Ове године је 50. годишњица стицања државности Хаваја. До 1959. године, 50. држава уније била је територија Сједињених Држава, али то није спречило да се острвска култура на Тихом океану надахњује државном памећу за све полинезијске ствари које су трајале све до 1960-их. Ресторани и клубови са тематским тикијима развијали су се широм земље.
Већина је нестала, али остало је неколико новчаница. Недавно сам посетио један од ових кичастих остатака, полинезијски вечерњи клуб препун лажних палми и пластичних лејса.
Осим доступности воћних напитака украшених папирнатим сунцобранима, мени је имао мало везе са стварном хавајском храном коју сам пре неколико година имао прилике пробати на неколицини путовања на острва (а о којима још увек сањам хладно зимске ноћи).
Хавајска кухиња се развила кроз осебујну комбинацију обиља и оскудице. Свјеже рибе и тропског воћа има обиље - и укусно - али готово све остало мора бити испоручено однекуд.
Прво о изобиљу. Морска храна, наравно, убраја се у дијету оточана. Поке, комадићи сирове рибе помешане са морским алгама или другим зачинима, традиционално је хавајско јело. Ломи-ломи лосос добио је име по хавајској речи за масажу, због начина на који се комадићи сирове слане рибе помешају у руку са парадајзом и луком.
Неке од најслађих и најатрактивнијих воћа на свету успевају у тропској клими на Хавајима. Мада многи нису урођени на острвима, укључујући онај који је вероватно највише повезан са Хавајима, ананас. Воће на врху шиљка потиче из Јужне Америке, а на Хаваје га је увео капетан Јамес Цоок у 18. веку.
Шећерна трска је некада била један од главних пољопривредних производа државе. Комерцијална производња започела је почетком 1800-их, уз помоћ радне снаге која се увозила из Азије (један од извора културне разноликости острва). Услови и плаће били су ноторно лоши, као и утицај на животну средину. Раст трошкова радне снаге након што су Хаваји стекли државност, као и вредност земље у све већој економији заснованој на туризму, помогао је да доведе до пада хавајске индустрије шећера. Данас су само два произвођача сировог шећера у држави, а један од њих, Гаи & Робинсон, прошле године је објавио планове за прелазак на етанол и обнову производње енергије у 2010. години.
Нека од најпопуларнијих локалних јела немају никакве везе са свјежим воћем или рибом и не налазе се на већини туристичких јеловника. Изгледа да је Лоцо моцо, комбајн од белог пиринча на врху са хамбургер паштетом, прженим јајетом и гризом, изумљен у Хилу 1949. године да би омогућио јефтину и задовољавајућу храну за неке младе дечаке из спортског клуба.
Комбинација угљикохидрата и масти налази се такође у класичном подневном оброку, ручку на тањиру. То се обично састоји од две кашике белог пиринча, кашика макаронске салате пуне мајонија и нека врста меса, често са греском.
Можда је најпознатија хавајска кулинарска чудак популарност СПАМ-а, конзерви пршута и свињског хлеба, који су на острва унели војници стационирани тамо током Другог светског рата. Једно од објашњења његове популарности је приступачност и погодност меса које се лако складишти на месту где храна може бити толико скупа. Прича из новина на насловној страни током једне од мојих посета била је о томе како су Хавајци узнемирени због тога што је на Самои пре Хаваја уведена нова зачињена сорта СПАМ-а. Већина продавница продаје СПАМ мусуби, укус сушија са одрезаним СПАМ-ом уместо рибе, постављен на циглу пиринча и умотан у траку морске траве.
И ниједан врући дан на Хавајима није потпун без скупог леда за бријање, који не личи на далеко инфериорни снежни конус (мој најближи рођак, према мом искуству, је Њу Орлеанска снега). За разлику од великих зрнца леда у сњежној конуси, који неминовно доводе до тога да се сав ароматизирани сируп накупља на дну, лед за бријање садржи фини прашкасти снијег који равномјерно упија укусне окусе.
Рецепте за многа од ових хавајских јела и друга можете пронаћи на „Локалним рецептима за кине“ на Универзитету Хаваји („локална врста“ на хавајском пиџину).
