Откад је енглески анатом Рицхард Овен 1863. године Археоптерик описао као „фосилне остатке-најстаријег познатог пернатог краљежњака“, знатижељно створење је словило за најранију познату птицу. У последње време, међутим, о статусу иконе животиња већ се расправљало. Раније овог лета, један тим палеонтолога предложио је да Археоптерик није птица, већ заправо не-птичји диносаур, прекривен перјем, ближе родовима као што су Мицрораптор и Троодон . Сада је други тим палеонтолога објавио чланак у Биологи Леттерс који каже да је Арцхеоптерик ипак била рана птица.
Стално напред и назад преко Арцхеоптерика ме подсећа на стари Лоонеи Тунес залогај где Бугс Бунни и Даффи Дуцк настављају да се крећу и напредују у којој сезони лова. „Сезона патке“. „Сезона патака!“ „Сезона патака“ „СЕБЕН ВАББИТ-а!“ На исти начин, свађа око Арцхеоптерика могла би наизглед трајати у недоглед. Разлози зашто имају све везе са начином рада и науке и еволуције.
Проучавање праисторијског живота, као и свака друга наука, није ограничено на споро и постојано нагомилавање чињеница. Чињенице се засигурно стичу кроз студије на терену и у лабораторији, али да би нам рекли нешто значајно о диносаурусима, ове чињенице се морају схватити у складу са теоријама и хипотезама. Изнервирани Цхарлес Дарвин ову је истину елоквентно пренио у писму из 1861. године које је написао колеги Хенрију Фаветту:
Пре тридесетак година много се причало да геолози треба само да посматрају, а не теоретизирају; и добро се сећам некога да је говорио да би и овим кораком човек могао ући у шљунак и пребројати шљунак и описати боје. Колико је чудно да нико не би видео да сва проматрања морају бити за или против неког гледишта да треба бити од било какве услуге!
Чињенице, теорије и хипотезе су све потребне и интерактивне делове научног процеса. Како се праве нова открића и тестирају идеје, мења се контекст у којем разумемо шта су диносауруси били и како су живели. То је за очекивати - увек постоји више питања и мистерија о диносаурима него лако доступних одговора. У случају Археоптерика знамо да је овај диносаурус прекривен пером живео на групи од око 150 милиона година старих острва која би коначно постала југоисточна Немачка. Да ли је Археоптерик припадао тој успешној линији пернатих диносауруса званих птице, ипак нешто зависи од других открића пернатих диносаура и техника које се користе за тестирање идеја о односима међу животињама.
Искривање односа међу праисторијским животињама је упоредна наука. Кључ је у проналажењу особина које су у неким организмима заједничке због уобичајених предака, а код других их нема. Ово може бити тежак процес. На пример, заједнички начин живота, неповезани организми су можда развили површно сличне особине кроз феномен који се зове конвергентна еволуција. Палеонтолози морају пажљиво бирати особине које се упоређују, а откриће додатних диносауруса уноси додатну количину упоредног млина.
Археоптерик је заправо савршен пример како нова открића могу променити нашу перцепцију односа. Када је 1861. године откривен први костур, ништа слично није пронађено. Чинило се да је археоптерикс стајао сам од себе као прва птица. Преко век касније, међутим, откриће диносауруса попут Деиноницхуса, ажурирано разумевање диносауруса и евентуално откриће многих, много пернатих диносауруса илуструје да је Арцхеоптерик показао низ прелазних карактеристика које су илуструле како су прве птице еволуирале директно из пернатих диносауруса. .
Проблем је у томе што се чини да је Археоптерик толико близу настанку првих птица. У овом тренутку, Археоптерик се најчешће сматра архаичним чланом групе зване Авиалае, која садржи све птице (Авес) и чини их ближе повезаним са другим диносаурима. То значи да се, како се наше разумевање о томе шта птица заправо мења, положај Археоптерика може променити. Животиња је можда била једна од најранијих птица у авлијској групи, или је Археоптерик можда био изван групе птица међу не-птичјим диносаурима. Овако наука функционише и чудесна је - ако фрустрирајућа - демонстрација чињенице еволуције.
Птице се нису никуда просто појавиле. Најранији авијаци прошли су кроз дуги период трансформације, а континуитет између пернатих, непрваских диносауруса и првих птица, које палеонтолози сада попуњавају, демонстрира лепоту великих еволуцијских промена. Расправа о положају Археоптерика одвија се управо због свих доказа за ову еволуцијску промену који су се накупили у последње две деценије. Без обзира на то што се Археоптерик испоставило, створење ће остати важно како за историјски развој наших идеја о еволуцији, тако и за стварни, праисторијски прелаз из невијачке у птичје диносаурусе.
Више о промени перспективе на давно познатим диносаурима погледајте у овонедељном посту о судбини рогатог диносауруса Торосаурус .
Референце:
Лее, М., и Вортхи, Т. (2011). Вероватноћа враћа Археоптерик као примитивну птицу Биологија Леттерс ДОИ: 10.1098 / рсбл.2011.0884
Ксу, Кс .; Иоу, Х .; Ду, К .; Хан, Ф. (2011). Археоптерикс сличан теподод из Кине и порекло природе Авиалае, 475, 465-470 ДОИ: 10.1038 / природа10288
