Гранд Цанион се може похвалити једним од најдирљивијих природних пејзажа на Земљи и привлачи више од 4, 7 милиона посетилаца сваке године. Сада, пише УПИ-јев Броокс Хаис, истраживачи су открили нешто друго у кањону: загађење живом.
Када су истраживачи из америчког Геолошког завода измерили ниво живе и селена на шест локација дуж 250 миља реке Колорадо, пише Хаис, открили су „значајне нивое живе и селена у узорцима биљака и животиња“. У саопштењу су истакли истраживачи да су концентрације ових хемикалија „редовно прекорачиле прагове ризика за рибе и дивље животиње“.
Тим је недавно објавио своја открића у часопису Енвиронментал Токицологи анд Цхемистри . Чини се да су за онечишћење криви рудни отпад, цвјетање алги и постројења за угаљ. Истраживачи су током своје студије тестирали бескраљежњаке, муњаје и пастрмке, проналазећи веће концентрације токсина у малој риби.
То је изненађујуће, каже Тед Кеннеди, који је коаутор студије. У издању он напомиње да обично велике пастрмке имају веће концентрације живе услед појаве која се назива биомагнификација, у којој се концентрације контаминаната повећавају у организмима који су виши у ланцу хране. Кеннеди каже да се чини да Гранд Цанион, који пружа ограничене могућности храњења рибама, има другачије ефекте биомагнификације од осталих екосистема.
Један од осумњичених криваца су алге из језера Повелл, које апсорбују живу из атмосфере и воде, а затим је носе у кањон. Док научници настављају са проучавањем живе у језеру и кањону, нејасно је колико је контаминиран Гранд Цанион постао - или како очистити једно од најспектакуларнијих америчких природних блага.
