1928., математичар америчког Геолошког завода одредио је географски центар Северне Америке, уравнотежујући картонски исечак континента са иглом затакнутим кроз прст, извештава Април Баумгартен на Форуму Нев Сервице . Његов резултат, извештава Баумгартен, био је подручје око шест миља западно од малог градића Балта, Северна Дакота, које је 16 миља југозападно од Рагбија - града који је преузео титулу. А 1931. године заједница је поставила споменик, прогласивши се „Географским центром Северне Америке“, и придружила се списку друмских атракција.
Али Степх Иин из Нев Иорк Тимеса извјештава да Ругбијева тврдња о слави може припасти неком другом. Петер Рогерсон, професор географије на Универзитету у Буффалу, креирао је метод за одређивање географских центара. Кад је примијенио своју методу у Сјеверној Америци, установио је да се географски центар континента заправо налази 145 миља југозападно.
„Када сам покренуо свој компјутерски програм и погледао крајњу ширину и дужину, био сам запањен када сам видео да се налази у месту званом Центер“, каже Рогерсон за Иин.
Рицк Сцхмидт, агент за проширење са седиштем у округу Оливер, где се налази Центар, био је шокиран вестима. "Нисам сигуран да је већ постало центар Северне Америке, " каже Баумгартен. "Рекао бих да је забавно бити центар пажње."
Изрицање Рогерсона зауставља контроверзу која се у Северној Дакоти врти последњих пар година. Јамес МацПхерсон из Ассоциатед Пресса, извјештава да су патрони Хансон'с Бар-а у Робинсон-у, Сјеверна Дакота, 85 миља јужно од Рагби-ја, током 2015. године прикупили 350 УСД и купили заштитни знак за фразу "Геограпхиц Центер оф Нортх Америца", коју је Ругби пустио да истекне у 2009. години.
Билл Бендер, градоначелник Робинсон-а и један од многих власника бара каже МацПхерсон-у да „наука о базену“ потврђује тврдњу града откад је глобално загревање растопило арктички морски лед, гурнувши Северну Америку у правцу југа све док географски центар континента није завршио центар Хансонове траке дуге 45 стопа. "Прилично смо сигурни да ако уђете и попијете пиво, видећемо да можемо добро да направимо случај", каже Бендер за МацПхерсон.
Рогерсон-ове методе су, међутим, убедљивије. Иин објашњава да професор користи такозвану азимутну еквивалентну пројекцију карте. Постоји низ различитих метода за пројекцију закривљеног објекта на равну површину, али се Рогерсон-ова метода специјализовала за тачност позиционирања у централној регији, пише Иин, "на уму облика и величине према својим ивицама. (Помислите на заставу Уједињених Нација, усредсређен на Северни пол.) "
Упркос томе, УСГС нема службену дефиницију географског центра и нема договорен начин за његово одређивање, преноси Иин. А садашњи центар не укључује острва на Карибима, која су део Северне Америке. Такођер не постоји посебно увјерљив научни разлог за израчунавање или расправу о томе. То је више ствар грађанског поноса него научног напретка, Рогерсон каже Баумгартену.
Бендер каже да, иако поштује Рогерсон-ов рад, његов град ће и даље наставити да тврди како је географски центар - и у августу ће одржати оно за шта се нада да је прво од многих прослава ЦентерФеста.
