Пре развоја палеонтологије крајем 18. века, људи су сакупљали фосиле стотинама, ако не и хиљадама година. Неки фосили, попут шкољки, били су од познатих животиња. (Иако су можда раштркане тамо где више није било океана.)
Али други су били толико велики и монструозни да људи нису знали шта да направе од њих. Као што је историчар Адриенне Маиор показао, легендарна бића попут Киклопа, грифона и змајева можда су била инспирисана непознатим остацима диносауруса и древним сисарима.
Чак и палеонтолози из 19. века нису могли порећи да је било нешто чудовишно у костима које су прегледавали, а многе ране илустрације диносауруса попут Игуанодона и Мегалосауруса приказале су их као древне змајеве. Диносауруси у књизи „Хистори оф Алл Натионс“ из 1851. г. Гоодрицх нису били изузетак, хватајући се и гризући једни друге у запетљаној куглици ваге и зуба.
Па ипак, горња илустрација претповијесних звијери која је садржана у Гоодрицховој књизи тешко да је била оригинална. Као што је у то време било уобичајено, илустрације су често копиране и преписиване у различитим књигама. Било је много истих слика цртаних на мало другачије начине. У овом случају, цртеж је био обједињење две слике познатог уметника Џона Мартина.
Мартин је био познат по својим мрачним, хаотичним приказима библијске историје коју је створио за илустровану верзију изгубљеног раја Јохна Милтона и наставио је те теме у својим рестаураторима древног живота. Један је замислио да је Мегалосаурус напао Игуанодон (чија је модификована верзија на десној половини фотографије), а други су приказали масивне морске гмизавце у борби један са другим (из кога су узети плесиосаур и птеродактил на левој половини).
Овакав уметнички плагијаризам на страну, илустрација у Гоодрицховој књизи открива да је постојала само суптилна разлика између змајева митологије и древних бића која је проучавала наука. И данас, уз сву науку која је открила живот диносауруса, она су и даље наша омиљена чудовишта.
