Сјајни бијели пијесак се дроби између мојих ножних прстију. Зрак је густ мирис соли. Ја сам једини човек на овој плажи на СандИсланду у атолу Мидваи. Ово је трећи пут да сам данас посетио овај део осамљене плаже са бележником и двогледом у руци. Подижем двоглед према очима и примећујем маленог штенета монашког печата и његове мајке. Док водим белешке, не могу да се насмешим. Свако ново рођење за ово изузетно ретко створење значи још један мали корак од изумирања.
Последњих 100 година печат хавајског монаха налазио се на силазној спирали према гашењу. Остаје само 1.400 јединки. Истраживачи попут мене се труде да науче основе њихове биологије и понашања. Помоћу овог знања надамо се да ћемо их спасити.
Мајка К143 рођена је пре 19 година на атолу Куре, отприлике 60 миља западно од ове заштићене плаже. Одабрала је ову мирну дионицу, у којој се људским активностима строго управља, да би била млада. У наредних пет недеља хранит ће своју младу псићу, његујући је и припремајући је против тиграстих морских паса, јаке струје, агресивних мужјака и других пријетњи. Квоте нису добре. Чак седам од десет неће живети да види свој четврти рођендан.
Као младић, К143 је био један од првих монашких печата који је означен и "уписан" у Хеадстарт програм Националне службе за морско рибарство ( Смитхсониан, децембар 1991). Од 1981. до 1994. године програм је преузео ново одузете штенце, пружајући им природну исхрану и безбедно их смештајући иза баријере како би их заштитио од спољних опасности. Тако заштићени, дебели печаци гоњају се и играју се са својом храном. Научили су како ухватити и јести јегуље и гребене рибе које су део исхране монашког печата. До краја лета, када су се многе од тиграстих морских паса премјестиле у дубље воде и мушки туљани изгубили интересовање за узгој и постали послушнији, К143 и њени играчи су пуштени. Истраживачи су почели да бележе своје животне приче, пратећи шта су јели и где су отишли, покушавајући да открију која врста понашања чини поједине људе успешнијима од других. Помоћу ових информација они могу усвојити здраве праксе управљања како би боље осигурали успех штенаца.
Изнад њега, гримизни залазак сунца обарва небо. Одједном, неухватљиви зелени бљесак пулсира док сунце залази испод хоризонта. Допуштам себи мали осећај поноса због савршене сцене пре мене и чињенице да радим мали део да помогнем овим величанственим животињама. Постоји нада за будућност ових древних створења, а у то и нада за све нас.
