Плочни црви чекића - тако названи по својим чудним, широким главама - су грабежљиви животињи који се хране земаљским црвима, а понекад и једни другима. Они могу нарасти до више од стопала и урођени су у топле климе Азије. Но, како Бен Гуарино извештава за Васхингтон Пост, ови злобни црвокоси се спретно пробијају кроз Француску у последње две деценије, избегавајући пажњу научника до недавно.
Истраживачи су први пут сазнали за планинску инвазију када је Пиерре Грос, француски природни аматер, снимио фотографију паука с чекићем 2013. године и послао слику локалним стручњацима. Фотографија се на крају пробила до професора Јеан-Лоу Јустине-а, зоолога из Националног музеја природне историје Француске, који је претпоставио да се Грос играо неке чудне потешкоће.
"Погледао сам га и рекао:" Па, то није могуће - у Француској немамо ову животињу ", каже Јустине Јосху Габбатиссу из Индепендента.
Његове сумње су се појачале када му је Грос послао другу слику потпуно другачије врсте паука, а потом и трећину још једне врсте. Али након што је Јустине потврдио да су слике у ствари аутентичне, осећао се примораним да открије да ли је инвазија била широко распрострањена.
Кроз радио, телевизију, новине и друштвене медије Јустине и његови колеге истраживачи дали су науци француским грађанима да знају како траже слике црвотоких глиста. Извештаји су се преливали.
Према студији објављеној у ПеерЈ (чији наслов укључује фразу: „Џиновски црви цхез мои !“), Истраживачи су успели да забележе укупно 111 виђења не само у Француској, већ и на прекоморским француским територијама. Најраније посматрање било је са ВХС траке направљеном 1999. године; једна породица снимала је чекићке чекиће и држала се на снимку скоро две деценије, јер су створења била толико чудна.
Јустине верује да су црве транспортовали у Европу тропским биљкама из Азије. „Оно што сада знамо је да су инвазивне плоснате глисте скоро свуда у метрополитанској Француској, “ каже он Габбатисс.
Било је и других изненађења за истраживаче. Један од црва, живописно плаво створење које је примећено на острву Маиотте крај обале југоисточне Африке, вероватно је нова врста.
„Били смо изненађени како би ови дугачки и јарко обојени црви могли тако дуго да избегну пажњу научника и власти у европској развијеној земљи; побољшана свијест о плановима земљишта сигурно је потребна ”, пишу аутори студије.
Научници нису били само шокирани својим налазима - већ су и били забринути. Познато је да су инвазивне чекиће у новим кућама пустош. Они једу земљане глисте, који су „важни састојци фавне тла“, пишу аутори студије. Претходна истраживања показала су да су у Шкотској и Ирској чекићи са Новог Зеланда смањили приносе пољопривредне траве за око шест процената.
Чекићи убијају и конзумирају свој плијен на ноћни начин. Као што објашњава Енциклопедија живота, створења се вежу за земљане глисте помоћу својих мишића и "лепљиве секреције". Када су спремна да се потопе, чекићи излучују ензиме који почињу да варе плен изван свог тела. Затим усисавају укапљено ткиво.
То је грозан процес - и зато што излучевине чекића имају гадан укус, немају много природних предатора, што им омогућава ширење у великој мери непроверено. "Због својих канибалистичких навика копнени планинари могу бити њихов најгори непријатељ", примећује Институт за храну и пољопривредне науке Универзитета на Флориди.
Јустине и његове колеге још увек не знају како прилив једнокрвних глиста утиче на француска тла. Али нису нарочито оптимистични.
"[Ми] уверено верујемо", пишу аутори студије, "да инвазивне равне глисте, као активни грабежљивци, представљају опасност за домаћу фауну где год се уведу."
