице са овим делима, она развија дубоку повезаност са својим темама. "Дефинитивно се вежем за сестре", каже она. „Понекад чак и измислим мале приче о њима у глави док радим.“
Стуарт је имао талент за хватање личности својих чувара, вештину коју му је омогућила навика да разговара и шали се с њима док је радио, уместо да их форсира да седе савршено мирно као што то чине многи портретисти у његово доба. „Увек је ангажовао своје сестре у разговору, па је могао да се повеже са њима и открије мало више о њиховом лику него што је то могао да уради било који други сликар, “ каже кустосица Националне галерије Дебра Цхондер. „Гледајући портрете, готово можете да утврдите када је он посебно био ангажиран с неким.“ Портрет Абигаил Адамс, каже Дунн, тачан је случај: „Учинио је да изгледа као интелигентна, љубазна особа. Поред спољног изгледа својих субјеката, он захвата и њихову унутрашњу лепоту. "
Пажљива рестаурација ових дела помогла је чак и откривању досад непознатих прича о њиховом стварном настанку. Годинама су научници збуњивали рану копију Стуартовог портрета Абигаил Адамс, коју је урадио други уметник: На њој је била крпа уместо белог поклопца у Стуартовој верзији. Затим, кад је конзерватор Гаи Миерс скинуо стару рестаурацијску боју са оригинала, открила је сличан облик изнад Адамове главе. Испоставило се да је Стуарт вероватно Адамском крпом дао одећу ради скромности, док је седела 1800. године и цртала га на платну; заменио га је поклопцем који је одговарао најновијим модама када је коначно завршио слику 1815. године.
Све ове године, детаљ о Стуартовом креативном процесу био је скривен под танким слојем боје. Откривајући то, конзервација не може више обновити уметност - она рекреира уметника. „Када радите портрет, осећате се као да упознате уметника“, каже Дунн. "Почињеш да му предвиђаш стварање слике."
