16. децембра 1811. у 02:15, становнике пограничног града Новог Мадрида, у садашњем Мисурију, снажни су потреси из својих кревета. Тло се уздизало и бацало, бацајући намештај, кидајући дрвеће и уништавајући штале и имања. Дрхтава звона црквених звона у Чарлстону у Јужној Каролини и срушили димњаке све до Синсинатија у Охају.
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
Мапа сеизмичке опасности америчког Геолошког завода користи се за постављање грађевинских правила и планирање ванредних ситуација. (Мапа: Гуилберт Гатес; Извор: УСГС Натионал Сеисмиц Хазард Мапс, 2008) 
Штампање хаоса у Нев Мадриду из 19. века у 19. веку. (Колекција гренџера, НИЦ) 
Мартитиа Туттле помогла је да покаже да је центар континенталне државе сеизмички нестабилан. (Марион Хаинес) 
Фото галерија
Сличан садржај
- Како направити зграду невидљивом за земљотрес?
- Земљотрес у Васхингтону, ДЦ
"Врискови уплашених становника који су трчали ту и тамо, не знајући где да идемо, нити шта да радимо - крикови кокоши и животиња свих врста - пуцање дрвећа које пада ... створили су сцену заиста ужасно", написао је један становник.
Како су људи почели да се обнављају те зиме, погодила су још два велика земљотреса, 23. јануара и 7. фебруара. Сваки земљотрес у Новом Мадриду имао је магнитуду 7, 5 или већу, што их чини три најмоћнија у континенталном делу Сједињених Држава и затресла подручје десет пута већа од оне коју је погодио земљотрес магнитуде 7, 8 у Сан Франциску 1906.
Средњи запад је био слабо насељен, а смртних случајева је било мало. Али 8-годишњи Годфреи Лесиеур видио је како се тло „ваља у таласима“. Мицхаел Браунм је опазио како се ријека нагло уздиже „попут велике хљеба хљеба до висине од више стопа“. део реке је текао уназад. Хиљаде пукотина растргале су отворена поља, а гејзири су пукнули из земље, истискујући песак, воду, блато и угаљ високо у ваздух.
Једном су геолози претпоставили да је катастрофа 1811-12. Једнократан догађај и мало разлога за забринутост за људе који сада живе у близини епицентра. Затим, пре две деценије, стручњак за палеосеизмологију Мартитиа Туттле и њене колеге почели су сецирати "пескове" у пет држава које окружују Нови Мадрид. Гејсери су оставили гејсере на песку када су се крхотине уздизале кроз уске насипе и слетале у широке насипе. "Пешчани ударци говоре драматичну причу о раширеном потресу ових великих земљотреса", каже она.
Тутлелов тим откопао је лонце, врхове копља и кукурузних зрна и схватили да су многи пескови стари више од 200 година. „Неки су на себи имали археолошка налазишта са артефактима старим 2.000 година“, каже Туттле. „Нема шансе да су земљотреси у Нев Мадриду били једнократни догађај наказа.“ Средњи запад је затрпан насилним потресима око 1450. и 900. и 2350. године пре нове ере - и вероватно чешће.
Већина земљотреса догађа се на ивицама 15 главних тектонских плоча Земље; када клизну једни против других, тло добије налет. Али Нови Мадрид седи усред тањира. Његова сеизмичка историја - и земљотрес магнитуде 5, 8 у Вирџинији који је потресао Источну обалу почетком ове године - подсетник је да земљотреси могу да погоде на изненађујућа места.
Интеријери плоча препун су древних грешака. Беатрице Магнани жели да открије зашто су неки, попут Нев Мадрид-а, још увек сеизмички активни. Рано једног јутра Магнани, сеизмолог са Универзитета у Мемпхису, усмјерио је челични цилиндрични зрачни пиштољ из тегљача у мутне воде ријеке Миссиссипи, а затим га тестирао. Боом! Сви су на броду осетили, више него што су чули, пуцањ. Блатна вода је исцурила, а на површину се уздигао мјехурић већи од стола за каву. Звучни таласи из ваздушног пиштоља путовали су на дно реке, затим кроз муљ и седимент до корита и километар дубоко у земљину кору.
Магнанијев тим је прслуком срушио велику плутачу. Буја се спуштала низводно, вукући цијев широку два инча, широку два инча, на коју су били намочени микрофони. Дизалица је подигла оно што је личило на велику жуту манта зраку, инструмент зван Цхирп, и спустила га у воду.
Цхирп је почео пингати, пет пута сваке секунде. Ваздушни пиштољ експлодирао је сваких седам секунди. Кад су подаци из микрофона стигли до рачунара на возилу, они су скакали. Пинг, пинг, пинг, пинг, бум!, звучни сигнал. Рекет би наставио осам сати док је чамац пловио десет километара низбрдо.
Током последње три године Магнани је користио ове алате за мапирање тла испод реке у сеизмичкој зони Нев Мадрида, систему расједа који се протеже око 150 миља од Каира у држави Илиноис до Маркед Трее-а, Аркансас. То је најактивније сеизмичко подручје у Сједињеним Државама источно од стена, са око 200 малих потреса годишње.
Магнанијево најнеобичније откриће стигло је јужно од сеизмичке зоне: две расједе, једна у близини Мемфиса, обе активне у последњих 10 000 година. Други истраживачи недавно су идентификовали недостатке у близини Трговине, Мисурија и других места изван сеизмичке зоне у Новом Мадриду, а који су били активни у последњих неколико хиљада до милиона година, сугеришући да је средина земље мање стабилна него што се чини.
Геолози дуго криве за новосадски земљотрес на Рифт Реелфоот, 500 милиона година старој слабости у кори. Али новопечене грешке леже изван пукотине. „Можда је разлог што нисмо успели да разрешимо мистерију новосадских земљотреса у томе што смо били превише фокусирани на Нови Мадрид“, каже Магнани. "Можда се земљотресна активност временом систематски креће."
Туттле је започео четворогодишњи пројекат за данас постављање песка у песку унутар и изван сеизмичке зоне у Новом Мадриду. „Морамо добро разумети шта су се земљотреси десили где и када“, каже она. То је најбољи начин за процену опасности за Средњи запад и његове милионе људи и безброј аутопутева, мостова, небодера и зиданих зиданих кућа.
Амерички геолошки институт процењује да је ризик од још једне катастрофе у Новом Мадриду у наредних 50 година око 7 до 10 процената. Ризик од мањег, иако још разорног, земљотреса од 6, 0 у наредних 50 година, износи 25 до 40 процената. Истраживања која су у току требало би да помогну да се идентификују која подручја су у највећој опасности.
„Потребна нам је шира, али јаснија слика свих мрежа кварова које су биле активне у региону, “ каже Магнани. „Морамо сазнати колико су велике и њихове темељне структуре. То је једини начин на који се можемо надати да ћемо разумети земљотресе унутар плоча - и на крају сачувати људе. "
Елизабетх Русцх писала је о црпљењу енергије из океанских таласа за Смитхсониан-а .
