Неуспех да река Колорадо стигне до мора постао је симбол водених невоља југозапада. Ријеч је о најразвијенијем ријечном суставу на свијету, са 15 брана по дужини и стотинама више на притоцима. Овај развој је створио питку воду и струју за околне заједнице, али је такође променио екосистеме. У Гранд Цаниону, након вишедеценијских битака између конзерватора и програмера, земљорадници су се сложили према распореду редовних поплава створених испуштањем воде из брана. А чини се да раде.
Три године у експерименту са великим протоком, или ХФЕ како га назива америчко Министарство унутрашњих послова, поплаве у Гранд Цаниону обнављају пескове важне за живот дуж реке. Тим истраживача недавно је детаљно описао досадашњи успех у Еосу, онлајн вестима са Америчког геофизичког савеза.
Поново 1963. године, ДОИ-ов биро за рекорднацију завршио је брану Глен Цанион, тик узводно од Националног парка Гранд Цанион. Десетљеће касније, научници су утврдили да пјешчане траке и плаже реке Колорадо нестају. Те карактеристике реке пружају станиште рибама, штите археолошка налазишта и пружају речним сплавовима место за камп. Лаурел Моралес описала је проблем за НПР у 2012:
Дугогодишњи ријечни водич Брад Димоцк видио је да ове плаже постепено нестају током година. А тамо где се ниво воде повукао, биљке су клијале.
„Вегетација је дивља, “ каже Димоцк. "И преузимањем плажа прилично великом брзином, до тамо где је то нека врста рата између нас и вегетације у неким камповима."
Научници су одлучили да ће решење бити ослобађање дијела седимента који се накупља иза бране у води. Али та контролисана издања из брана преточила су у изгубљени приход за електроенергетске компаније. Прво издање десило се 1996. године, пишу истраживачи за ЕОС, али ефекти су трајали само око шест месеци до годину дана. Остала издања одржана су у 2004. и 2008. години.
Подржани подацима из тих поплава, ДОИ је у мају 2012. одлучио да поплаве вреде трошкове. Ево прве поплаве 19. маја те године:
Бриан Цларк Ховард известио је за Натионал Геограпхиц у новембру 2013. поплава са бране Кањон Глен, где је пуних 34.100 кубних стопа у секунди пуних 96 сати. Пулс воде отпутовао је низ кањон за непуне недељу дана.
Кључ за стварање најефикаснијих поплава је време, пишу истраживачи у ЕОС-у. Даљинске камере са временским одмаком помогле су научницима да схвате колико дуго су обновљене шљунчане траке и које доба године поплаве најбоље функционишу. Истраживачи пишу да су прве три године одлука о томе када и колико воде за ослобађање од бране биле успешне. Међутим, са сушом, издања су била све мања јер бране инжењери задржавају потребну воду. Климатске промене такође мењају активности сезонских олуја.
Ипак, они завршавају опрезно оптимистичном нотом: "Иако се дугорочни успех не може предвидети, рани резултати ХФЕ покушаја да одржи песке Гранд Цаниона обећавају."
