Отприлике 2.000 година пре него што су Египћани почели мумифицирати своје мртве, људи који су припадали култури Цхинцхорро-а већ су развили прилично софистициране методе балзамирања. Сада, извештава Гиованна Флеитас из Ассоциатед Франце-Прессе, истраживачи користе медицинску технологију да би помогли разоткрити историју ових сачуваних лешева.
Петнаест мумија, од којих су многе новорођенчад и деца, недавно су превезене у клинику Лос Цондес у Сантијагу, где су их истраживачи прегледали помоћу ЦТ скенера како би проучили њихове крхке облике без наношења штете. "Прикупили смо хиљаде слика са прецизношћу мањом од једног милиметра, " главни радиолог Марцело Галвез каже за Флеитас. "Следећа фаза је покушај да сецирају та тела виртуелно, а да их не додирујемо, што ће нам помоћи да их сачувамо још 500.000 година."
Истраживачи се такође надају да ће дигитално реконструисати црте лица и мускулатуру мумија како би открили како су изгледали у животу. Узели су и узорак коже и косе на ДНК испитивању, за који се надају да ће им помоћи да повежу мумије Цхинцхорро са популацијом модерног дана у Јужној Америци.
Култура Цхинцхорро-а у целини помало је мистерија за савремене археологе. Верује се да су људи ловили, ловили и окупљали се, живећи уз обалу пустиње Атацама у садашњем северу Чилеа и јужном Перуу. Поред мумифицирања својих мртвих, људи који припадају култури Цхинцхорро познати су и по томе што су у њу упецали риболовне кукице од полираних шкољки, потонуле уз помоћ камене тежине.
Међутим, мумије које су створиле разликовале су се од оних које су сачували стари Египћани. Флеитас објашњава да би Цхинцхорро уклонио кожу покојника, а затим пажљиво извадио мишиће и органе који су изложили костур. Затим би тело напунили биљкама, глином и дрветом пре него што су кожу поново зашили и лице прекрили маском.
Али још се много тога може научити о тим древним сачуваним бићима - а времена постаје све краће. Кустосица музеја са Универзитета Тарапака Мариела Сантос почела је примећивати последњих година да се кожа неких од 100 мумија у њеној колекцији распада, претварајући се у црну оштрицу, извештава Цхрис Краул из Тхе ЛА Тимеса . Музеј је позвао Ралпха Митцхела, кустоса артефакта с Харварда, који је узгајао бактерије на мумијама.
Оно што је открио је да су уобичајени микроорганизми коже који су обично доброћудни у сувој пустињској клими Атацаме почели да конзумирају колаген мумија због све влажније климе у северним регионима. Нове мумије пронађене на ископинама у близини Арице већ показују знакове пропадања; мумије пронађене у 1980-има, које су у почетку биле нетакнуте, почеле су да се „топе“ у последњој деценији.
„Колико је ово широка појава, ми у ствари не знамо. Случај Арица је први пример за који знам да је погоршање проузроковано климатским променама “, каже Митцхелл за Краул. „Али нема разлога да мислимо да свугде не оштећује наслеђе. То утиче на све остало. "
Конзерватори тренутно експериментишу са комбинацијом влаге и температуре како би се очувале мумије, преноси Краул. Вивиен Станден, професорица антропологије на Тарапаци и стручњак за Цхинцхорро-а не нада се. "Нисам оптимистична да их можемо спасити", каже она Краулу. "Од тренутка када су извађени из земље, почињу да се погоршавају."
Нови музеј вриједан 56 милиона долара, који ће обухватити и мумије, требао би бити отворен 2020. године, преноси Краул. Нада је да они могу успорити или зауставити разградњу уградњом сваког тела у своју коцку која контролише температуру и влагу.
